Hitze verursacht Schnee und Wasserknappheit in den französischen Alpen

Die Sommerwandersaison in den französischen Alpen hat gerade erst begonnen, doch in den Berghütten geht bereits das Wasser aus, nachdem eine Hitzewelle im Juni das Schmelzen von Schnee und Gletschern beschleunigt hat.

„Alles ist ausgetrocknet“, sagt Noemie Dagan, die die Selle-Hütte leitet. Sie liegt auf einer Höhe von 2.673 Metern in den Ecrins, einem großen Mineralmassiv, das von zwei majestätischen Gipfeln von über 4.000 Metern Höhe gekrönt wird.

Das Schneefeld, das sein Chalet mit 60 Betten normalerweise mit Wasser versorgt, „sieht schon ein bisschen so aus, wie man es Ende Juli oder Anfang August sieht.“ „Wir sind der Schneeschmelze fast einen Monat voraus“, beklagt er.

Die Schutzhütte verfügt über keinen eigenen Wassertank und ist auf das Wasser angewiesen, das aus dem Berg fließt. Sollte dieses ausgehen, müsste sie geschlossen werden, wie es Mitte August 2023 der Fall war.

Um dies zu vermeiden, verwendet Dagan unter anderem kilometerlange, mühsam verlegte Plastikrohre, um Wasser von einem Gletscher in der Nähe des Pic de la Grave zu sammeln.

Doch die Hänge, an denen die Rohre verlegt wurden, sind steil, instabil und anfällig für die immer heftigeren Stürme, die das Gebirge verwüsten.

In ihrer 15-jährigen Erfahrung hat die Frau „eine Metamorphose“ in den Bergen miterlebt: „Die Gletscher sind unsere Wassertürme (…) Wir sind die Wächter, die gesehen haben, was kommen wird.“

– Undenkbar –

Die Möglichkeit, dass es in Schutzhütten jemals zu Problemen mit der Wasserversorgung kommen könnte, „kam uns nie in den Sinn“, räumt Höhenführer Thomas Boillot ein. Doch es sei schon vorgekommen, „und es wird wahrscheinlich noch mehr Fälle geben“, fügt er hinzu.

Manche Schneefelder, die man für ewig hielt, schmelzen jetzt im Sommer, die Niederschläge sind seltener geworden und die Gletscher verändern beim Schmelzen ihre Form, was sich auf die Wasserversorgung auswirkt.

Bisher sei das Wasser „durch die Schwerkraft“ aus höher gelegenen Schnee- und Eisvorräten gekommen, künftig müsse es von unten gepumpt werden, erklärt der Bergführer.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Auswirkungen des Klimawandels in den Alpen im Vergleich zum globalen Maßstab fast doppelt so schwerwiegend sind. Sie warnen, dass bis 2100 nur noch Spuren der heutigen Gletscher übrig sein werden, wenn diese nicht bis dahin verschwunden sind.

Das diesjährige Wetter ist auch für die 1.400 Gletscher in der benachbarten Schweiz gefährlich. Dort berichten die Behörden, dass die angesammelte Schnee- und Eisschicht fünf bis sechs Wochen früher geschmolzen ist als üblich.

– „Brutal“ –

„Brutal“ nennt Xavier Cailhol, Doktorand der Umweltwissenschaften und Hochgebirgsführer, die Auswirkungen der Hitzewelle auf das Mont-Blanc-Massiv, den Gipfel Westeuropas.

„Ich begann im Juni mit dem Skifahren am Mont Blanc, als 40 Zentimeter Neuschnee lagen. Zum Abschluss fand ich Gletscher vor, die völlig freiliegen, sogar in Höhenlagen wie der Aiguille du Midi auf 3.700 Metern“, fügt er hinzu.

Denken Sie daran, dass die Schneedecke das darunterliegende Eis schützt, indem sie das Sonnenlicht reflektiert.

„Oberhalb von 3.200 Metern ist es so trocken wie nie zuvor. Das macht uns große Sorgen für den restlichen Sommer“, betont er.

Ein Beispiel ist das beschleunigte Schmelzen des Bossons-Gletschers, eines großen Eisfalls, der das Tal dominiert, bevor er Chamonix erreicht, die Stadt am Fuße des Mont Blanc.

Es begann mit einem „Steinfleck“, der größer wurde und „tatsächlich das Schmelzen an dieser Stelle beschleunigt“, weil seine dunkle Farbe mehr Wärme absorbiere, erklärt er.

Von Chamonix aus ist das Schmelzen deutlich sichtbar und ist laut Cailhol eine ständige Erinnerung daran, was mit den Gletschern überall auf der Welt geschieht – wie „ein Symbol“.