Golfdiplomatie: Vom Kalten Krieg in die Hitze des Augenblicks

Die Besessenheit – für die einen ein Segen, für die anderen ein Fluch – folgte dem ehemaligen General bis ins Weiße Haus. Dwight hatte 1912 zum ersten Mal einen Schläger in die Hand genommen und nie damit aufgehört. Für viele Amerikaner war das Hobby des Präsidenten repräsentativ für typische Mittelklasseberufe. Andere betonten dennoch den Mut und den Wert der Rückkehr zum Sport, nachdem sie über körperliche Schwäche und Herzprobleme geklagt hatten. Umgekehrt führte seine häufige Anwesenheit auf dem Golfplatz dazu, dass ein Großteil der Öffentlichkeit an seinem wahren Engagement für die Nation zweifelte. Politische Gegner glaubten, er sei mehr daran interessiert, sein Handicap zu verbessern, als die Pattsituation in Korea zu beenden. In der New York Times kommentierte der Senator von Wisconsin, Joseph McCarthy, sogar, Eisenhower solle „weniger Zeit mit Golf“ verbringen und sich mehr der Befreiung amerikanischer Bürger widmen, die von den chinesischen Kommunisten gefangen gehalten wurden.

Das Engagement für den Sport war nicht nur Anlass für Kontroversen und politisches Futter. In der Nachkriegszeit nahmen die Vereine ihre ursprüngliche Berufung wieder auf, nachdem sie während des Konflikts die militärischen Anstrengungen unterstützt hatten und große Turniere – mit Unterbrechungen in den USA und Großbritannien – zwangsweise pausiert hatten. Die Unterbrechung zwang einst talentierte Spieler wie Ben Hogan und Sam Snead, ihre Schläger gegen Waffen einzutauschen. Auf britischer Seite stärkte Henry Cotton die Truppenmoral, indem er während des Krieges in Europa Golfausflüge organisierte.

Das 1950 ins Leben gerufene Magazin Golf Digest verkündete den Boom des Golfsports als Lebensstil auf der anderen Seite des Atlantiks, in einem Land, das nach Wohlstand und Unterhaltung dürstete. Einer der symbolträchtigsten Momente, in dem sich der Sport als Ort für informelle Interaktion etablierte, ereignete sich 1957 im Burning Tree Club in Washington, D.C., nachdem er aus der Zwangspause gerettet worden war. Dreizehn Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs entspannten sich die Spannungen zwischen den USA und Japan durch ein Spiel zwischen Eisenhower und dem japanischen Premierminister Nobusuke Kishi , was zu einer unerwarteten und historischen Zusammenarbeit zwischen den Nationen führte.

Mit einem anfänglichen Mitgliedsbeitrag von 75.000 Dollar und einem monatlichen Beitrag von 500 Dollar besteht der reine Männerclub bis heute. Er war einer von Dwights Lieblingsclubs, wo er trotz der Allgegenwart des Secret Service irgendwo hinter ein paar Büschen als ganz normaler Bürger durchgehen konnte. „Als ich den Präsidenten das erste Mal sah, saß er still da, niemand beachtete ihn. Das muss ihm viel bedeutet haben“, erinnerte sich ein Clubmitglied gegenüber Alfred Toombs in einer Coronet-Ausgabe vom Juni 1954 .

Mehr als 50 Jahre vor Donald Trumps diplomatischen Manövern auf seinem eigenen Golfplatz in Schottland war Eisenhower einer der engagiertesten amerikanischen Präsidenten für diesen Sport. Er etablierte den Golfplatz offiziell als Bühne für fruchtbare Geselligkeit in Zeiten der Beschwichtigung und verbreitete die Botschaft im gesamten Oval Office. „Angeblich trägt der Hartholzboden seines Büros noch immer die Spuren seiner Golfschwünge“, schrieb das Smithsonian Magazine vor einigen Jahren über Ikes Gewohnheiten. „Eisenhower brachte nicht nur den Golfsport ins Weiße Haus, er brachte das Weiße Haus auf den Golfplatz “, schrieb die American Golf Association 2016. „Er spielte oft mit Prominenten, Golfprofis und hochrangigen Politikern wie Bob Hope, Sam Snead, Ben Hogan, Senator Robert Taft und General Omar Bradley.“ Um eine entspannte Atmosphäre zu schaffen, nutzte Eisenhower den Golfplatz auch, um Beziehungen zu Vertretern beider politischer Parteien aufzubauen.

