Gianni Agnelli – der ungekrönte König Italiens mit einem Talent fürs Geschäft, Stil und … Frauen
Nur wenige Persönlichkeiten der jüngeren Geschichte können den Einfluss Gianni Agnellis auf die Herrenmode mithalten. L'Avvocatos Markenzeichen waren der zweireihige, maßgeschneiderte Caraceni-Anzug, das blaue Oxford-Hemd und die Rolex Daytona an seiner Hemdmanschette. Doch sein Beitrag geht über seinen leicht exzentrischen Stil hinaus.
Fragt man jeden Italiener, ob jung oder alt, wer im letzten Jahrhundert am meisten Charme, Stil und Macht verkörpert hat, wird er wahrscheinlich als derjenige bezeichnet. Gianni Agnelli war Aktionär von World Showcase, italienischer Senator, Großaktionär von Fiat und mit einem geschätzten Vermögen von zwei Milliarden Dollar der reichste Mann der modernen italienischen Geschichte. Er war auch bekannt als der ungekrönte König Italiens, Präsident und größter Fan des Fußballvereins Juventus Turin und natürlich ein unwiderstehlicher Verführer.
Gianni Angelli / Getty ImagesGianni Agnelli wurde 1921 in Villar Perosa, einer kleinen Gemeinde südwestlich von Turin, in eine äußerst wohlhabende und einflussreiche Familie geboren. Sein Großvater , Giovanni Agnelli, von dem er seinen Namen erhielt, hatte der Familie mit der Gründung der Fabbrica Italiana Automobili Torino (FIAT) im Jahr 1899 ein angemessenes Auskommen gesichert. Sein Vater, Edoardo Agnelli , führte das Familienunternehmen als italienischer Großunternehmer und Hauptaktionär von Fiat weiter.
1919 heiratete er Virginia Bourbon del Monte, die Tochter des Herzogs von San Faustino, Mitglied einer alten toskanisch-umbrischen Familie, was der Familie Agnelli noch mehr Ansehen verlieh. Sie war eine exzentrische und künstlerische Frau, wie ihr Leoparden-Halsband beweist. Der Unternehmergeist der Familie übertrug sich auf den kleinen Gianni und wuchs in ihm während seiner Kindheit. Während seines Studiums am D'Azeglio-Gymnasium in Turin entwickelte er ein Interesse am Geschäftsleben, das er sich erst später zu eigen machen musste.
Leider änderte sich Giannis Leben schlagartig, als sein Vater 1935 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Ein Konflikt zwischen seinem Großvater und seiner Mutter brach aus, als Virginia sich nur wenige Monate nach dem Tod ihres Mannes mit dem Schriftsteller und Journalisten Curzio Malaparte einließ. Daraufhin erhielt Giovanni das Sorgerecht für seine sieben Enkelkinder.
„Die Person, die er am meisten bewunderte und fürchtete, war sein Großvater“, sagte Alain Elkann, Agnellis Schwiegersohn. „Und als sein Vater starb, musste er seinen Großvater, der in vielerlei Hinsicht sein Lehrer war, davon überzeugen, ihn in den Krieg ziehen zu lassen.“
Sein Großvater war Giannis Vorbild gewesen. Doch 1943 schloss er sich, getrieben von seinem Pflichtgefühl und der Überzeugung, „Agnelli müsse auch im Krieg tapfer sein“, einer Kavallerieeinheit an, die in Nordafrika und Russland kämpfte, und wurde an der Ostfront zweimal verwundet. Er erlitt beinahe Erfrierungen und ertrug in Nordafrika als Fahrer eines Fiat-Panzerwagens noch härtere Bedingungen. Die dritte Verletzung, die wohl eher auf Legende als auf Tatsachen beruht, ereignete sich nicht auf dem Schlachtfeld, sondern in einer Bar, als ein deutscher Offizier Agnelli angeblich in den Arm schoss, da dieser zu sehr in ein Mädchen verliebt war. Nach der Eroberung Italiens durch die Alliierten kämpfte er in der Résistance, und seine fließenden Englischkenntnisse machten ihn zu einem nützlichen Verbindungsmann zu den eintreffenden amerikanischen Truppen.
„Er hat sich im Krieg ausgezeichnet“, erinnert sich Alain Elkann. „Und er hat dieser Erfahrung große Bedeutung beigemessen. Er war Soldat und später Offizier, was ihm Disziplin fürs Leben vermittelte.“
Die amerikanischen Besatzer zwangen Giannis Großvater, die Leitung von Fiat aufzugeben, weil das Unternehmen Panzer für den Krieg baute. Giovanni hatte jedoch bereits einen Plan, um mit dieser Veränderung umzugehen: Er ernannte einen klugen und vertrauenswürdigen Mann zum Leiter der Firma, bis Gianni reif genug war, die Leitung zu übernehmen. Es war Leutnant Vittorio Valletta.
