Der Zustand und die Nützlichkeit der Grundlagenforschung

Die kürzlich angekündigte Reform des Bildungsministeriums war eine der wenigen, die die neue Regierung bisher angekündigt hat. Viele ihrer Details sind noch unklar. Die Ankündigung der Auflösung der Stiftung für Wissenschaft und Technologie (FCT), die fast die gesamte wissenschaftliche Forschung in Portugal finanziert, und ihrer Ersetzung durch die neue Agentur für Forschung und Innovation (AI2) löste einige optimistische Reaktionen aus, vor allem aber Besorgnis und Missbilligung, sogar beim Präsidenten der Republik selbst.

Ironischerweise kritisierte ein Großteil der nationalen Wissenschaftsgemeinde den FCT jahrelang – eine Meinung, die ich nie teilte. Die eigentliche Kritik und Unzufriedenheit richtete sich nicht gegen den FCT selbst, sondern gegen Minister und Politiker, die diesen Sektor systematisch abwerteten, die Wissenschaft unterfinanzierten und dies zudem unregelmäßig taten (daher die Unvorhersehbarkeit der Wettbewerbe, ihrer Durchführung, ihres Zeitpunkts und ihres Formats). Tatsächlich waren FCT-Wettbewerbe trotz aller Probleme schon immer deutlich meritokratischer als die internen Wettbewerbe portugiesischer Universitäten, wo wissenschaftliche Leistungen aufgrund von Inzucht und Mäzenatentum allzu oft in den Hintergrund gedrängt werden.

Portugal ist weit von den von der Europäischen Union empfohlenen 3 % des BIP -Investitionen in F&E (Forschung und Entwicklung) entfernt, ein Ziel, das von Ländern wie Deutschland, Österreich, Dänemark, Schweden, Belgien und Finnland erreicht wird . Außerhalb Europas wird dieses Ziel von den Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan bei weitem übertroffen, und China gibt 2,6 % des BIP für F&E aus, aber dieser Wert hat im letzten Jahrzehnt stark zugenommen. Wir verharren bei 1,7 % unseres BIP, und entgegen der landläufigen Meinung sind die meisten dieser Investitionen privat . Nur 0,6 % kommen vom Staat , und ein Großteil dieses Geldes stammt aus europäischen Fonds und nicht aus unseren Steuern. Dies sind die Prioritäten unseres Landes, die auch von den jüngsten Regierungen der Sozialistischen Partei (PS) und der PSD (PSD) geteilt werden . Beide Parteien sind stärker an anderen Sektoren mit besseren Wahlergebnissen interessiert und haben einen kurzfristigen Fokus.

Wir wissen noch nicht, wie die neue Agentur arbeiten und wie ihr Budget verteilt wird. Aus den bereits gegebenen Hinweisen ist es jedoch wichtig, einige Dinge hervorzuheben. Erstens : Die Abschaffung und Ersetzung von Regierungsbehörden endet oft schlecht – oder sie durchlaufen zumindest eine lange Anpassungsphase, in der alles schlechter funktioniert. Das jüngste Beispiel von SEF/AIMA veranschaulicht gut die Dynamik, die oft nach der ersten politischen Entscheidung entsteht.

Zweitens, und das ist noch wichtiger, scheint die Zusammenlegung der bislang getrennten Bereiche Forschung und Innovation zu einer einzigen Agentur die größte angekündigte Veränderung zu sein. Dies wird durch zahlreiche Aussagen zur Notwendigkeit einer „Vernetzung“ der wissenschaftlichen Forschung mit portugiesischen Unternehmen und der Wirtschaft bestätigt. Solche Aussagen klingen gut und erleichtern es sicherlich, politische Unterstützung für die Finanzierung der wissenschaftlichen Forschung zu gewinnen. Vielen Wählern fällt es schwer, sich den konkreten Nutzen öffentlicher Ausgaben für die Wissenschaft im Vergleich zu anderen Bereichen vorzustellen . Und noch schwieriger ist es, von einer Logik abzuweichen, nach der Investitionen in die Wissenschaft einen greifbaren wirtschaftlichen und sozialen Nutzen haben müssen, der , um „sichtbar“ zu sein , letztlich zwangsläufig nur von kurzer Dauer sein muss .