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Der japanische Premierminister Nobusuke Kishi (Mitte) mit dem japanischen Botschafter Koichiro Asakai (links) und US-Präsident Dwight D. Eisenhower im Juni 1957 © Getty Images

Als Botschafter par excellence wurde er 2009 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen. Der Eisenhower-Clan pflegte Kontakte zu verschiedenen Privatclubs im ganzen Land und hatte eine besondere Bindung zum Augusta National Golf Club in Augusta, Georgia, dem heiligen Gral des Masters. Er wurde 1948 Mitglied dieses exklusiven Clubs, genau in dem Jahr, in dem er sich in dieses Reiseziel verliebte. Ike selbst erklärte in seinen Memoiren „The White House Years: A Mandate for Change: 1953–1956 “ (1963), dass er am Tag nach seiner Wahl, dem 5. November, nach Augusta reiste, um seine Kabinettsmitglieder auszuwählen und sich in dieser friedlichen Atmosphäre auf seine Amtseinführung vorzubereiten. Dort beendete er auch seine Rede zur Lage der Nation über die internationale Kontrolle der Atomenergie und das weltweite Verbot von Atomwaffen, die er im April 1953 hielt. Aus diesem Grund heißt es: „In der Hitze des Kalten Krieges waren Golf und Augusta Eisenhowers Medizin.“

Da Premierminister Kishi ebenfalls ein großer Golfsport-Enthusiast war, war er bereits im Vorfeld zu dem Treffen eingeladen worden. Außenminister John Foster Dulles verfasste persönlich am 17. Mai 1957 ein Telegramm an den amerikanischen Botschafter in Japan, Douglas MacArthur II (den Neffen des berühmten Generals): „Der Präsident würde sich freuen, am Nachmittag des 20. Juni mit Kishi Golf zu spielen, obwohl der Präsident zugibt, dass sich sein Spiel in einem beklagenswerten Zustand befindet, und hofft, dass Kishi kein Experte ist.“ In seiner Antwort berichtet McArthur, dass er dem Premierminister bei seinem Treffen die gewünschte Einladung ausgesprochen habe. „Er war erfreut und sagte, er würde das niemals wagen, und bat mich, dem Präsidenten zu versichern, dass ich kein Experte sei.“ McArthur behauptete weiter, der Rest des Kabinetts sei der Meinung, es habe „seit Beginn der Vorbereitungsgespräche hervorragende Neuigkeiten“ gebracht.

Am Ende des Treffens verkündete das Weiße Haus, das Spiel sei unentschieden ausgegangen, ohne jedoch konkrete Ergebnisse bekannt zu geben. Die Diplomatie hatte gesiegt.

Stunden nach der Tat wird die Polizei den Mörder von Issam Sartawi finden, dem palästinensischen Führer, der in der Lobby eines Hotels in Albufeira ermordet wurde. Aber sie werden auch feststellen, dass er nicht der ist, der er vorgibt zu sein. „1983: Portugal à Queima-Poupa“ ist die Geschichte des Jahres, in dem zwei internationale Terrorgruppen Portugal angriffen. Ein paramilitärisches Kommando stürmte eine Botschaft in Lissabon, und diese standrechtliche Hinrichtung an der Algarve erschütterte den Nahen Osten. Die Erzählerin ist die Schauspielerin Victoria Guerra, der Original-Soundtrack stammt von Linda Martini. Hören Sie die zweite Folge auf der Observador-Website , auf Apple Podcasts , auf Spotify und auf YouTube Music . Und hören Sie die erste hier .

Mehrere Jahrzehnte später wurden Washington, D.C. und Tokio durch andere Protagonisten miteinander verbunden. Im Februar 2017 bewirtete Trump den japanischen Premierminister Shinzo Abe , niemand anderen als den Enkel von Nobusuke Kishi, in seinem Resort in Mar-a-Lago und benutzte dabei den vergoldeten Putter im Wert von über 3.700 Dollar, den Abe ihm nach seinem Sieg über Hillary Clinton geschenkt hatte. Bis 2019, als sie wieder zusammen spielten, hatten sie bereits fünf Mal zusammen gespielt.

Doch nicht einmal die optimistischsten Kolumnenautoren von Golf Digest hätten sich vorstellen können, dass ein US-Präsident im Jahr 2025 in einem anderen Land als seinem eigenen, das den Golfsport erfunden hat, Gastgeber sein würde. Es spielt keine Rolle, dass der Sportjournalist Rick Reilly sein angebliches Handicap von 2,8 in seinem Buch „Commander in Cheat: How Golf Explains Trump“ zerlegt hat. Diese Woche stürzte sich der US-Präsident in einem Schlag in diplomatische Empfänge (und einigte sich mit Ursula von der Leyen auf die Einführung von 15 % Zöllen in der Europäischen Union) und nutzte die Gelegenheit, einen weiteren Golfplatz in Aberdeen einzuweihen und so sein umfangreiches Portfolio zu erweitern. Bei einem Besuch in Schottland, der Geburtsstätte des Sports (und seiner eigenen Mutter), einigte er sich auf 15 % Zölle – allerdings nicht, ohne vorher mit seinem Sohn Eric auf dem Trump-Golfplatz Turnberry in Turnberry an der Küste von Ayrshire zu trainieren .