Gianni Agnelli – eine Ikone des italienischen Stils / Getty ImagesWie von seinem Großvater vorgesehen, leitete Valletta Fiat bis 1966. Im selben Jahr übernahm Gianni die Leitung und begann mit der Entwicklung des Unternehmens, indem er sein Geschäftsportfolio diversifizierte und nach Russland, Spanien und Südamerika expandierte .
Damit verbunden waren auch Interessen in Branchen wie dem Baugewerbe, dem Finanzwesen, der Telekommunikation und den Medien. Zusätzlich erhielt Gianni Auftrieb durch den Kauf von La Stampa und Corriere della Sera, zwei der bedeutendsten Zeitungen Italiens.
Diese Strategie machte Fiat letztlich zum größten privaten Arbeitgeber Italiens und damit zu einer einflussreichen Marke. Weitere bedeutende Erfolge im Automobilbereich waren die Übernahme von Alfa Romeo und Lancia sowie der Erwerb von Anteilen an Ferrari und Maserati . Rückblickend war sein Engagement bei den drei berühmtesten Sportwagenmarken der Welt – Alfa Romeo, Maserati und Ferrari – ein großer Erfolg.
Giannis interessanteste Transaktion war jedoch der Kauf von Juventus Turin , einem der bekanntesten Fußballvereine Italiens. Die Familie Agnelli war seit 1923 mit dem Team verbunden, und Gianni führte diese Verbindung fort, indem er den Verein von 1947 bis 1954 persönlich leitete. Aus gesundheitlichen Gründen trat er dann von seiner Führungsrolle zurück, blieb aber bis zu seinem Tod Eigentümer des Vereins. Er war dafür bekannt, oft mit einem Hubschrauber auf dem Trainingsgelände zu landen, um mit seinen Spielern zu sprechen, und jeden Morgen um 6 Uhr den Vereinspräsidenten anzurufen.
Giannis und Fiats Einfluss auf die italienische Wirtschaft war außergewöhnlich. Ihm wird die Transformation Italiens von einer Agrarwirtschaft zu einer Industrienation zugeschrieben, von der Armut nach dem Zweiten Weltkrieg zum sechstreichsten Land der Welt. Gerüchten zufolge besaß Gianni zu Lebzeiten ein Viertel der Aktien der italienischen Börse.
Auf seinem Höhepunkt belieferte Fiat 50 Prozent der Italiener mit Fahrzeugen und war eine Ikone des industriellen Erfolgs und Stils.
Gianni wird auch oft „L'Avvocato“ (der Anwalt – er hatte einen Abschluss in Rechtswissenschaften, praktizierte jedoch nie) und „der ungekrönte König Italiens“ genannt. Sein enormer Beitrag zur italienischen Wirtschaft, seine häufigen Abendessen mit den mächtigsten Persönlichkeiten der Welt und die allgemeine Bewunderung des ganzen Landes brachten ihm diesen Titel ein.
Darüber hinaus kann der amtierende Präsident gemäß der Verfassung der Italienischen Republik fünf Senatoren auf Lebenszeit ernennen. Diese sollen aus den Reihen derjenigen gewählt werden, die sich im sozialen, wissenschaftlichen, künstlerischen und literarischen Bereich um das Land besonders verdient gemacht haben. Gianni Agnelli wurde 1991 zu einem dieser Senatoren ernannt.
Hochzeit von Gianni Agnelli und Prinzessin Marella Caracciolo / Getty ImagesGianni Agnelli war auch als berüchtigter Playboy bekannt. Dies schadete seinem öffentlichen Image nicht, sondern stärkte es nur. Seine Ratschläge zu Frauen werden oft zitiert.
– Es gibt Männer, die über Frauen reden, und andere, die mit ihnen reden – ich rede lieber mit ihnen.
Zu seinen berühmten Mätressen zählten Linda Christian, Anita Ekberg, Danielle Darrieux und Rita Hayworth. Gerüchten zufolge wurde auch Jacqueline Kennedy in die Liste aufgenommen. Im August 1962 kamen Jackie und ihre vierjährige Tochter Caroline Kennedy für einen Italienurlaub nach Ravello, und Agnelli trug zur Verbesserung der italienisch-amerikanischen Beziehungen bei, indem er die First Lady an Bord seiner Yacht mitnahm.
