Mögliche Erkundung des Meeresbodens sorgt bei Unternehmen für Vorsicht
Die Erkundung des Meeresbodens zur Gewinnung von Mineralien stößt bei großen multinationalen Konzernen auf Widerstand, stößt aber auch auf eine gewisse Vorsicht, während die Vereinigten Staaten sich darauf vorbereiten, dem kanadischen Unternehmen The Metals Company die erste Lizenz im Pazifik zu erteilen.
In einer Tiefe von etwa 4.000 Metern findet man Kieselsteine, die reich an Mangan, Kobalt, Nickel (Hauptbestandteile von Elektrobatterien) und Kupfer (nützlich für Elektrokabel) sind.
Die Umweltorganisation WWF hat 2021 eine Koalition von Unternehmen gegen den Tiefseebergbau mit 64 Teilnehmern ins Leben gerufen.
Diese Unternehmen verpflichten sich, keine Mineralien aus dem Meeresboden zu gewinnen, solche Mineralien aus ihren Lieferketten auszuschließen und „keine Tiefseebergbauaktivitäten zu finanzieren“, erklärt Jean Burkard vom WWF Frankreich.
Zu den Unterzeichnern zählen große Automobilhersteller wie Renault, BMW, Volkswagen und Volvo sowie Technologiegiganten wie Apple, Google und Samsung.
„Tiefseebergbau war bisher nicht wirtschaftlich rentabel, aber das könnte sich mit dem anhaltenden Rückgang der terrestrischen Vorkommen ändern (…). Deshalb haben wir uns der WWF-Initiative angeschlossen“, sagte Sofia Andersson, Leiterin der Kreislaufwirtschaft beim Autohersteller Polestar, gegenüber AFP.
Doch das Moratorium ist vor allem eine Absichtserklärung.
„Leider verfügen wir nicht über die Ressourcen, um zu beurteilen, welche Unternehmen Materialien vom Meeresboden verwenden“, sagte California Vigilent, ein Unternehmen, das Kühllösungen für Rechenzentren verkauft, gegenüber AFP.
Auch wenn sie das Moratorium nicht unterzeichnet haben, lehnen Bergbauunternehmen – darunter der britisch-australische Riese Rio Tinto und der französische Konzern Eramet – den Tiefseebergbau ab, bis die Wissenschaft eine klare Antwort liefert.
Der Computergigant Microsoft wiederum hat ein internes Moratorium für die Nutzung von Mineralien aus dem Tiefseebergbau verhängt, „bis verlässliche wissenschaftliche Studien vorliegen“, heißt es in einer Erklärung des Konzerns aus dem Jahr 2022.
Der Technologieriese gibt jedoch zu, dass der Tiefseebergbau ein „innovativer Prozess ist, den wir untersuchen“.
Im Jahr 2023 unterzeichneten 37 Finanzinstitute, die zusammen ein Vermögen von etwa 3,6 Milliarden US-Dollar (17,4 Milliarden R$ zum aktuellen Wechselkurs) repräsentieren, eine Erklärung, in der sie ein umfassendes Verständnis der mit dem Tiefseebergbau verbundenen ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Risiken forderten.
Diese Unternehmen, darunter Allianz France, weisen auf „politische, regulatorische und Reputationsrisiken“ hin.
Sie schlossen sich jedoch nicht der vom WWF ins Leben gerufenen Koalition an und verpflichteten sich nicht, nicht in Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Unterwasserbergbau zu investieren.
Die Deutsche Bank, die Credit Suisse (UBS) oder die Europäische Investitionsbank haben angedeutet, dass sie derartige Explorationen nicht finanzieren werden.
Mittlerweile unterstützen rund 50 Unternehmen die Initiative for Responsible Mining (Irma), eine internationale Organisation, die Standards für verantwortungsvollere Bergbaupraktiken setzt. Zu den Unterzeichnern gehören Tesla, General Motors und Intel.
Im Jahr 2022 erklärte Irma, dass es Unternehmen, die Tiefseebergbau betreiben, die Nutzung seines Systems (weder durch Selbsteinschätzungen noch durch Audits) nicht genehmige.
Mehrere NGOs und die UN schlussfolgerten, dass Irmas Mitglieder keine Unterwassermineralien liefern würden. Doch die Unklarheit bleibt bestehen.
Die Irma-Mitgliedschaft bedeute nicht, dass „der Käufer Materialien aus von Irma bewerteten Minen gekauft hat“, heißt es auf der Website der Organisation.
Im Jahr 2024 stimmten die Aktionäre von Tesla und General Motors gegen den Moratoriumsantrag und behielten sich damit die Möglichkeit vor, in Zukunft Ressourcen aus Meeresvorkommen zu gewinnen.
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