Interessanterweise verbot das Land im 15. Jahrhundert mehrmals Golf mit der Begründung, es lenke die Teilnehmer vom militärischen Training und den Kavallerieleistungen ab. Tatsache ist, dass eine nicht optimal trainierte Hüftbewegung heutzutage tödlich sein kann oder zumindest einen klaren Nachteil darstellt, wenn man versucht, den US-Präsidenten zu umwerben. Sogar während Trumps erster Amtszeit nahm Malcolm Bligh Turnbull , Australiens Premierminister von 2015 bis 2018, Berichten zufolge die Hilfe seines Landsmannes und ehemaligen Golfweltmeisters Greg Normal in Anspruch, um sich vorzudrängeln, während sich Staats- und Regierungschefs aus aller Welt drängten, um Trump nach seinem Sieg im November 2016 zu begrüßen. Glauben Sie nicht, dass dies ein Einzelfall ist: Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol machte aus zwei Gründen Schlagzeilen: erstens, weil er versuchte, das Kriegsrecht zu verhängen , und zweitens, weil er seine Golfschläger reinigte, um eine Beziehung zum gewählten Präsidenten aufzubauen. Yoon wurde allmählich dabei gesehen, wie er auf der Driving Range Bälle schlug und etwas übte, was als Charmeoffensive im Rahmen der Golfdiplomatie interpretiert wurde. Tatsächlich bestätigte ein Vertreter des südkoreanischen Präsidenten gegenüber Associated Press, dass der Präsident „einen Ball richtig schlagen musste, um ein Gespräch mit dem designierten Präsidenten in Gang zu bringen“, dem „hervorragende“ Golffähigkeiten nachgesagt wurden.

Im Juni 2019 lud der australische Präsident Scott Morrison Donald Trump offiziell zu einem Besuch in Australien im Dezember ein, der mit dem alle zwei Jahre stattfindenden Golfturnier Presidents' Cup zusammenfiel. Das Treffen scheiterte, ebenso wie seine anfänglich erklärte Bewunderung für den Amerikaner, aber die lustige Tatsache wurde dieser Liste von Anekdoten hinzugefügt.

Die Nähe des finnischen Präsidenten zu einem unberechenbaren Russland ließ ihn nicht zu halben Sachen greifen . Im März dieses Jahres erhielt Alexander Stubb von Trump eine Einladung nach Mar-a-Lago, um mit dem US-Präsidenten ein Spiel zu spielen. Die Worte, die auf dem Rasen gewechselt wurden, mögen ihm im Gedächtnis geblieben sein, doch die Nachwirkungen des Treffens zeigten zumindest kurzfristig Wirkung. Trump verschärfte seine Haltung gegenüber Russland, nachdem er Stubbs Argumente gehört hatte, Präsident Putin müsse eine Frist zur Einhaltung eines Waffenstillstands in der Ukraine gesetzt werden. Darüber hinaus erhielt das nordische Land den Auftrag zum Bau von Eisbrechern in der Arktis.

Im Juli 2022, vier Jahre nachdem man ihm vorgeworfen hatte, den Mord an dem saudischen Kritiker und Washington Post-Journalisten Jamal Khashoggi angeordnet zu haben, wurde der Kronprinz von Saudi-Arabien in zwei europäischen Hauptstädten empfangen, während ein Turnier in Trumps Golfclub Bedminster mit saudischem Geld finanziert wurde. Im Mai 2025 war Trump an der Reihe, in die VAE zu reisen und sich von Mohammed bin Salman in einem Golfwagen herumfahren zu lassen. Obwohl er bestritt, dass das Golfthema jemals besprochen wurde, wird spekuliert, dass sich der US-Präsident auch die Zeit nahm, zu versuchen, einen Deal zwischen zwei rivalisierenden Golfturnieren auszuhandeln, der in den USA ansässigen PGA Tour und der von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf League – eine Vereinbarung, die im Einklang mit dem Familienunternehmen Trumps stünde, das mehrere Golfplätze auf der ganzen Welt besitzt und betreibt .

Golf, Symbol eines einzigartigen Präsidentenethos , kam sogar in der berühmten Debatte zwischen Trump und Biden zur Sprache, was die Verletzlichkeit des damaligen Amtsinhabers offenlegte. Donald und Joe verglichen ihre Leistungen und bewiesen einmal mehr, dass das Thema im politischen Wettbewerb in Amerika von entscheidender Bedeutung ist – und dass es immer jemanden mit einem Taschenrechner gibt, der bereit ist, Vergleiche anzustellen.

