Das Methaphon ist ein Telefon (das kein Telefon ist), das Ihnen hilft, Ihr Telefon nicht mehr zu benutzen

Anfang des Jahres saß Eric Antonow mit seiner Familie in einem Café, als er den vertrauten, zuckenden Drang verspürte, nach seinem Handy zu greifen. Er klopfte sich erleichtert in die Taschen – das kühle, dünne Stück war immer noch da. Er scherzte mit seiner Familie, dass er, wie ein Süchtiger, der sich nach einem Schuss sehnt, eines Tages eine medizinische Lösung brauchen würde, um von seinem Handy zu entgiften. Opioidsüchtige bekamen Methadon. iPhone-Süchtige bräuchten … Metha -Handys .

„Es war ein Witz, aber meine beiden Teenager haben mich zum Lachen gebracht, was Gold wert ist“, sagt Antonow. „Ich dachte mir: ‚Ich werde die Rolle mitmachen.‘“

Antonow, ein ehemaliger Marketingmanager bei Google und Facebook, beschäftigt sich seit einem halben Jahrzehnt mit Bits und stellt, wie er es nennt, „ geistlose Spielzeuge “ her. In seinem Online-Shop bietet er Projekte wie einen „ Hörschalter “, der anzeigt, wann man aufmerksam ist, und eine Schallplatte für stille Meditation mit 20 Minuten aufgezeichneter Stille auf jeder Seite (ein Plattenspieler ist nicht erforderlich).

Innerhalb weniger Tage nach seinem letzten Witz beauftragte er ChatGPT, ein Gadget in Form eines Telefons zu entwerfen, ohne den gesamten Inhalt: ein durchsichtiges Rechteck, das man betrachten oder durchschauen konnte. Aus dieser ursprünglichen generativen Skizze entstand ein ausgereifteres Design: eine 15 cm große Platte aus klarem Acryl mit abgerundeten Ecken, wie beim iPhone, und grünen Kanten, die an Glas erinnerten. Antonow bestellte Muster und startete eine Indiegogo-Kampagne für das Methaphone: „Lass dein Telefon ohne Heißhunger und Entzugserscheinungen.“

Das Dilemma des Smartphones besteht darin, dass wir alle unsere Telefone weniger nutzen möchten, aber nur wenige es tatsächlich tun. Apple und Google boten 2018 einige Rettungsanker in Form von Selbstregulierungstools wie Bildschirmzeitlimits an, doch die meisten davon fielen während der Pandemiejahre in den Hintergrund, als Bildschirme zu einem Fenster zur Außenwelt wurden. Wer nun hofft, seine Aufmerksamkeit zurückzugewinnen, steht vor zwei unattraktiven Alternativen: auf ein minimalistisches „Dumbphone“ umzusteigen oder sich dem Dopamin-Tropfen unendlicher Inhalte hinzugeben. So oder so gewinnt das Telefon.

Als Reaktion darauf ist eine kleine Industrie entstanden, die Hilfsmittel zur Abkopplung anbietet. Es gibt Apps mit symbolträchtigen Namen wie „Freedom“ und „Focus“ , die ablenkende Inhalte blockieren. Startups wie „Brick“ und „Unpluq“ bieten physische NFC-„Schlüssel“ zum Sperren und Entsperren süchtig machender Apps an. (Unpluq-Mitbegründer Jorn Rigter sagt, dass die Nutzer das Gerät gleichermaßen nutzen, um soziale Apps wie Instagram und berufliche Apps wie Slack zu blockieren, die inzwischen ebenso hartnäckig sind.) Es gibt „Yondr“ , eine verschließbare Tasche, die die Handynutzung in Gerichtssälen und Konzerthallen verhindern soll. Und es gibt eine wachsende Palette an „Dumbphones“, manche zu hochpreisigen, postmodernen Preisen.

Im Gegensatz zu diesen Lösungen leistet das Methaphone nicht viel. Es ist eher ein Statement: „Ceci, n'est pas un phone .“ Doch in einer Kultur des technologischen Überflusses hat das Projekt große Resonanz gefunden – wie Ozempic in einer Epidemie der Bildschirm-Adipositas.

