Aus dem Gefängnisvideo des FBI über Jeffrey Epstein wurden fast 3 Minuten herausgeschnitten

Neu aufgedeckte Metadaten zeigen, dass fast drei Minuten Filmmaterial aus einem Überwachungsvideo, das das US-Justizministerium und das FBI als „vollständig unbearbeitet“ bezeichneten , herausgeschnitten wurden. Das Video stammt von der einzigen funktionierenden Kamera in der Nähe von Jeffrey Epsteins Gefängniszelle aus der Nacht vor dessen Tod. Das Video wurde letzte Woche im Rahmen der Zusage der Trump-Regierung veröffentlicht, Epsteins Tod im Jahr 2019 umfassend zu untersuchen. Stattdessen wirft es neue Fragen darüber auf, wie das Filmmaterial bearbeitet und zusammengestellt wurde.
WIRED hatte zuvor berichtet , das Video sei in Adobe Premiere Pro aus zwei Videodateien zusammengefügt worden. Dies widersprach der Behauptung des Justizministeriums, es handele sich um Rohmaterial. Eine genauere Analyse zeigt nun, dass einer der Originalclips etwa 2 Minuten und 53 Sekunden länger war als der im endgültigen Video enthaltene Abschnitt. Dies deutet darauf hin, dass das Material vor der Veröffentlichung gekürzt wurde. Es ist unklar, was die aus dem ersten Clip herausgeschnittenen Minuten – wenn überhaupt – zeigten.
Die fast dreiminütige Diskrepanz könnte mit der weithin berichteten einminütigen Lücke zwischen 23:58:58 Uhr und 0:00:00 Uhr zusammenhängen, die Generalstaatsanwältin Pam Bondi auf einen nächtlichen System-Reset zurückführt. Die Metadaten bestätigen, dass die erste Videodatei, die Aufnahmen vom 9. August 2019 zeigte, mehrere Minuten länger als in der endgültigen Version des Videos zu sehen war und auf 23:58:58 Uhr, kurz vor dem Sprung auf Mitternacht, gekürzt wurde. Der Schnitt des ersten Clips bedeutet nicht zwangsläufig, dass zusätzliche Zeit fehlt – der zweite Clip beginnt um Mitternacht, was eine Überlappung der beiden Clips nahelegt – und beweist auch nicht, dass die fehlende Minute aus dem Video herausgeschnitten wurde.
Das Filmmaterial wurde in einem Moment politischer Spannungen veröffentlicht. Trumps Verbündete hatten monatelang über die Veröffentlichung brisanter neuer Beweise zu Epsteins Tod spekuliert. Doch letzte Woche veröffentlichten das Justizministerium und das FBI ein Memo, in dem es hieß, es existiere keine „belastende Klientenliste“. Damit bekräftigten sie die seit langem bestehende Schlussfolgerung der Regierung, dass Epstein – den die US-Regierung der Verschwörung zum Sexhandel mit Minderjährigen beschuldigte – Selbstmord begangen habe. Diese Ankündigung löste sofortige Gegenreaktionen von pro-Trump-Influencern und Medienvertretern aus, die der Regierung im Wesentlichen eine Vertuschung vorwarfen.
Als Antwort auf detaillierte Fragen zur Zusammenstellung des Videos bat WIRED am Dienstagmorgen um 7:40 Uhr das Justizministerium um eine Stellungnahme. Nur zwei Minuten später antwortete Natalie Baldassarre, Pressesprecherin des Justizministeriums, knapp: „Ich verweise Sie an das FBI.“ Das FBI lehnte die Bitte von WIRED um Stellungnahme ab.
Am Freitag veröffentlichte WIRED eine Analyse der im Video eingebetteten Metadaten, die von unabhängigen Videoforensikern bestätigt wurde. Daraus geht hervor, dass die Datei aus mindestens zwei Quellclips zusammengesetzt, mehrfach gespeichert, exportiert und dann auf die Website des Justizministeriums hochgeladen wurde, wo sie als „Rohmaterial“ präsentiert wurde.
Die erste Analyse von WIRED ergab, dass diese Speicherungen über einen Zeitraum von 23 Minuten erfolgten. Eine genauere Analyse zusätzlicher Metadaten zeigt jedoch, dass die Datei am 23. Mai 2025 über einen Zeitraum von mehr als dreieinhalb Stunden mehrmals bearbeitet und gespeichert wurde. Genauer gesagt wurde die Datei um 16:48 Uhr erstellt und zuletzt um 20:16 Uhr ET an diesem Tag bearbeitet. Die Metadaten verweisen auch auf „MJCOLE~1“, wahrscheinlich die Kurzform eines längeren Benutzernamens. Obwohl der Name wahrscheinlich mit „MJCOLE“ beginnt, lässt sich der vollständige Name allein aus den Metadaten nicht ermitteln.