Im Mai 2020, während der Covid-19-Pandemie, wurde Trump dafür kritisiert, am Memorial-Day-Wochenende zweimal Golf gespielt zu haben. Die Zahl der Todesfälle durch die Krankheit erreichte fast 100.000. Der Präsident empfahl den Menschen, sich zunächst Barack Obamas Golfgewohnheiten anzuschauen. Und die Faktenchecker reagierten prompt.

Vielleicht weil Golf praktisch wöchentlich auf der Agenda jedes US-Präsidenten mit Selbstachtung steht, erhält das Thema eine Bedeutung, die im Ausland bizarr erscheinen mag. Ob als Gradmesser für ein gesundes Zusammenleben oder als Zeichen einer Beziehungskrise – Analysten haben die Anzahl der Runden, die Barack Obama (2009–2017) seit seinem Amtsantritt gespielt hat, und vor allem seine auffälligen Abwesenheiten an seiner Seite aufmerksam verfolgt. Die Daten deuteten darauf hin, dass es ein kleines Problem mit dem Kongress gab und dass es ohne die helfende Hand des Golfsports schwierig sein dürfte, Hindernisse aus dem Weg zu räumen.

Während der Haushaltskrise 2011 versuchte Barack Obama, die Republikaner zu erreichen, indem er den Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner, zu einem Golfspiel einlud. Doch die Ergebnisse blieben hinter den Erwartungen dieses diplomatischen Schachzugs zurück. Obama, ein eingefleischter Golffan, wehrte sich sogar gegen die ihm vorgeworfene mangelnde persönliche Verfügbarkeit und Geselligkeit. „Ich mag Sprecher Boehner wirklich. Und als wir Golf spielten, war es großartig. Aber es reichte nicht, um 2011 eine Einigung zu erzielen. Beim Kongresspicknick sahen wir alle die Familienfotos, Michelle und ich waren freundlich zu allen, und wir hatten einen schönen Tag. Aber das hält sie nicht davon ab, zum Kongress zu gehen und mich der sozialistischen Verschwendung zu bezichtigen“, klagte er.

Im folgenden Jahr verschärfte sich das Kommunikationsproblem. Und Analyst Charlie Cook rechnete nach: „In seinen 104 Golfrunden als Präsident spielte Obama laut den Aufzeichnungen von Mark Knoller, dem Weißen Haus-Korrespondenten von CBS Radio und inoffiziellen Präsidentenstatistiker, nur mit zwei Kongressabgeordneten“, erklärte er. Cooks Analyse erstreckte sich auch auf Basketball, doch auch hier ergaben Knollers Berichte, dass von 40 Spielen nur eines Kongressabgeordnete umfasste: Am 8. Oktober 2009 spielte Barack Obama mit elf Mitgliedern des Repräsentantenhauses und mehreren Mitgliedern seines Kabinetts. „Es ist einfacher, einen liberalen Demokraten zu finden, der das Weiße Haus besucht hat, als George H. W. Bush oder George W. Bush regierten, als unter Obama“, witzelte er.

Paul Kane von der Washington Post behielt 2013 seine unverblümte Meinung bei: Barack Obama beherrschte das „Inside Game“ nicht und verstand nicht, wie wichtig die vom Weißen Haus organisierten Golfausflüge für die Innenpolitik waren und wie fragil die Beziehung zwischen den beiden Gewalten war. „Ich liebe Golf. Leuten, die noch nie im Kapitol waren, sage ich immer, dass dort alles von Beziehungen abhängt. Die meisten großen Deals – oder großen Schnäppchen, wie wir sie heute nennen – sind das Ergebnis einer persönlichen Verbindung zwischen dem Präsidenten und dem (oder zwei) Kongressführern. Sie müssen sich mögen, und noch wichtiger: Es muss gegenseitiges Vertrauen herrschen. Meine Frage lautet also: Mag Obama die Kongressabgeordneten? Er ist klug und versteht den Beziehungsaspekt der Politik.“

Obama wurde als Einzelgänger dargestellt, der darauf bestand, einen engen Kreis von Golfpartnern zu halten – und nicht vorgeben konnte, potenzielle parteiübergreifende Deals anbahnen und anbahnen zu wollen – und der sogar einige der besten Golfer im Kongress, wie den Demokraten Mark Udall und den Republikaner Saxby Chambliss, brüskierte. „Glauben Sie nicht, dass Sie mit Obama gespielt haben.“ Im Mai 2013 veröffentlichten die Zeitungen schließlich das lang erwartete Foto des Präsidenten auf dem Luftwaffenstützpunkt Andrews, umgeben vom republikanischen Senator Bob Corker (Tennessee), der sich mit dem republikanischen Chambliss (Georgia) einen Golfwagen teilte – und versuchte, Teile seiner Agenda im Kongress durchzusetzen.