Die wissenschaftliche Forschung wird üblicherweise in zwei Zweige unterteilt: angewandte Wissenschaft (mit unmittelbarem kommerziellen und wirtschaftlichen Zweck ) und Grundlagenforschung. Die Vorstellung, dass erstere einen höheren wirtschaftlichen Ertrag abwirft, ist weit verbreitet – unter Politikern und Wählern – ebenso wie die Vorstellung , dass private Investitionen in Forschung und Entwicklung größere wirtschaftliche Auswirkungen haben . Tatsächlich zeigt die Forschung jedoch genau das Gegenteil. Wirkung und Ertrag der Grundlagenforschung sind viel größer, da sie Innovationen in mehr Bereichen ermöglicht . In Patenten wird die sogenannte „Grundlagenforschung“ häufiger zitiert als die angewandte Forschung. Der Grund , warum Grundlagenforschung letztendlich einen höheren Ertrag abwirft , ist einfach: Es ist nahezu unmöglich, alle Bereiche und Auswirkungen vorherzusagen, die ein bestimmtes Forschungsprojekt mit sich bringen kann .

Eine aktuelle Analyse von Ökonomen, die auf einer umfangreichen Datenbank französischer Unternehmen basiert, kam zu dem Schluss , dass die Grundlagenforschung letztlich größere Auswirkungen auf die Wirtschaft hat. „Grundlagenforschung“ wird in mehr Branchen eingesetzt, während angewandte Forschung tendenziell einen zu begrenzten Umfang hat . Der Artikel von Ufuk Akcigit und Co-Autoren , der in einer renommierten Wirtschaftszeitschrift veröffentlicht wurde , kommt zu einem noch interessanteren Hauptschlussfolgerung: Private Unternehmen neigen dazu, angewandte Forschung im Rahmen ihrer eigenen F&E-Investitionen zu überfinanzieren und Grundlagenforschung zu unterfinanzieren. Die wichtigste Rolle des Staates besteht daher darin , die Grundlagenforschung zu finanzieren und diese Marktverzerrung zu korrigieren , die sich bereits jetzt zu sehr auf angewandte Forschung konzentriert . Dies ist die intelligenteste, effizienteste und wohlfahrtsstiftendste Investition .

Die öffentlichen Investitionen in Forschung und Entwicklung in Portugal liegen weit unter dem wünschenswerten Niveau. Der Ökonom Arnaud Dyevre kommt in einer aktuellen und sorgfältigen Studie zu dem Schluss , dass öffentliche Investitionen in Forschung und Entwicklung in den USA einen zwei- bis dreimal höheren Produktivitätseffekt haben als private Investitionen. Doch die öffentliche Unterfinanzierung ist nicht das einzige Problem in Portugal . Auch die soziologischen Probleme des portugiesischen Universitätsumfelds und seine formellen und informellen Normen behindern die Entwicklung unserer wissenschaftlichen Forschung. Doch dieses Thema verdient eine eigene Kolumne.

Abgesehen von der Unterfinanzierung möchte ich vorerst nur feststellen, dass Portugal bei diesen Investitionen chronisch, übermäßig und fast ausschließlich von europäischen Geldern abhängig ist . Die Regeln dieser Fonds sind oft zu restriktiv, was die Finanzierung betrifft – und sie sollen nicht die gesamten Investitionen in die Wissenschaft abdecken . Unsere Steuern werden jedoch für andere politische Prioritäten verwendet. So erhalten portugiesische Rentner im September ohne jede logische Begründung einen zusätzlichen Scheck zwischen 100 und 200 Euro, was uns 420 Millionen Euro kosten wird – mehr als zwei Drittel des Jahresbudgets des FCT.