Nicht nur Michał Probierz. Sie verließen das Team auch nach dem Skandal

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Die polnische Nationalmannschaft startete mit Trainer Jerzy Engel in dieses Jahrhundert. Der Start verlief hervorragend – die Weiß-Roten stürmten durch die WM-Qualifikation 2002 in Südkorea und Japan. Das Team reiste mit großen Hoffnungen nach Asien, was der Trainer selbst nicht verhehlte.

Nach den 0:2-Niederlagen gegen Südkorea und der 0:4-Niederlage gegen Portugal verlor sein Team jedoch bereits nach zwei Spielen die Chance auf das Weiterkommen aus der Gruppe. Als Trostpreis besiegten sie im Spiel um die „Ehre“ in deutlich veränderter Aufstellung die USA mit 3:1. Nach seiner Rückkehr nach Polen gab der damalige Trainer diese Funktion auf.

„Wir haben den Vertrag mit Trainer Engel mit Wirkung zum 1. Juli aufgelöst. Der Trainer hat dies akzeptiert und die Spieler haben es bestätigt. Die Erwartungen wurden nicht erfüllt und dafür ist der Trainer verantwortlich“, informierte Michał Listkiewicz, der damalige Präsident des Polnischen Fußballverbandes, am 21. Juni 2002.

Engel wurde durch den damaligen Vizepräsidenten Zbigniew Boniek ersetzt, blieb jedoch weniger als ein halbes Jahr als Trainer der Mannschaft. Anfang Dezember 2002 trat er – unter eher mysteriösen Umständen – zurück und informierte die polnische Presseagentur telefonisch darüber.

Kurz darauf wurde Paweł Janas mit der Trainerrolle betraut. Die Nationalmannschaft scheiterte an der EM 2004 in Portugal, qualifizierte sich aber für die WM 2006 in Deutschland. Die WM entpuppte sich jedoch als große Enttäuschung. Die Weiß-Roten verloren ihre ersten beiden Spiele (0:2 gegen Ecuador, 0:1 gegen Deutschland) und verspielten als erstes die Chance auf den Einzug ins Achtelfinale. Am Ende besiegten sie Costa Rica mit 2:1 und kehrten nach Hause zurück.

Listkiewicz verhielt sich gegenüber Janas sehr diplomatisch, Journalisten und Fans zeigten jedoch weniger Verständnis. Mannschaft und Trainer wurden von einer Welle der Kritik erfasst.

„Wir schätzen die Arbeit von Trainer Janas sehr“, sagte Präsident Listkiewicz auf einer Pressekonferenz am 11. Juli 2006 nach der Sitzung des PZPN-Vorstands, bei der er das Ende der Zusammenarbeit mit dem vorherigen Trainer bekannt gab und einen Vertrag mit Leo Beenhakker unterzeichnete.

„Heute schlagen wir ein neues Kapitel in der Geschichte des polnischen Fußballs auf. Es ist uns gelungen, einen Trainer zu gewinnen, der in der Fußballwelt respektiert wird und viele Titel gewonnen hat. Ich bin überzeugt, dass Beenhakker dem polnischen Fußball eine neue Qualität verleihen wird“, fügte Listkiewicz hinzu.

Die niederländische Mannschaft qualifizierte sich trotz einer schwierigen Gruppe mit Portugal, Serbien und Belgien souverän für die Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz. Für die polnischen Fans war das Turnier jedoch erneut eine Enttäuschung. Die polnische Nationalmannschaft verlor gegen Deutschland 0:2, spielte gegen Österreich 1:1 unentschieden und verlor schließlich mit 0:1 gegen Kroatien, das mit einer starken Reservemannschaft antrat.

Nach der EM blieb der erfahrene Trainer in seinem Amt und wurde der erste Trainer in diesem Jahrhundert, der nach einem großen Turnier in die polnische Mannschaft wechselte.