Die Paparazzi verliebten sich sofort in dieses „Paar“, und es hieß, sie hätten eine Affäre. Sogar Präsident Kennedy wurde eifersüchtig, als er Fotos von ihnen sah und von ihren Reisen erfuhr. Er schickte seiner Frau ein Telegramm mit der Botschaft: „Mehr Caroline, weniger Agnelli.“
Gianni lebte auch in einer 28-Zimmer-Villa in Südfrankreich, wo er fünf Jahre mit Pamela Churchill Harriman, geborene Digby, verbrachte. Pamela genoss diese Beziehung und nannte sie eine der glücklichsten Zeiten ihres Lebens, doch 1952 erlebte die Beziehung aufgrund von Anne-Marie d'Estainville eine schwierige Phase.
Angeblich auf dem Heimweg von d'Estainville hatte Gianni einen schrecklichen Autounfall (er fuhr wie ein Wahnsinniger, war aber ein guter Fahrer) , bei dem sein Bein so schwer beschädigt wurde, dass die Ärzte beschlossen, es amputieren zu müssen. Das Bein konnte schließlich gerettet werden, doch Gianni fuhr für den Rest seines Lebens mit einer Metallschiene Ski.
Die schillernde und umstrittene Mrs. Digby war von Sir Winston Churchills Sohn Randolph geschieden und hoffte , Mrs. Agnelli zu werden. Sie wachte über ihren Geliebten, während er sich von einem Autounfall erholte.
Die Schwestern von Herrn Agnelli hatten jedoch genug von ihr und brachten ihre Freundin Marella Caracciolo di Castagneto ins Krankenhaus, um ihren Bruder zu trösten, der sich in die neapolitanische Aristokratin verliebt hatte.
Der italienische Schwan – Gianni Agnellis FrauSie heirateten 1953. Sie wurde wegen ihrer statuenhaften Schönheit und ihres langen, eleganten Halses als „Schwan“ bekannt und faszinierte Designer wie Valentino, den Schriftsteller Truman Capote und den Fotografen Richard Avedon. 1963 wurde sie in die International Best Dressed List aufgenommen und in die Hall of Fame aufgenommen. Gianni sagte über seine Frau:
– Marella? Wir haben unser ganzes Leben zusammen verbracht. In diesem Moment wird der andere ein Teil von dir: Wie können wir uns dann Freunde nennen? Es ist mehr, viel mehr, es ist ein Teil von dir.
Die Ehe hielt Gianni nicht davon ab, Affären mit anderen Frauen zu haben , aber sie blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2003 bestehen. Seine einzeilige Antwort auf die Frage nach Untreue?
– Sie können ein guter Ehemann sein und sich zum Narren machen, oder ein sehr schlechter Ehemann und treu sein.
Gianni verband seine Liebe zu Autos und schönen Frauen mit seinem Interesse an Kunst. Seine unschätzbare Sammlung umfasste vier Monets sowie Werke von Klimt, Bacon, Warhol, Lichtenstein und den italienischen Futuristen.
Gianni Angelli – der stilvollste Italiener des 20. Jahrhunderts / Getty ImagesSeine Krawatte saß schief, sein Hemdkragen war aufgeknöpft und seine Uhr steckte an seiner Manschette – anscheinend mochte Agnelli das scharfe Gefühl von kaltem Metall auf seiner Haut nicht.
Jean Pigozzi, ein Technologieinvestor und langjähriger Freund von Gianni, sagt, es sei lediglich ein alter piemontesischer Brauch gewesen – eine Möglichkeit, sicherzustellen , dass das Zifferblatt einer Uhr die Manschette eines Hemdes nicht schmutzig machte; ein Akt nicht der Schau, sondern der Konservierung.
Graydon Carter, ein ehemaliger Redakteur von Vanity Fair, der für HBO eine Dokumentation mit dem schlichten Titel Agnelli drehte, sagt, die ganze Sache sei rein praktischer Natur gewesen:
„Er war einer der ersten, der diese riesigen Stahluhren trug, und sie waren einfach zu groß, um unter die Manschette zu passen – es war keine Frage des Stils.“
Er kannte alle Regeln und brach sie bewusst. Er wirkte nie zu adrett, sondern stets mit einem Hauch von Sprezzatura (lässiger Eleganz). Er war sehr stilistisch versiert, da er die Macht der Fotografie von Anfang an erkannte, was ihm nur zugute kam.
Indem er Merkmale seines persönlichen Stils zur Schau stellte, gelang es ihm, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, was ihm half, seine Macht zu festigen.
Heute ist Agnelli dafür bekannt, dass er die Rückseite seiner Krawatte (das schmale Ende) länger trägt als die Vorderseite (das breitere Ende), und dass er seine Manschetten und seinen Kragen offen lässt (selbst mit Krawatte) und dass er zu seinem Anzug Slipper und Wanderstiefel trägt.