Das Jahr 2014 brachte zwei weitere Kontroversen mit sich, diesmal in einem breiteren Kontext. Obama machte Urlaub auf Martha’s Vineyard im Bundesstaat Massachusetts, als islamistische Terroristen ein Video von James Foley veröffentlichten, der aus Rache für US-Luftangriffe auf die IS-Gruppe brutal ermordet worden war. Barack verurteilte den Mord aufs Schärfste. Der Vorfall, der zu Vorwürfen der Gefühllosigkeit führte, folgte unmittelbar darauf, als er beim Golfspielen fotografiert wurde. Das Jahr endete nicht ohne ein Treffen mit dem malaysischen Premierminister, diesmal auf dem Golfplatz Hawaiis, mitten in der Weihnachtszeit. In diesem Fall geriet Najib Razak in die Kritik, da er fern der Heimat seinem Hobby nachging, während sein Land mit schweren Überschwemmungen zu kämpfen hatte. Einige Monate später begannen Obamas eigene Beziehungen zum malaysischen Staatschef in Frage zu stellen . Die US-Handelsstrategie, die Macht Chinas durch neue Freundschaften in Asien auszugleichen, wurde in Frage gestellt, seit Razak der Korruption beschuldigt wurde und eine gewaltsame Säuberung seiner Kritiker einleitete.

Mit Nuancen, unterschiedlichem Enthusiasmus und seltenen Ausnahmen absoluten Desinteresses ist Golf ein existenzielles Kennzeichen der meisten Oberbefehlshabermandate. William McKinley (noch im 19. Jahrhundert) war der erste, der im Weißen Haus puttete, doch es war William Howard Taft (1909–1913), der diese enge Beziehung begründete, indem er politische Strategien an die unerwartetsten Orte brachte und den Sport zu einem ernstzunehmenden Thema für die Amerikaner machte. Welches andere Land würde seine presidentialgolftracker.com mit solcher Sorgfalt aktualisieren?

Die Begeisterung in den USA scheint im Gegensatz zum punktuellen Interesse im alten Albion zu stehen, wo Premierminister zumindest in der heutigen Zeit selten spielen – oder es zumindest zugeben. Aufzeichnungen aus dem frühen 20. Jahrhundert deuten jedoch auf ein anderes Szenario hin. Der konservative Politiker und Premierminister Sir Arthur Balfour (1902–1905), der in North Berwick das Golfspielen lernte, gilt als „Vater des englischen Golfs“. Mit Herbert Asquith, David Lloyd George und Andrew Bonar Law hatte er drei würdige Nachfolger, die inmitten der Millionen Toten auf den Schlachtfeldern erkannten, wie nützlich Golf für die englische Sportart sein kann.

„Die Deutschen haben aufrichtigen Respekt vor Arthur Balfours Sinn für Staatskunst und Diplomatie und führen einen Großteil seines Erfolgs auf seine Hingabe zum Golf zurück. Er spielte einmal mit Woodrow Wilson, sowohl 1917 in Washington als auch im Frühjahr 1919 am Stadtrand von Paris, während der Kongress von Versailles tagte“, heißt es in einem Porträt der New York Times vom 1. Januar 2022. Trotz ihres Misstrauens gegenüber dem Spiel erkannten die Deutschen die Erfahrung des Briten und die Vorzüge des Sports an, trotz seiner „anstrengenden“ Natur: Er verlieh „die notwendigen Qualitäten für jeden Staatsmann und jede diplomatische Tätigkeit“. Das Hamburger Fremdenblatt hatte über Arthur Balfour geschrieben, Golf erfordere „die Geduld eines Engels, übermenschliche Ausdauer und ein entsprechendes Temperament“.

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Staatsmann und Golfer, oder wie er 1896 dargestellt wurde: Balfour © Getty Images

Drei Tage nachdem Österreich Serbien den Krieg erklärt und damit auf dem ganzen Kontinent die Alarmglocken läuten ließ, traf sich der britische Kriegsminister Lord Kitchener mit Sir George Riddell, dem Chefredakteur der Zeitung News of the World und wichtigsten Verbindungsmann zwischen Presse und Regierung während des gesamten Krieges. „Wir müssen dem britischen Volk klarmachen, dass wir uns im Krieg befinden. Sie sollten aufhören, Spielchen zu spielen oder anzuschauen. Jetzt ist Krieg das Spiel!“, soll Kitchener laut Global Golf Post gesagt haben. Zwei Tage später spielte Riddell in Walton Heath Golf an der Seite von Lloyd George, dem damaligen Schatzkanzler, späteren Munitionsminister und schließlich Premierminister während der letzten beiden Jahre des Konflikts.