Im Herbst 2008 kam es jedoch zu einem Wechsel im Amt des Präsidenten des polnischen Fußballverbandes – Listkiewicz wurde durch Grzegorz Lato ersetzt. Mit der Zeit wurde das Verhältnis zwischen den neuen Verbandsverantwortlichen und dem Trainer zunehmend angespannt. Nach den erfolglosen Qualifikationsspielen zur WM 2010 gab der Niederländer sein Amt schließlich auf.

Präsident Lato verkündete unmittelbar nach der 0:3-Niederlage gegen Slowenien in Maribor, dass dies das letzte Spiel des Niederländers als Nationaltrainer sei. Der damalige Verbandschef verkündete seine Entscheidung zunächst den Medien, was dem Niederländer einen großen Groll bereitete. Deshalb erschien er Mitte September 2009 nicht in der PZPN-Zentrale.

„Der Trainer hat im polnischen Fußball großartige Arbeit geleistet. Er hat einen historischen Aufstieg zur Europameisterschaft geschafft, der ihm eine Chance gab. Jetzt ist jedoch klar, dass zwischen ihm und der Mannschaft sowie dem polnischen Fußballverband etwas schiefgelaufen ist“, gab Lato nach seiner Rückkehr aus Slowenien in Okęcie ruhig zu.

In den verbleibenden zwei Qualifikationsspielen wurde das Team von Stefan Majewski geleitet.

Dann begann die Ära von Franciszek Smuda. Für die EM 2012 mussten sich die Polen nicht qualifizieren, da ihnen als Co-Gastgeber die Teilnahme garantiert war. Die Leistung war erneut erfolglos – zwei Punkte in der Gruppe nach 1:1-Unentschieden gegen Griechenland und Russland in Warschau und einer 0:1-Niederlage gegen Tschechien in Breslau.

„Ich habe mit Trainer Smuda gesprochen. Sein Vertrag endet am 31. August. Wir sind gemeinsam zu dem Schluss gekommen, dass ich ihm alle Gehälter und Zahlungen bis zum Vertragsende zahle. Außerdem haben wir bereits mit der Auswahl eines neuen Trainers begonnen“, erklärte Präsident Lato am 19. Juni 2012.

Weniger als einen Monat später wurde Waldemar Fornalik Smudas Nachfolger.

Der für seine solide Arbeit in Vereinen bekannte Trainer konnte sich nicht für die Weltmeisterschaft 2014 qualifizieren und der nächste Präsident des polnischen Fußballverbands, Zbigniew Boniek, vertraute die Aufgaben des Trainers Adam Nawałka an.

Das ungeschriebene Gesetz, dass es für alle Beteiligten schlecht ist, wenn der Präsident des polnischen Fußballverbandes einen Trainer „als Erbe“ von seinem Vorgänger erhält, bestätigte sich damals. Fornalik wurde von Lato ernannt und von Boniek entlassen.

Trotz anfänglicher Rückschläge in Freundschaftsspielen baute Nawałka eine starke Nationalmannschaft auf, die es bis zur Europameisterschaft 2016 in Frankreich schaffte. Dort erreichte man das Viertelfinale, verlor dort aber im Elfmeterschießen gegen den späteren Sieger Portugal.

Kein Wunder, dass Nawałka in seinem Amt blieb. Später qualifizierte er sich mit der Mannschaft für die Weltmeisterschaft 2018 in Russland, doch das Turnier erwies sich als fußballerischer Flop.

Nach Niederlagen von 1:2 gegen Senegal und 0:3 gegen Kolumbien verspielten die Polen ihre Chance auf das Weiterkommen. Am Ende der Gruppenphase besiegten sie Japan mit 1:0, doch das Spiel ging vor allem wegen der letzten Minuten in die Geschichte ein, als die Japaner – die sich durch eine solche Niederlage einen Platz in der K.-o.-Runde sicherten – den Ball untereinander zuspielten.

Nach ihrer Rückkehr nach Polen trafen sich Boniek und Nawałka, um ihre Zukunftspläne zu besprechen. Letztendlich wurde entschieden, dass sich ihre Wege trennen würden, wie der Trainer auf einer Pressekonferenz am 3. Juli 2018 bekannt gab.