Weitere Markenzeichen seines Stils waren hellblaue Oxford-Hemden und Popovers, ein kompletter Western-Jeans-Look, graue Flanellanzüge und marineblaue Smokings. Manchmal trug er sogar seinen Zweireiher offen, obwohl das als Fauxpas galt. Er mochte es, anders zu sein, und das zeigte er auch.
„Er trug sehr elegante Zweireiher, aber wenn er einen Pullover darunter trug, zog er eine Krawatte an, was etwas seltsam war“, erinnert sich Pigozzi. „Und genau das habe ich von ihm gelernt. Die Neureichen und all die jungen, erfolgreichen Leute im Silicon Valley, die viel Geld verdienen – sie bauen entweder ein Haus, das aussieht wie Versailles oder ein Haus, das aussieht wie ein englisches Landhaus, oder sie übernachten im Four Seasons auf Hawaii und zahlen 6.000 Dollar pro Nacht für die Präsidentensuite, und das fand ich gut. Gianni war völlig anders. Er hatte seinen eigenen Stil.“
Er machte überall eine gute Figur – ob auf der Skipiste oder an der italienischen Riviera. Seine untrennbaren Attribute waren zwei Hubschrauber , die auf dem Rasen seines Turiner Anwesens standen. Mit dem einen flog er zum Skifahren in die Berge, mit dem anderen zum Segeln ans Mittelmeer. Den Hafen erreichte er , indem er aus zehn Metern Höhe ins Wasser sprang und zu seiner Yacht schwamm. Dasselbe Kunststück vollbrachte er, wenn er Freunde besuchte und in die Pools ihrer Villen sprang oder direkt auf dem Hang landete und elegant mit Skiern hinunterfuhr.
Krise, Bestechung und das Ende einer LegendeObwohl Gianni ein Mann im Rampenlicht stand, lehnte er Leibwächter konsequent ab. Seiner Meinung nach sahen sie zu viel und sagten zu viel. Er weigerte sich, für seine eigene Sicherheit zu sorgen, selbst als die Terroristen in Italien immer mächtiger wurden. Einer der Festgenommenen erzählte, er habe Gianni im Visier gehabt, aber kein freies Schussfeld gehabt.
Ende der 1990er Jahre begann sich die Welt von Agnelli abzuwenden. Fiats Profitabilität sank angesichts der billigeren japanischen Konkurrenz, und eine umfassende Korruptionsuntersuchung der Regierung zwang L'Avvocato zu dem Eingeständnis, über ein Jahrzehnt hinweg rund 35 Millionen Dollar an politische Bestechungsgelder gezahlt zu haben.
Doch weitaus schlimmer war die doppelte Tragödie, die seine Familie ereilte. Agnellis einziger Sohn, Edoardo, beging im Jahr 2000 Selbstmord, indem er im Schlafanzug vor Turin von einem Viadukt sprang. Das Verhältnis des Paares war stets angespannt – Gianni war ein strenger Vater, und Edoardo wurde vom Patriarchen oft untergraben und ignoriert. Drei Jahre zuvor war Agnellis Neffe, auch bekannt als Giovanni, der als Fiat-Nachfolger gehandelt worden war, plötzlich gestorben.
Der Doppelschlag war zu viel für das Familienoberhaupt, sein Gesundheitszustand begann sich rapide zu verschlechtern.
„Ich möchte wie ein alter Soldat auf einem Pferd sterben“, sagte er einmal, aber das Ende war viel friedlicher.
Gianni Agnelli starb am 24. Januar 2003 in seinem Haus in Turin an Prostatakrebs .
Die Trauerfeier glich der eines Staatsoberhauptes, und die Zeremonie war sehr feierlich – ein Dudelsackspieler spielte sogar „Silenzio“, die Ehrenmelodie für verstorbene Soldaten und Offiziere. Die Familie schüttelte so vielen Menschen – Mitarbeitern, Einheimischen, Würdenträgern und Freunden – die Hand, dass die größte italienische Zeitung Gianni ihre ersten 19 Seiten widmete.
Man sagt oft, das Gewicht eines Mannes lasse sich an der Anzahl der Menschen messen, die bei seiner Beerdigung anwesend sind. Dies ist ein weiterer Beweis für Giannis Einfluss nicht nur auf sein Land, sondern auch auf die ganze Welt. Mehr als 100.000 Menschen – darunter der Präsident und der Premierminister – kamen, um seinen Leichnam zu sehen. Eines ist sicher: Die Diskussion über „L'Avvocato“ wird noch Jahrzehnte andauern.