Hochburgen wie der Walton Heath Golf Club im Süden Londons wurden de facto zu Zentren politischer Debatten und Entscheidungsfindung. Eines der beliebtesten Mitglieder war Winston Churchill , der dem Club zwischen 1910 und 1965 angehörte. Das Archiv dieses und anderer Golf-Ziele bietet nostalgische Bilder von Churchill auf dem Platz, aber die zutreffendste Version ist, dass er diese Momente hauptsächlich dazu nutzte, sich die Beine zu vertreten . Sein Sohn Randolph gab sogar zu, dass sein Vater Schwierigkeiten hatte, den Kopf gesenkt zu halten, und sein Drive zu wünschen übrig ließ. Wie dem auch sei, zwischen dem Verlust seines Kabinettspostens im Jahr 1929 und seinem Eintritt ins Kriegskabinett zehn Jahre später verbrachte Winston einen Großteil seiner Zeit mit Malen, Schreiben und gelegentlichem Abschlag. Im Oktober 2022 trat Boris in die Fußstapfen seines politischen Helden. Oder zumindest versuchte er es.

Der konservative Harold MacMillan (1957–1963) war ein begeisterter Golfer und einer der beliebtesten Amateure des Königreichs. Seine Hingabe erreichte ihren Höhepunkt in der königlichen Familie. Zwischen Windsor und Balmoral gibt es private Clubs, die seit Generationen besucht werden. Es ist bekannt, dass Elisabeth II. Pferde den Clubs vorzog, doch ihre Mutter war dem Sport viel aufgeschlossener und tauchte auf Fotos neben ihrem Mann beim Golfspielen auf. In jüngerer Zeit ist Prinz Andrew einer seiner treuesten Anhänger. Der inzwischen geächtete Bruder von König Karl III. empfing sogar Trump, doch angesichts des erneuten Aufflammens des Epstein-Skandals, der auch den amerikanischen Präsidenten betrifft, ist es unwahrscheinlich, dass er jemals wieder mit dem amtierenden Präsidenten gesehen wird.

Neben ihrem persönlichen Vergnügen hat die königliche Familie in der Vergangenheit mehreren Golfclubs auf der ganzen Welt den Status „königlich“ verliehen, was Prestige und eine Verbindung zur Monarchie symbolisiert. Dies begann, als König Wilhelm IV. im Jahr 1833 die Royal Perth Golfing Society und später den historischen Golf Club of St. Andrews anerkannte.

Nichts, was den derzeitigen Bewohner von Downing Street Nr. 10 begeistern würde, vermutet man. Keir Starmer ist von dieser Begeisterung so weit entfernt, dass er 2024 als erster britischer Premierminister eine Ehrenmitgliedschaft im Ellesborough Golf Club, einer Institution in Chequers, Buckinghamshire, ablehnte und damit mit einer 100-jährigen Tradition brach, die von David Lloyd George begründet wurde. In einem Brief an den Präsidenten des Clubs, der dem Telegraph vorliegt , schrieb ein Berater des Labour-Vorsitzenden, er sei von dem Angebot „gerührt“, werde es aber „bedauerlicherweise“ ablehnen, ohne eine Begründung zu geben. Anders als Starmer, dem ein „Hass auf die Reichen“ vorgeworfen wird, spielten frühere Labour-Vorsitzende wie Clement Atlee (1945–1951) und Harold Wilson (1974–1976) dort regelmäßig, auch nach ihrer jeweiligen Amtszeit.

David Cameron hingegen hielt sich nicht zurück. Als begeisterter Golfer hatte er während seiner Zeit als Premierminister Zugang zu Ellesborough. 2016 versicherte er, er habe sich nicht völlig blamiert, gab aber zu, von Barack Obama eine leichte Niederlage einstecken zu müssen.

Es gibt auch Fälle, in denen die sportliche Berühmtheit auf den Ehepartner übergeht. „Mr. Thatchers Ruhm als Golfer mit einem Handicap von 21 wird seit einigen Jahren inoffiziell im Satiremagazin Private Eye gefeiert“, schrieb The Guardian vor 39 Jahren über Margaret Thatchers Ehemann Dennis.

