Die Hymne eines verschwundenen großen Königreichs wurde nach 2.100 Jahren Stück für Stück wiederhergestellt

Eine alte babylonische Hymne wurde 2.100 Jahre später rekonstruiert, nachdem Wissenschaftler mithilfe künstlicher Intelligenz das alte Lied rekonstruiert hatten.

Das Gedicht, das dem Gott Marduk, dem Schutzgott der großen Stadt, gewidmet ist, beschreibt in erstaunlichen Details Babylons fließende Flüsse, juwelenbesetzte Tore und „badende Priester“, schreibt die Daily Mail. Obwohl das Lied nach der Eroberung der Stadt durch Alexander den Großen verloren ging, sind Fragmente von Tontafeln in den Ruinen der antiken babylonischen Stadt Sippar, 65 Kilometer nördlich, erhalten geblieben.

In einem Prozess, der manuell Jahrzehnte gedauert hätte, setzten die Forscher künstliche Intelligenz ein, um 30 verschiedene Fragmente der Tafel zusammenzusetzen und die verlorene Hymne zu rekonstruieren.

Der Text bestand ursprünglich aus 250 Zeilen, doch Wissenschaftlern ist es gelungen, ein Drittel des ursprünglichen Keilschrifttextes zu übersetzen, wie die Daily Mail berichtet. Diese Zeilen offenbaren eine einzigartig reichhaltige und detaillierte Beschreibung von Aspekten des babylonischen Lebens, die bisher noch nie aufgezeichnet wurden.

Der leitende Forscher Professor Enrique Jimenez von der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) sagte gegenüber MailOnline, die literarische Qualität der Hymne sei „außergewöhnlich“: „Sie ist sorgfältig strukturiert, jeder Abschnitt geht fließend in den nächsten über.“

Die Hymne beginnt mit einem Loblied auf den Gott Marduk, den er als „Architekt des Universums“ bezeichnet. Anschließend wendet sich der Autor der Stadt Babylon zu und beschreibt sie als ein reiches Paradies des Überflusses: „Wie das Meer bietet Babylon seine Ernte dar, wie ein Obstgarten blüht es in seinem Zauber, wie eine Welle bringt ihre Dünung ihre Gaben.“

Der Text enthält auch Beschreibungen des Euphrat, der noch immer durch das heutige Irak fließt, und seiner Überschwemmungsgebiete, wo „Herden auf grünen Weiden grasen“.

Professor Jimenez weist jedoch darauf hin, dass der antike Text auch einen einzigartigen Einblick in die babylonische Moral bietet: „Der Hymnus spiegelt Ideale wider, die die Babylonier schätzten, wie etwa Respekt vor Fremden und den Schutz der Schwachen.“

Die Hymne lobt Geistliche, die Ausländer nicht „erniedrigen“, Gefangene nicht freilassen und Waisen „Hilfe und Gunst“ zukommen lassen.

Das Gedicht liefert auch einige bemerkenswerte Details über das Leben der Frauen in Babylon, die in anderen Quellen selten erwähnt werden. „Beispielsweise erfahren wir, dass eine Gruppe von Priesterinnen als Hebammen fungierte, eine Rolle, die in anderen Quellen nicht erwähnt wird“, sagt Professor Jimenez.

Das Gedicht beschreibt diese Priesterinnen als „in Einsamkeit lebende Frauen, die durch ihr Können die Gebärmutter mit Leben füllen“.

Was diese Entdeckung besonders spannend macht, betont die Daily Mail, ist die offenbar große Bedeutung, die das Gedicht für die Babylonier gehabt haben muss.

Die Babylonier hielten Informationen mithilfe der Keilschrift fest. Dabei wurde ein spitzes Rohr in weichen Ton gedrückt, um dreieckige Markierungen zu hinterlassen. Selbst nach der Eroberung Babylons im Jahr 331 v. Chr. sind viele dieser Tontafeln bis heute erhalten geblieben.

Bei Ausgrabungen in der Stadt Sippar wurden Hunderte von Tontafeln freigelegt, die der Legende nach von Noah dort platziert wurden, um sie vor der Flut zu schützen. Diese Fragmente zeigen, dass der Hymnus etwa 1.000 Jahre lang als Lehrmittel in babylonischen Schulen verwendet wurde.

Professor Jimenez geht davon aus, dass das Gedicht um 1500–1300 v. Chr. geschrieben wurde und damit zu den frühesten Langgedichten Babylons zählt. Die älteste erhaltene Textfassung stammt aus einem Fragment einer Schule aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. Die Sippar-Tafeln zeigen jedoch, dass das Gedicht bis in die letzten Tage Babylons im Jahr 100 v. Chr. – 1400 Jahre nach seiner Entstehung – von Kindern in Schulen abgeschrieben wurde. Dies entspräche dem Lernen eines Gedichts aus der Zeit um 700 n. Chr., wie zum Beispiel des altenglischen Gedichts Beowulf, vergleicht die Daily Mail.

Forscher sagen, dass diese Bedeutung die „Hymne an Babylon“ auf eine Stufe mit dem „Gilgamesch-Epos“ stellen würde, dem ältesten bekannten Gedicht der Menschheitsgeschichte.

Professor Jimenez sagt, dass der Hymnus zwar später als das Gilgamesch-Epos verfasst wurde, die beiden Texte jedoch „jahrhundertelang nebeneinander zirkulierten“. Im Gegensatz zum Gilgamesch-Epos gehen die Forscher davon aus, dass der Hymnus an Babylon von einem einzigen Autor verfasst wurde und nicht durch die Sammlung traditioneller Texte im Laufe der Zeit. Obwohl die Identität dieses Autors derzeit unbekannt ist, hofft Professor Jimenez, dass sich dies in Zukunft ändern könnte: „In den letzten Jahren haben wir die Keilschriftsammlung des British Museum digitalisiert und bisher unbekannte Autorennamen entdeckt, sodass wir in Zukunft möglicherweise den Autor des Hymnus identifizieren können.“