Im Mai, als die ersten Methaphones eintrafen, schickte Antonow sie an ein Dutzend Freunde, um ihre Reaktionen zu hören. Eine Empfängerin war Catherine Goetze, die kurzerhand ein Video über das Methaphone an ihre 400.000 Follower auf TikTok postete. Darin steht Goetze in der Schlange vor einem Boba-Laden in San Francisco, gebeugt wie alle anderen – doch anstatt auf ihrem Handy zu scrollen, scrollt sie … über eine Platte aus durchsichtigem Acryl. Die Kommentatoren spekulierten wild. War es ein Nokia-Prototyp? Ein Black Mirror -Trailer? Innerhalb von fünf Tagen hatte das Video über 53 Millionen Aufrufe.

Nach Goetzes Video, so Antonow, sei das Methaphone „massenhaft ausverkauft“ gewesen. (Er hatte zunächst eine limitierte Auflage von 100 Stück für 25 Dollar bestellt.) Er plant zwar, den Bestand aufzustocken, sagt aber, die Zukunft des Methaphone liege weniger in Einzelkäufen als vielmehr in groß angelegten Experimenten – etwa einem Restaurant, das ein Methaphone auf der Speisekarte anbietet, damit die Gäste ungestört essen können. Handys sind mehr als nur Portale zu anderen Menschen, sie sind Portale in eine andere Dimension. „Deshalb muss das Gegengewicht auch wichtiger sein als nur: ‚Oh, ich muss daran denken, mein Handy nicht am Tisch zu benutzen‘“, sagt er.

Anna Lembke, Suchtforscherin an der Stanford School of Medicine und Autorin von „Dopamine Nation “, stimmt dem zu. „Unsere Handys sind zu Schnullern geworden“, sagt sie. „Wir tragen sie nah am Körper und berühren sie unzählige Male am Tag.“ Ein Gerät wie das Methaphone, so Lembke, könne helfen, den Teufelskreis der Gewohnheit zu durchbrechen: Man übt zwar immer noch die gewohnte Routine, aber ohne den Erfolg. Sie vergleicht es mit einem Raucher, der eine nikotinfreie E-Zigarette raucht: „Das Ritual bleibt, aber der Kick ist weg.“ (Sie fügt hinzu, dass Methadon in Wirklichkeit nicht so wirke.)

Antonow ist nicht der Erste, der Handysucht parodiert. Das 2014 eingeführte NoPhone ist ein Plastikklotz, der sich selbst als „Fake-Phone für Handy-Süchtige“ anpreist. Es gibt es mittlerweile in drei Varianten: Original (ohne Bildschirm, ohne Akku, ohne Ladegerät, 20 Dollar), Selfie (mit Spiegel, 23 Dollar) und Air (eine leere Tasche, für 9 Dollar).

Antonow hat sein eigenes Design kürzlich weiterentwickelt: Er verkauft das Methaphone jetzt mit einem optionalen Stickerpaket mit „analogen Apps“ wie Walk, Read, See Friends und Daydream. Jede dieser Apps verwandelt den leeren Bildschirm in eine Low-Tech-Erinnerung daran, dass es auch außerhalb des Rechtecks ​​Leben gibt.

Antonow schickte mir mein eigenes Methaphone. Es kam in einer Papierhülle zusammen mit Illustrationen, die ich verwenden konnte: zum Doomscrollen im Bett, gegen Langeweile beim Alleintrinken oder sogar zum Schwimmen im Pool. (Natürlich ist es wasserdicht.) Antonow ermutigte mich, es wie einen Rosenkranz zu behandeln – etwas, das ich anstelle meines Telefons anfassen konnte, wann immer ich Lust dazu hatte.

Eines Morgens nahm ich es mit in ein Café. Als ich den vertrauten Drang verspürte, mein Handy hervorzuholen, griff ich stattdessen zum Methaphone. Ich ließ meinen Daumen gedankenlos darüber streichen und wartete darauf, dass mich jemand – irgendjemand – fragte, was ich da mache. Niemand tat es. Alle anderen waren auf ihre Bildschirme fixiert und zu sehr in ihre digitalen Gedanken vertieft, um mir Beachtung zu schenken. Ich blickte durch das klare Display des Methaphones und betrachtete die Welt, die ich lange ignoriert hatte. Dann steckte ich es endgültig zurück in die Tasche.