Was Blair betrifft, so lautete die Schlagzeile des Independent vom 18. Mai 1998: „Politik: Bill und Tony sind ein Swinger-Paar.“ Clinton, ein weiterer begeisterter Golfdiplomat, der schon mehrere Runden mit Staats- und Regierungschefs gespielt hatte, erteilte dem damaligen britischen Premierminister seine erste Golfstunde. „Die Clintons und die Blairs hatten in Chequers übernachtet, und nach dem Frühstück konnte der Präsident einer Runde Golf auf einem nahegelegenen Platz nicht widerstehen. Nach seiner improvisierten Vier-Loch-Runde lobte der Präsident die Golfkünste des Premierministers in höchsten Tönen.“

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Der damalige Premierminister von Kanada, Jean Chretien, US-Präsident Bill Clinton und der Premierminister von Singapur, Goh Chok Tong © Getty Images

Die transatlantische Verbundenheit wurde 2016 noch deutlicher, als exklusive Dokumente der BBC den Inhalt der Telefongespräche zwischen Bill und Tony enthüllten. Die Mitschriften deckten ein breites Themenspektrum ab und spiegelten das Vertrauensverhältnis zwischen den Gesprächspartnern wider. Der Friedensprozess in Nordirland, der Krieg im Kosovo, die Waffeninspektion im Irak und sogar die gemeinsame Trauer über den Tod der Prinzessin von Wales. Die entspannte Atmosphäre zwischen den Kumpels erreichte einen Punkt, an dem Clinton Blair vorschlug, ihm die britische Staatsbürgerschaft zu verleihen und ihn für das schottische Parlament kandidieren zu lassen – „und dass er einen guten Golfplatz nebenan haben sollte“.

Tatsache ist, dass in den Jahren 1997 und 2000 eine Reihe von Golfspielen zwischen dem singapurischen Premierminister Goh Chok Tong und dem US-Präsidenten Gelegenheiten boten, die angespannten Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu verändern und zum Abschluss des Freihandelsabkommens zwischen den USA und Singapur zu führen. Die entspannte Atmosphäre ermöglichte die Beilegung diplomatischer Zwischenfälle, die noch frisch waren. Einige Jahre zuvor, 1994, erlangte ein amerikanischer Teenager namens Michael Fay internationale Bekanntheit. Er lebte in Singapur und war wegen Autobeschädigung und Diebstahls von Verkehrsschildern zu sechs Peitschenhieben, einer Gefängnisstrafe und einer Geldstrafe verurteilt worden. Clinton hatte angesichts der strengen Gesetze des Landes um Gnade gebeten. Am 5. Mai wurde Fays Strafe reduziert, doch die Beziehungen zwischen den Ländern waren beeinträchtigt. Jahre später erntete Golf als diplomatisches Schmiermittel in Fällen wie diesem sogar Kritik.

Woodrow Wilson (1913–1921) soll ein weiterer früher Golfspieler im Weißen Haus gewesen sein, der trotz seiner Sehschwäche regelmäßig spielte. Da er oft im Winter trainierte, benutzte er sogar schwarze Bälle, um sie im Schnee leichter zu finden. Trotz seiner Bemühungen erreichte er nie ein beeindruckendes Leistungsniveau und nutzte seine Zeit hauptsächlich zum Entspannen während der anstrengenden Zeiten des Ersten Weltkriegs. Warren G. Harding (1921–1923) liebte das Spiel so sehr, dass er sogar seinen Hund darauf trainierte, Bälle zu apportieren. Calvin Coolidge (1923–1929) war dafür bekannt, sich so wenig darum zu kümmern, dass er seine Schlägertasche zurückließ, als er das Weiße Haus verließ. Laut Don Van Natta, Jr., Autor von „First Off the Tee“, war Franklin D. Roosevelt (1929–1945) einer der talentiertesten Präsidenten auf diesem Gebiet, bis er an Kinderlähmung erkrankte.

John F. Kennedy (1961–1963) war vom Engagement seines Vorgängers Eisenhower erdrückt und pflegte eine bescheidene Beziehung zu diesem Sport – zumindest öffentlich, denn privat konnte er mit einem einstelligen Handicap prahlen (und war Mitglied des Harvard-Golfteams). Sein Nachfolger , Lyndon B. Johnson (1963–1969), war kein großer Fan, verstand jedoch schnell die Rolle dieses Instruments beim Netzwerken und konnte Runde für Runde Abgeordnete und Geschäftsleute weichklopfen.

