Beispielloser In-vitro-Fertilisationstest senkt Risiko für Erbkrankheiten
Acht gesunde Babys sind in Großbritannien dank einer neuen In-vitro-Fertilisationstechnik (IVF) geboren worden. Diese reduzierte erfolgreich das Risiko genetisch bedingter Krankheiten, die von den Müttern geerbt wurden. Dies geht aus einer bahnbrechenden Studie hervor, die am Mittwoch (16) veröffentlicht wurde.
Die Ergebnisse wurden als großer Durchbruch gefeiert, der die Hoffnung weckt, dass Frauen mit mitochondrialen DNA-Mutationen eines Tages Kinder bekommen können, ohne behindernde oder tödliche Krankheiten zu übertragen.
Einer von 5.000 Menschen wird mit einer mitochondrialen Erkrankung geboren, für die es keine Behandlung gibt und zu deren Symptomen Sehverlust, Diabetes und Muskelschwund gehören können.
Im Jahr 2015 war Großbritannien das erste Land, das eine In-vitro-Fertilisationsmethode (IVF) genehmigte, bei der eine kleine Menge gesunder mitochondrialer DNA aus einer gespendeten Eizelle (zusammen mit der Eizelle der Mutter und dem Sperma des Vaters) verwendet wird.
Babys, die durch dieses Verfahren geboren werden, werden manchmal als „Drei-Eltern-Babys“ bezeichnet, obwohl Forscher diesen Begriff ablehnen, da nur etwa 0,1 Prozent der DNA eines Neugeborenen vom Spender stammt.
Die Ergebnisse der lang erwarteten britischen Studie wurden in mehreren Artikeln im New England Journal of Medicine veröffentlicht.
Von den 22 Frauen, die im Newcastle Fertility Centre im Nordosten Englands behandelt wurden, kamen acht Babys zur Welt. Die vier Jungen und vier Mädchen sind derzeit zwischen weniger als sechs Monaten und mehr als zwei Jahren alt.
Die Menge der mutierten mitochondrialen DNA – die die Krankheit verursacht – war bei sechs der Babys um 95 bis 100 Prozent reduziert, ergab die Studie.
Bei den beiden anderen Neugeborenen verringerte sich die Menge um 77 bis 88 Prozent, also unter die Schwelle, ab der die Krankheit auftritt. Dies deutet darauf hin, dass die Methode laut einer der Studien „wirksam bei der Verringerung der Übertragung“ von Krankheiten zwischen Mutter und Kind war.
Alle acht Kinder seien derzeit gesund, eines habe jedoch eine Herzrhythmusstörung gehabt, die erfolgreich behandelt worden sei, sagten die Forscher.
Ihr Gesundheitszustand wird in den nächsten Jahren überwacht, um festzustellen, ob Probleme auftreten.
Für Nils-Göran Larsson, einen schwedischen Reproduktionsspezialisten, der nicht an der Studie beteiligt war, stellt der Durchbruch einen „Meilenstein“ dar.
Die neue Technik biete „eine sehr wichtige Fortpflanzungsoption“ für Familien, die von „verheerenden“ mitochondrialen Erkrankungen betroffen seien, fügte er hinzu.
Die Mitochondrienspende bleibt ein kontroverses Thema und ist in vielen Ländern, wie etwa den Vereinigten Staaten und Frankreich, nicht zugelassen.
Religiöse Führer lehnen das Verfahren ab, weil dabei menschliche Embryonen zerstört werden. Andere Kritiker befürchten, es schaffe einen Präzedenzfall für die Schaffung gentechnisch veränderter „Designerbabys“.
Eine Überprüfung durch die unabhängige britische Bioethik-Organisation Nuffield Health sei für die Durchführung der Forschung „entscheidend“ gewesen, sagte deren Direktorin Danielle Hamm am Mittwoch.
Peter Thompson, Direktor der Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA), die das Verfahren genehmigt hat, sagte, dass nur Menschen mit einem „sehr hohen Risiko“, eine mitochondriale Erkrankung weiterzugeben, für die Behandlung in Frage kämen.
Auch gegen die Verwendung von Mitochondrienspenden zur Behandlung von Unfruchtbarkeit in Griechenland und der Ukraine wurden ethische Einwände erhoben.
Die französische Expertin für mitochondriale Erkrankungen, Julie Stefann, sagte gegenüber AFP: „Es ist eine Frage des Risiko-Nutzens: Bei einer mitochondrialen Erkrankung ist der Nutzen klar.“
„Im Zusammenhang mit Unfruchtbarkeit ist es nicht bewiesen“, fügte er hinzu.
Für Dagan Wells, einen Experten für Reproduktionsgenetik an der Universität Oxford, „werden einige Wissenschaftler enttäuscht sein, dass so viel Zeit und Mühe bisher nur zu acht Kindern geführt hat.“
Drei der streng überwachten Kinder zeigten Anzeichen einer sogenannten „Reversion“, ein Phänomen, das noch immer schlecht verstanden wird.
Dabei handele es sich um „ein Phänomen, bei dem es durch die Therapie zunächst gelingt, einen Embryo mit sehr wenigen defekten Mitochondrien zu erzeugen, zum Zeitpunkt der Geburt jedoch der Anteil abnormaler Mitochondrien in seinen Zellen deutlich zunimmt“, erklärte er.
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