USP: Zika-Impfstoffforschung macht Fortschritte bei Tests mit Mäusen

Bei der Herstellung eines Impfstoffs gegen das Zika-Virus ist ein weiterer Schritt gelungen: Forscher des Instituts für Tropenmedizin (IMT) an der Medizinischen Fakultät der Universität von São Paulo haben Labortests an Mäusen abgeschlossen und die Ergebnisse als zufriedenstellend eingestuft, da ein sicherer und wirksamer Impfstoff entwickelt wurde.

Die Tests wurden an genetisch veränderten Mäusen durchgeführt, die anfälliger für das Zika-Virus waren. Sie zeigten, dass der Impfstoff die Produktion von Antikörpern anregte, die das Virus neutralisierten. Der Impfstoff verhinderte zudem die Entwicklung der Infektion, die zu Symptomen und Läsionen führte.

Die Forscher untersuchten auch die Auswirkungen einer Zika-Virus-Infektion auf verschiedene Organe der Maus, wie Nieren, Leber, Eierstöcke, Gehirn und Hoden, wobei sie vor allem bei den beiden letztgenannten erfolgreich waren.

Der Impfstoff basiert auf einer „virusähnlichen Partikel“-Plattform (VLP), einer bevorzugten Alternative zu anderen Impfstoffen, beispielsweise gegen Hepatitis B und HPV. Dank dieser Produktionsmethode kann auf Substanzen verzichtet werden, die die Immunantwort verstärken, sogenannte Adjuvantien.

Biotechnologie

Das Team verfolgte außerdem eine biotechnologische Produktionsstrategie unter Verwendung prokaryotischer Systeme, in diesem Fall Bakterien, die eine hohe Produktion ermöglichen, allerdings die Beachtung bakterieller Antitoxine erfordern.

Die Strategie hatte der Konzern bereits bei der Herstellung eines Impfstoffs gegen Covid-19 eingesetzt.

Gustavo Cabral de Miranda, der Arzt, der die Forschungsgruppe leitete, war zwischen 2014 und 2017 in Oxford und beteiligte sich an der Entwicklungsplattform des Jenner-Instituts. Diese Gruppe entwickelte die Grundlage für die Technologie, die mit AstraZeneca, einem der ersten westlichen Impfstoffe, der in der Pandemie 2020 eingesetzt wurde, adaptiert wurde.

„Dort haben wir ChAdOx1 (ein im Labor verändertes Schimpansen-Adenovirus) auf seine Anwendung bei Malaria, Zika , Chikungunya und anderen Krankheiten untersucht. Dadurch haben wir so viel über die Leistungsfähigkeit der Technologie erfahren, dass mit Ausbruch der Pandemie erhebliche Finanzmittel bereitgestellt wurden und die Technologie sehr schnell in Richtung praktischer Anwendung weiterentwickelt wurde“, sagte Miranda gegenüber Agência Brasil.

Er erklärt, dass die Technologie üblicherweise aus zwei Komponenten besteht: dem Trägerpartikel (VLP), das die Aufmerksamkeit des Immunsystems erregt und von diesem als Virus erkannt wird, und dem viralen Antigen, das das Immunsystem zur Produktion spezifischer Antikörper anregt, die wiederum verhindern, dass der Erreger in die Zellen eindringt.

Bei der verwendeten Struktur handelte es sich um das EDIII-Antigen, einen Teil des Hüllproteins des Zika-Virus, dessen Funktion darin besteht, an einen Rezeptor auf menschlichen Zellen zu binden.

Tests am Menschen

Die Gruppe bemüht sich um die Finanzierung der nächsten Forschungsphasen mit menschlichen Populationen. Da es sich dabei um Millionen von Real handelt, ist dies ein langwieriger Prozess.

Gleichzeitig testen sie weitere Lösungen, wie beispielsweise Messenger-RNA-Impfstoffe sowie verschiedene heterologe und homologe Immunisierungsstrategien. Die Forschung wurde bisher von der staatlichen Forschungsagentur FAPESP gefördert.

„Die Impfstoffproduktion ist kein einfacher Prozess. Um eine Fabrik – wie wir in der Wissenschaft sagen – zu errichten, bedarf es immer Veränderungen. Heute ist der gängigste Ansatz traditionelle Impfstofffabriken. Daher bietet die Forschung mit traditionellen Impfstoffen natürlich die größten Erfolgsaussichten“, erklärt Miranda.

Der Forscher erklärt weiter, dass die Technologie Fortschritte mache. Laut Miranda eröffnen Fabriken, die mit anderen Impfstoffplattformen arbeiten können, enorme technologische Möglichkeiten und ermöglichen schnelle Reaktionen, wie dies auch bei der Covid-19- Pandemie der Fall war.

Ich habe den Adenovirus-Impfstoff erwähnt; kurz gesagt, das ist unser Hauptziel. Was ich entwickle, ist Teil des technologischen Prozesses, damit wir unsere Impfstoffe hier in Brasilien produzieren können. Ob jetzt oder in zehn Jahren, wir brauchen diese Kontinuität, ob kurz-, mittel- oder langfristig.