„Jeder Tag der Arbeit mit der Nationalmannschaft war ein schönes Abenteuer und eine großartige Erfahrung. Doch eine gewisse Phase ist zu Ende, eine gewisse Formel hat sich erschöpft und ich habe voller Verantwortung entschieden, mich von der Nationalmannschaft zu verabschieden“, sagte Nawałka.

Und Boniek ergänzte im Gespräch mit Journalisten: „Ehrlich gesagt denke ich, dass Adam die richtige Entscheidung getroffen hat (…). Er war der einzige Trainer, der diesen Job stärker beendet hat, als er ihn angetreten hat.“

Jerzy Brzęczek ist der neue Trainer. Er schaffte es problemlos aus einer theoretisch nicht sehr starken Gruppe zur EM 2020, doch das Turnier verzögerte sich aufgrund der Pandemie um ein Jahr.

Im Herbst 2020 hielt Brzęczek die Mannschaft in der höchsten Spielklasse der Nations League, doch Auswärtsniederlagen gegen die Niederlande (0:1) und Italien (0:2) in schwacher Form führten zu einer Welle der Kritik an der Mannschaft und dem Trainer.

Trotzdem kam Bonieks Entscheidung für den Trainerwechsel überraschend, vor allem der Zeitpunkt dafür: Januar 2021, also fünf Monate vor der verschobenen Europameisterschaft.

„Während Brzęczeks Amtszeit gab es neben dem sportlichen Problem noch zahlreiche andere Probleme, und in dieser Situation bestand die Pflicht des Präsidenten des polnischen Fußballverbandes darin, keine Angst vor Entscheidungen zu haben“, gab Boniek später zu.

Brzęczeks Platz wurde im Januar 2021 von Paulo Sousa eingenommen. Bei den ersten Video-Pressekonferenzen gab es viel Hilfsbereitschaft, Lächeln und hochtrabende Worte.

„Ich fühle mich geehrt und stolz, Trainer der polnischen Nationalmannschaft zu sein. Polen ist ein Fußballland und ich bin sicher, dass Ihre Begeisterung uns Kraft, Unterstützung und Vertrauen geben wird und wir gemeinsam in der Lage sein werden, bei der Europameisterschaft zu kämpfen“, sagte der Portugiese in einem Video, bevor er nach Polen flog.

Bei der EM schieden die Weiß-Roten bereits nach der Gruppenphase aus. In drei Spielen hatten sie nur einen Punkt geholt. Im Auftaktspiel verloren sie überraschend mit 1:2 gegen die Slowakei, spielten anschließend 1:1 gegen Spanien und verloren mit 2:3 gegen Schweden.

Trotz des verpassten Achtelfinaleinzugs entließ Boniek den Portugiesen nicht. Sousa hatte noch einen gültigen Vertrag mit dem polnischen Fußballverband, und der damalige Verbandschef kündigte sein Amt, da er nicht für eine dritte Amtszeit in Folge kandidieren konnte. Am 18. August 2021 wurde Cezary Kulesza Präsident des Verbandes.

Das Ende von Sousas Vertrag mit dem polnischen Fußballverband hing von den Ergebnissen der Polen im Kampf um den Aufstieg zur WM 2022 ab. Das Team belegte in der Qualifikationsgruppe hinter England den zweiten Platz und spielte in den Play-offs, sodass der Vertrag des Trainers bis dahin automatisch verlängert wurde.

Der Portugiese kam dieser Verpflichtung jedoch nicht nach, denn Ende Dezember 2021 teilte er Kulesza mit, dass er den Vertrag aufgrund eines Angebots von Flamengo Rio de Janeiro einvernehmlich auflösen wolle. Wie der Präsident des polnischen Fußballverbandes damals einräumte, sei dies "äußerst unverantwortliches Verhalten, das im Widerspruch zu den früheren Erklärungen des Trainers stehe".

