Cricket: Niederländische Sommerspiele und eine neue Berufung in den Kader

Ben Fletcher verbringt seine Sommer meist in Bournemouth. Er fährt mit seinem 2003er Toyota Auris durch das ganze Land, um bei Vereinsspielen und für Dorset für seine Mannschaft zu werben, und wartet darauf, dass sein Telefon klingelt. Auf einen Anruf, in dem ihm ein Probetraining oder, noch besser, sein erster Profivertrag angeboten wird.

Als Ryan Cook, der niederländische Cheftrainer, ihm letzte Woche eine Nachricht schickte, in der er ihn über seine erste Berufung in die Nationalmannschaft informierte, endete für den 24-Jährigen eine nervöse Wartezeit am Wochenende.

„Cooky war bei der IPL (Indian Premier League) und schrieb mir: ‚Ich würde dich gerne anrufen, aber die Termine sind wegen der Zeitzonen so hektisch. Aber herzlichen Glückwunsch. Ich weiß, wie viel dir das bedeutet und wie hart du arbeitest.‘ Ich werde diese Nachricht nicht löschen, ich habe mich sehr darüber gefreut“, sagte er gegenüber Dutch News am Vorabend der Abreise der Mannschaft nach Dundee.

Fletcher, der 1,95 m große Linksarm-Seamer von VRA, wurde in einen 15-köpfigen Kader berufen, der in Dundee in vier ODIs der Cricket World Cup League 2 gegen Nepal und Schottland antreten soll, die als Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2027 dienen.

Mit zwölf Siegen aus 20 Spielen liegen die Niederländer aktuell nur zwei Punkte hinter den USA auf Platz zwei und haben die Chance, ihre Spitzenposition auszubauen. Da in Glasgow noch vier ODIs und eine T20I-Serie anstehen und die meisten britischen County-Spieler nicht zur Verfügung stehen, ist es sehr wahrscheinlich, dass er irgendwann sein Debüt geben wird.

Fletcher wuchs in Dorset auf, ist mütterlicherseits Halbniederländer und stammt ursprünglich aus Leiden, lebt aber mittlerweile in Amsterdam, wo er derzeit den Sommer verbringt.

Seine Reise war langwierig. Bevor er letztes Jahr zu VRA wechselte, spielte er in seiner Heimatstadt samstags in der Nottinghamshire Premier League für Wollaton CC und sonntags für Dorset im National Counties Team. Und das alles, während er darauf wartete, dass sein Telefon klingelte, um für einen ungewöhnlichen Auftritt in der zweiten Mannschaft der County-Liga zu spielen.

„Es war ein harter Kampf“, sagt er mit deutlichem südwestlichem Akzent.

Freitagabends fuhr ich von Bournemouth nach Nottingham. Viereinhalb Stunden Fahrt, Samstags mein Vereinsspiel, dann direkt wieder ins Auto. Viereinhalb Stunden später fuhr ich wieder in den Süden, um für meine kleine Grafschaft Dorset zu spielen. Wenn ich Glück hatte und in der Woche ein Zweierspiel hatte, fuhr ich direkt vom Dorset-Spiel dorthin, wo gerade das Zweierspiel stattfand.

Zu verschiedenen Zeitpunkten hat er jeweils ein Testspiel für die zweiten Mannschaften von Nottinghamshire, Somerset, Glamorgan und Northamptonshire absolviert, ohne auch nur eine zweite Chance zu bekommen, geschweige denn einen Profivertrag.

Wechseln Sie zu den Niederlanden

Es war vor zwei Sommern in Wollaton, als Paul McMohan, ein ehemaliger Off-Spinner aus Nottinghamshire, der derzeit als leitender Rechtsberater beim ICC arbeitet, ihm eine SMS schickte, in der er ihn aufforderte, seinen niederländischen Pass zu nutzen und ein gutes Wort für ihn einzulegen.

Zwei Wochen später meldete sich Ryan Cook und bekundete sein Interesse, und Teja Nidamanuru, der niederländische Mittelfeld-Schlagmann, lud ihn ein, eine Saison bei VRA zu verbringen.

Es ist eine völlig andere Welt als noch vor einem Jahr, als ich als Zweierspieler auf das Klingeln des Telefons wartete und auf einen Job hoffte. Ich dachte mir: ‚Weißt du was? Ich kann genauso gut alles auf eine Karte setzen und schauen, was dabei herauskommt.‘ Es war mein erster Eindruck vom niederländischen Cricket, und es war fantastisch.“

Es hätte kaum besser laufen können. Er beendete die Saison als bester Wicket-Nehmer des VRA in der Topklasse, insgesamt Dritter, und schaffte es innerhalb kürzester Zeit in die Nationalmannschaft der Niederlande, wo er für die niederländische A-Nationalmannschaft spielte. Im Winter fand er sogar einen Platz im Flugzeug für die Saisonvorbereitungstour nach Kapstadt.

Es ist offensichtlich, dass Fletcher auf dem Radar von Cook und Chief Selector Jeroen Smits war, denn sein überragendes Bowling mit dem linken Arm bringt die Art von Abwechslung, die die Niederländer in Fred Klaassens Abwesenheit nicht finden konnten.

Wenn er die Niederländer zu einem weiteren Auftritt bei der T20-Weltmeisterschaft bowlen kann und sich dabei einen Platz bei den Qualifikationsspielen in Voorburg im nächsten Monat sichern kann, wäre das die Krönung eines kometenhaften Aufstiegs.

Formkurve und Team-News

Die Niederlande sind in Hochform und haben fünf ihrer letzten sechs abgeschlossenen ODIs gewonnen. Schottland und Nepal stehen zuletzt regelmäßig auf ihrem Spielplan. Sie müssen ohne Bas de Leede und Klaassen antreten. Die beiden einzigen Änderungen gegenüber der Heimserie im letzten Monat, bei der Fletcher und Wesley Barresi eingewechselt wurden, sind die beiden Spieler.

Schottland, das derzeit auf dem vierten Platz liegt, hat den Schlagmann Liam Naylor, den Linksarm-Spinner Olly Davidson (nur CWCL2), den schnellen Bowler Gavin Main (T20Is) und den Essex-Schlagmann Mackenzie Jones zum ersten Mal in die Mannschaft berufen.

Nepal löste sich beim Auftaktspiel der Serie am Montag auf dramatischste Weise vom Tabellenende – mit einem Wicket Vorsprung und einem Wide Receiver mit dem letzten Ball – und begann damit eine neue Ära unter Cheftrainer Stuart Law. Um unter den ersten Vier zu landen und sich einen Platz bei der Qualifikation für die Weltmeisterschaft zu sichern, müssen die Nepalesen jedoch eine Siegesserie hinlegen.

Alle Spiele werden kostenlos live auf ICC.tv gestreamt.

Kader:

Niederlande: Scott Edwards (C, wk) Shariz Ahmad, Wesley Barresi, Noah Croes, Aryan Dutt, Ben Fletcher, Viv Kingma, Kyle Klein, Michael Levitt, Zach Lion-Cachet, Paul van Meekeren, Roelof van der Merwe, Teja Nidamanuru, Max O'Dowd und Vikram Singh.

Spielpaarungen:

CWCL2 – 50 Overs, Beginn 11:00 Uhr Ortszeit (Schottland)

T20I-Serie, Beginn 15:00 Uhr Ortszeit (Schottland) – T20I-Kader wird separat bekannt gegeben