Richard Nixon (1969–1974) spielte auch unter Eisenhowers Vizepräsident weiter, doch als er Präsident wurde, wurde er dafür bekannt, dass er das Grün auf dem Gelände des Weißen Hauses entfernen ließ. „Ich denke, seine Entscheidung, Golf aus politischen Gründen aufzugeben, offenbarte etwas Grundlegendes über die dunkle Seite seines Charakters oder vielleicht seine tiefen sozialen Unsicherheiten, die Mr. Nixon nie zu hinterfragen gewagt hat“, sagte der erfahrene Arnold Palmer. Tatsächlich war es Anfang der 1970er Jahre weniger die Golfdiplomatie als vielmehr die Ping-Pong-Diplomatie, die als Eisbrecher in den amerikanisch-chinesischen Beziehungen diente und den Weg für Nixons Besuch in Peking ebnete.

Gerald Ford (1974–1977) wäre viel besser als der Ruhm, den er erlangte, und der Geschichte zufolge war sein erstes, nachdem er Nixon begnadigt hatte, die Eröffnung der World Golf Hall of Fame und er spielte eine Runde mit Jack Nicklaus, Arnold Palmer und Gary Player.

Am Dienstag, dem 8. Juni 1976, entspannte sich der republikanische Präsidentschaftskandidat Ronald Reagan (1981–1989) im Los Angeles Country Club, während er auf die Schließung der Wahlurnen in Kalifornien wartete. Die nächste Wahl sollte stattfinden, diesmal mit einem ungewöhnlichen Ereignis im Augusta National Golf Club. Er kandidierte 1983 und wollte sich eine Auszeit gönnen, indem er sich in der ehemaligen Sporthalle von Dwight D. Eisenhower niederließ. Seine Erholung wurde unterbrochen, als ein bewaffneter Mann mit seinem Lastwagen ein Tor aufbrach und fünf Geiseln im Clubladen nahm. Zwei Stunden später wurde er festgenommen. Niemand wurde verletzt, und der Angreifer verbüßte eine dreijährige Haftstrafe. Nach diesem Vorfall ließ sich Reagan nur noch selten beim Golfspielen blicken. „Es ist das Risiko nicht wert, beim Golfspielen jemanden zu riskieren, der dabei getötet werden könnte“, sagte der Präsident in einer Episode, an die sich Joseph Petro, ein ehemaliges Mitglied seines Umfelds und Autor von „Standing Next to History: An Agent’s Life Inside The Secret Service“, erinnert.

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Er fuhr Thatcher in seinem Golfwagen, spielte in Los Angeles (wie auf dem Bild), aber in Augusta erlebte Ronald Reagan eine der unerwartetsten Episoden © Getty Images

Als Enkel von George Herbert Walker, dem ehemaligen Präsidenten des US-Golfverbandes, hat Bush (1989–1993) die Erfolge nicht anderen überlassen. Sein Sohn, George W. Bush, sei ein ebenso schneller Spieler gewesen, habe sich aber mit dem Irak-Krieg regeneriert, sagte er damals dem Politiker. „Ich möchte nicht, dass eine Mutter, deren Sohn vielleicht kürzlich gestorben ist, den Obersten Befehlshaber beim Golfspielen sieht.“ Jahre zuvor war er nicht ohne Kritik geblieben, als er zu Beginn einer Runde mit der Presse sprach. „Ich appelliere an alle Nationen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um diese terroristischen Killer zu stoppen. Danke. Und jetzt sehen Sie sich diesen Schlag an.“

Drei Staatschefs haben sich vom Golf ferngehalten: Jimmy Carter, Harry Truman und Herbert Hoover . Gut, mehr oder weniger. Bei genauerem Hinsehen scheint es, als würde sich der Sport irgendwann immer mit dem Ziel der US-Präsidenten überschneiden, egal wie sehr er versucht, den Sicherheitsabstand zu wahren.

Es gibt diejenigen, die verhört werden, wenn das Ziel der PGA -Tour das gleiche gewesen wäre, wenn Carter 1980 Reagan die zweite Amtszeit nicht gegeben hätte. Mit Jimmys Abreise aus dem Weißen Haus verabschiedeten sich Tim Finchem und Tim Smith vom ovalen Raum für eine erzwungene Reform der Politik-die beiden ehemaligen Berater des Präsidenten wurden PGA-Administratoren, die der Welt des professionellen Golfs gewidmet waren. Die urbane Legende stellt sicher, dass er eines Tages jemanden mit einem Golfball auf den Kopf schlug. "Ich habe in meinem Leben nie Golf gespielt, ich hatte nie einen Club in meinen Händen, es ist unmöglich", zitterte er. Und Hoover? Wer braucht Golf, wenn Sie einen Sport mit Ihrem Namen haben? Der Doktor des Weißen Hauses, Joel T Boone, erfand Hoover-Ball, eine Kombination aus Tennis, Volleyball und einem Pilates-Ball, der das physische Wohl des Präsidenten beobachtete. "Es ist sechsmal besser als Golf."