In Indien wird die Sauberkeit in Städten immer noch durch die Kaste bestimmt

Historische Diskriminierung bedeutet, dass Menschen auf den untersten Ebenen der starren sozialen Hierarchie des Landes auf Aufgaben wie die Beseitigung von Exkrementen beschränkt sind. Mindestens 77 Prozent der 38.000 Abwasser- und Klärgrubenarbeiter Indiens gehören der Dalit-Gemeinschaft an, wie aus Daten der National Action for Mechanized Sanitation Ecosystem of India (Namaste – ein Akronym, das sich auf den traditionellen indischen Gruß „Namaste“ bezieht) hervorgeht.

Dalits sind eine historisch marginalisierte Gruppe und bilden die unterste Stufe der jahrhundertealten und diskriminierenden Kastenhierarchie Indiens.

Namaste ist eine Organisation, die sich für den Schutz von Reinigungskräften einsetzt, indem sie den Einsatz von Reinigungsmaschinen fördert und Subventionen zur Reduzierung manueller Arbeit bereitstellt.

Im Jahr 2020 kündigte die indische Regierung Maßnahmen an, um die gefährliche Praxis der manuellen Abfallbeseitigung – etwa das manuelle Entfernen menschlicher Exkremente aus Toiletten, Klärgruben und Abflüssen – bis August 2021 zu beenden.

Diese Aktion war Teil der sogenannten Clean India Initiative der Regierung von Premierminister Narendra Modi, deren Ziel die Durchsetzung von Gesetzen ist, die das manuelle Entfernen von Fäkalien verbieten.

Dalits in Reinigungsjobs „gefangen“

Doch trotz des Verbots geht diese Drecksarbeit weiter und wird größtenteils von Dalits verrichtet.

Trotz ihrer Bemühungen, andere Arbeitsplätze in der Kommunalverwaltung zu finden, für die sie qualifiziert sind, berichten viele Dalits von negativen Bewertungen im Auswahlverfahren, wodurch sie praktisch auf Reinigungsjobs beschränkt bleiben.

„Die Regierung weigert sich, die soziale Realität anzuerkennen, dass Indien im Grunde eine auf Kasten basierende Gesellschaft ist“, sagt Bezwada Wilson von Safai Karmachari Andolan, einer indischen Organisation, die sich für ein Ende der manuellen Fäkalienentsorgung einsetzt.

„Was sie behaupten, hat weniger mit Fakten als vielmehr mit ihrer eigenen Meinung zu tun“, sagte Wilson gegenüber der DW. „Lastkraftwagenfahrern im Rahmen des Namaste-Programms zu sagen, sie sollten sich selbst Maschinen kaufen, ist eine grausame Form der ‚Rehabilitation‘“, fügte er hinzu.

Anstatt die kastenbasierte Einstellung zu beenden, wird ihr hier lediglich ein modernerer Name gegeben. „Namaste“ ist Kastendiskriminierung, getarnt als Fortschritt.“

Kasten und Ausgrenzung

Dalits müssen oft die niedrigsten und gefährlichsten Arbeiten verrichten, die nach religiösen und gesellschaftlichen Maßstäben als „unrein“ gelten. Diese Arbeiten werden von Generation zu Generation weitergegeben, wodurch die Familien in einen Teufelskreis aus sozialer Ausgrenzung und wirtschaftlicher Not geraten.

Sogar unter den Dalits war die Unterkaste der Valmiki in der Vergangenheit am stärksten von soziopolitischer und wirtschaftlicher Ausgrenzung, Unterdrückung und Gewalt betroffen.

„Die Kaste wird als Ergebnis der eigenen Taten in der Vergangenheit betrachtet und verdammt Müllmänner dazu, ihr Leben damit zu verbringen, den Müll anderer Leute wegzuräumen“, sagte Vivek Kumar, Soziologieprofessor an der Jawaharlal Nehru University in Neu-Delhi, der DW.

Er sagt, die Herablassung, diese Arbeit als „spirituelle Pflicht“ oder „edlen Dienst an der Gesellschaft“ zu bezeichnen, verberge die „harte Realität der Diskriminierung“.

Wie man das Kastensystem überwindet

Dalits erfahren häufig Segregation in den Bereichen Wohnen, Bildung und soziale Kontakte. Die Verbindung zwischen Kastenzugehörigkeit und Arbeit im Sanitärbereich schränkt den sozialen Aufstieg dieser Gemeinschaft ein und verhindert den Zugang zu anderen Arbeitsplätzen und Chancen.

Kumar erklärte, dass das Kastenwesen nicht mit der Moderne oder der Urbanisierung verschwunden sei. Vielmehr habe es sich in den städtischen Zentren ausgebreitet und sei in moderne Institutionen wie Industrie, Zivilgesellschaft, Politik und Bürokratie eingedrungen.

Der Soziologe ist der Ansicht, dass die Würde der Arbeit von der Grundschule bis in die Hochschulbildung vermittelt werden müsse, um den überholten Glauben zu überwinden, dass die Arbeit eines Müllmanns mit der Geburt zusammenhängt.

„Sobald die Verbindung zwischen Kastenwesen und Müllsammeln aufgebrochen ist und die Arbeit angemessen entlohnt wird, werden wir sehen, wie auch andere Gemeinschaften diese Jobs übernehmen“, so Kumar abschließend.