Beide Analysen ergaben, dass die beiden Clips mit den Bezeichnungen „2025-05-22 16-35-21.mp4“ und „2025-05-22 21-12-48.mp4“ zusammengefügt wurden. Der erste Clip ist 4 Stunden, 19 Minuten und 16 Sekunden lang, doch nur die ersten 4 Stunden, 16 Minuten und 23,368 Sekunden sind in der veröffentlichten Version enthalten. Das bedeutet, dass am Ende fast 2 Minuten und 53 Sekunden abgeschnitten wurden. Laut den Metadaten erfolgt der Schnitt genau um 23:58:58 Uhr. Er liegt Millisekunden vor der einminütigen Aufnahmelücke, die laut Bondi durch eine Eigenart des Überwachungssystems verursacht wurde. Der zweite Clip, „2025-05-22 21-12-48.mp4“, setzt unmittelbar danach ein und setzt die Aufnahmen von 0:00 bis 6:40 Uhr fort.
Die Analyse wurde WIRED erstmals von einem Forscher zur Verfügung gestellt, der aus Datenschutzgründen anonym bleiben wollte. WIRED überprüfte die Ergebnisse mit zwei unabhängigen Videoforensikern, die jeweils über 15 Jahre Erfahrung in Premiere und Videoproduktion verfügen. Sie bestätigten, dass der Schnitt kurz vor der fehlenden Minute erfolgte und dass etwa drei Minuten Filmmaterial aus dem Originalclip herausgeschnitten wurden.
Das FBI veröffentlichte sowohl die Rohfassung als auch die bearbeitete Version des Videos. Beide Versionen enthalten interne Kommentarmarkierungen – Anmerkungen, die typischerweise in Bearbeitungssoftware verwendet werden, um interessante Momente zu kennzeichnen. Die bearbeitete Version, die das FBI als Video 2 bezeichnete, enthält 15 solcher Markierungen, die offenbar sichtbaren Bewegungen in der Nähe von Tür 46 im New Yorker Metropolitan Correctional Center (MCC) entsprechen. Diese Tür befindet sich in der Nähe des Zellenblocks, in dem Epstein während seiner Untersuchung wegen Menschenhandels inhaftiert war. Diese Markierungen scheinen von Analysten bei ihrer Überprüfung hinterlassen worden zu sein, enthalten aber nicht den ursprünglichen Kommentartext.
Laut einem Bericht des Office of the Inspector General (OIG) des US-Justizministeriums aus dem Jahr 2023 filmten und zeichneten zum Zeitpunkt seines Todes nur zwei Kameras in der Nähe der Special Housing Unit (SHU), dem Bereich des MCC, in dem Epstein festgehalten wurde, auf. Dem Bericht zufolge zeichnete die Kamera, die das am 7. Juli veröffentlichte Filmmaterial aufnahm, einen großen Teil des Gemeinschaftsbereichs der SHU und Teile der Treppen auf, die zu verschiedenen „Ebenen“ führten, von denen sich in einer Epsteins Zelle befand.
Im OIG-Bericht heißt es, dass das Überwachungssystem des MCC zum Zeitpunkt von Epsteins Tod veraltet war, „nicht ordnungsgemäß gewartet worden war“ und dass die DVR-Festplatten, auf denen die Videodateien gespeichert waren, „häufig Fehlfunktionen aufwiesen und ersetzt werden mussten“.
Sowohl der OIG-Bericht von 2023 als auch das letzte Woche veröffentlichte DOJ-FBI-Memo besagen, dass jeder, der am 9. oder 10. August 2019 vom Gemeinschaftsbereich der SHU aus die Etage mit Epsteins Zelle betrat oder zu betreten versuchte, auf dieser Kamera zu sehen gewesen wäre. Epsteins Zellentür selbst befand sich jedoch nicht im Sichtfeld der Kamera. Auch die Treppe zu seiner Zelle war teilweise verdeckt und auf dem Video nur schwer zu erkennen. (Eine zweite Kamera, die den „Notausgang im neunten Stock und zwei der vier Aufzüge dieser Etage“ erfasste, filmte laut OIG-Bericht ebenfalls zu diesem Zeitpunkt.)
Trotz heftiger Gegenreaktionen sowohl von Unterstützern als auch von Kritikern verteidigte Präsident Donald Trump Bondi am Samstag mit den Worten, sie mache „fantastische Arbeit“.
„Was ist mit meinen ‚Jungs‘ und in manchen Fällen auch ‚Mädels‘ los? Sie alle haben es auf Generalstaatsanwältin Pam Bondi abgesehen, die einen FANTASTISCHEN JOB macht!“, schrieb Trump in einem Beitrag auf Truth Social. „Wir sind in einem Team, MAGA, und mir gefällt nicht, was da passiert. Wir haben eine PERFEKTE Regierung, DAS WELTGESPRÄCH, und ‚egoistische Leute‘ versuchen, ihr zu schaden – und das alles wegen eines Mannes, der niemals stirbt: Jeffrey Epstein.“
wired