Sousa blieb standhaft, trennte sich von der Nationalmannschaft und flog zum Arbeiten nach Brasilien. Dort blieb er jedoch nicht lange und arbeitet derzeit – mit gutem Erfolg – ​​bei einem Verein in den Vereinigten Arabischen Emiraten (Shabab Al Ahli).

Seinen Platz in der polnischen Nationalmannschaft nahm der „Feuer“-Spezialist Czesław Michniewicz ein. Er machte sich schnell an die Arbeit und erreichte alle ihm gesetzten Ziele. Zunächst qualifizierte er sich im März 2022 für die Weltmeisterschaft. Nach dem Ausschluss Russlands musste er nicht im Play-off-Halbfinale antreten und gewann im Finale dieses „Weges“ in Chorzów mit 2:0 gegen Schweden.

Zudem hielt er das Team in der höchsten Spielklasse der Nations League, was später im Kampf um den Aufstieg zur EM 2024 in den Play-offs wichtig war.

Bei der Weltmeisterschaft in Katar kam Polen in der Gruppenphase weiter und verlor im Achtelfinale mit 1:3 gegen Frankreich. Der defensive Stil der polnischen Nationalmannschaft in der Gruppenphase, in der sie gegen Mexiko 0:0 unentschieden spielte, gegen Saudi-Arabien 2:0 gewann und gegen Argentinien 0:2 verlor, weckte jedoch viele Zweifel.

Michniewicz wurde zusätzlich durch den sogenannten Bonusskandal und – wie in den Medien ausführlich berichtet wurde – teaminterne Missverständnisse hinsichtlich der Aufteilung einer möglichen finanziellen Belohnung benachteiligt.

Michniewicz dementierte die Angaben der Journalisten, doch Berichte über eine schlechte Stimmung im und um die Mannschaft hätten dem Image der Nationalmannschaft, das in den vergangenen Jahren ohnehin nicht das beste war, schweren Schaden zugefügt.

Um die empörte Öffentlichkeit zu beruhigen, entschied sich Kulesza für einen Trainer mit großem Namen und großen Erfolgen. Nicht alle verfügbaren Trainer waren begeistert, für den polnischen Fußballverband zu arbeiten. Letztendlich fiel die Wahl auf Fernando Santos, der mit der portugiesischen Nationalmannschaft die Europameisterschaft (2016) und die Nations League (2019) gewann und zuvor die Griechen trainiert hatte.

„Es war eine schwierige Entscheidung, aber wir haben den bestmöglichen Trainer gewählt“, betonte Kulesza am 24. Januar 2023 bei der offiziellen Vorstellung von Santos auf einer Konferenz.

Das Ende einer so vielversprechenden Geschichte kam außergewöhnlich schnell. Drei Niederlagen in fünf Spielen in der theoretisch einfachen Gruppe der EM-Qualifikation 2024, darunter ein 2:3 auswärts gegen Moldawien und ein 0:2 gegen Albanien, sowie unter anderem der mangelnde Fortschritt im Nationalspiel führten dazu, dass sich die PZPN-Verantwortlichen im September 2023 von den erfahrenen Portugiesen trennten.

Im selben Monat entschied sich Kulesza für Michał Probierz, den er aus ihrer gemeinsamen Zeit bei Jagiellonia Białystok kannte, und ernannte ihn später – während seiner Amtszeit beim polnischen Fußballverband – zum Trainer der U21-Nationalmannschaft.

Als Trainer der „Erwachsenen“-Mannschaft gab Probierz am 12. Oktober 2023 im EM-Qualifikationsspiel gegen die Färöer-Inseln in Thorshavn sein Debüt.

Er gewann 2:0, doch später kam es noch schlimmer. 1:1-Unentschieden in Warschau gegen Moldawien und Tschechien bedeuteten, dass er die desaströse EM-Qualifikation 2024 nicht retten konnte. Dank früherer Teilnahmen an der Nations League hatten sich die Weiß-Roten jedoch die Teilnahme an den zweistufigen Play-offs gesichert. Im Finale ihres Weges besiegten sie die Waliser.

Informationsquelle: Polnische Presseagentur