Amateurarchäologen entdecken antike geflügelte Siegesgöttin

Eine eindrucksvolle römische Darstellung einer geflügelten Siegesgöttin wurde in der Nähe des Hadrianswalls in England von Freiwilligen entdeckt, die Archäologen bei offiziellen Ausgrabungen halfen. Das Steinrelief wurde von einem Ehepaar aus Merseyside in Vindolanda gefunden, dem Standort eines wichtigen römischen Forts in der Nähe von Hexham, Northumberland.

Laut The Guardian arbeitet die 69-jährige Dilys Quinlan im Gesundheitswesen und ihr 68-jähriger Ehemann Jim ist Ingenieur beim Stadtrat von Liverpool. Diese Saison ist ihr 21. Jahr als Freiwilliger bei Vindolanda. Sie reisen regelmäßig von ihrem Zuhause in der Nähe von Liverpool an, um den Archäologen an der Ausgrabungsstätte zu helfen.

Zu ihrer Überraschung bemerkten sie zwischen den Trümmern, die sie über der Infanteriekaserne auf der Ausgrabungsstätte wegräumten, ein Felsrelief.

Dilys sagte: „Wir haben über die Jahre den Großteil unseres Jahresurlaubs in Vindolanda verbracht. Für uns erfahrene Bagger ist es zweifellos das Schönste, was wir je gemacht haben, und vor allem tun wir es gemeinsam. Es ist die beste Art zu entspannen, die wir kennen. Wir essen gut, schlafen gut, sind in guter Gesellschaft und es gibt immer etwas zu lernen. Was will man mehr?“

Dr. Andrew Burley, Leiter der Vindolanda-Ausgrabung, sagte: „Für unsere Freiwilligen ist es einfach magisch, solche Dinge zu finden, denn sie haben so viel Arbeit und Hingabe in diesen Ort gesteckt. Wenn man den 2.000. römischen Stein umdreht und das Gesicht einer Göttin erblickt, das einem direkt entgegenblickt, ist das ein greifbares Gefühl. Man spürt eine direkte Verbindung. Man fühlt sich, als würde man die Vergangenheit berühren, und all die Jahre vergehen – es ist einfach wunderbar. Als Archäologen, als Freiwillige, die so viel Zeit dafür aufwenden, tun wir das für solche Momente.“

Burley sprach vom unersättlichen Appetit der Öffentlichkeit auf Archäologie: „Wenn wir die Anmeldungen für eine Ausgrabung öffnen, sind sie innerhalb einer Minute ausgebucht. Es ist lächerlich. Es ist ein kleines Glastonbury. Ich fühle mich schrecklich, weil wir wahrscheinlich vier- oder fünftausend Leute haben, die kommen wollen, aber nur fünfhundert aufnehmen können … Man ist tatsächlich ein Teilnehmer, und wenn man solche Entdeckungen macht, schreibt man sich in die Geschichte der britischen Archäologie ein.“

Rob Collins, Professor für Grenzarchäologie an der Newcastle University, identifizierte die Figur als eine Gottheit, die in der römischen Religion und Mythologie den Sieg repräsentierte.

Burley weist darauf hin, dass diese besonderen Kasernen in Vindolanda am Ende der unruhigen Zeiten für die Römer in Britannien, etwa im Jahr 213 n. Chr., kurz nach den Severischen Kriegen, errichtet wurden. Die 47 cm hohe Skulptur soll das Ende der Kriege symbolisiert haben und war Teil eines viel größeren Reliefs. Die Kaserne war einst mit einem großen dekorativen Bogen und Tor geschmückt.

Burley sagte: „Die wunderschön geschnitzte Figur ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, dass römische Festungen nicht einfach nur Zweckbauten waren. Sie waren erhaben, und natürlich war Symbolik ein wichtiger Teil der Kultur der Soldaten hier vor fast 2.000 Jahren.“

Freiwillige erledigen alles, von der Aufzeichnung der Ausgrabungen bis hin zur Durchführung tatsächlicher Ausgrabungen. Auf die Frage, ob sie professionelle Archäologen werden möchten, antwortete Dilys: „Wir interessieren uns sehr für Geschichte, insbesondere für die griechische und römische. Aber nein, wir sind glücklich mit unserem Engagement für die Gemeinschaft. Archäologie ist für uns ein wirklich tolles Hobby. Wir fühlen uns als Teil der Vindolanda-Familie und leisten unseren kleinen Beitrag zum Wissen über das Leben an der Grenze. Aber was noch wichtiger ist: Wir sind Teil von etwas Größerem als uns selbst.“

Der Vindolanda Charitable Trust nimmt seit seiner Gründung im Jahr 1970 Freiwillige zur Teilnahme an Ausgrabungen auf.

Burleys Vater Robin, ein Archäologe, leitete das Team, das 1973 die Vindolanda-Tafeln entdeckte. Die handgeschriebenen Holztafeln enthalten Informationen aus erster Hand von den Menschen, die vor 2.000 Jahren an diesem Ort lebten.