ICE lockert still und leise die Regeln für Gerichtsdurchsuchungen

Die Einwanderungs- und Zollbehörde hat stillschweigend ihre Richtlinie zurückgezogen, die ICE-Agenten bei Razzien in Gerichtsgebäuden dazu aufforderte, bei der Festnahme ziviler Einwanderer Maßnahmen zu ergreifen, um Verstöße gegen Landes- und Kommunalgesetze zu vermeiden. Die subtile Änderung der Richtlinien könnte zu einer Verschärfung der Durchsetzungstaktiken und zu Rechtsstreitigkeiten führen.

Kürzlich auf der Website des ICE veröffentlichte und von WIRED geprüfte überarbeitete Richtlinien zeigen, dass die Behörde versucht, den Ermessensspielraum und die Autonomie der Bundesbeamten bei Festnahmen in und um Gerichtsgebäude zu stärken – eine der aggressiveren Initiativen der Trump-Regierung im Rahmen ihrer umfassenden Kampagne zur Festnahme von Migranten in den Vereinigten Staaten und ihren Territorien. Über die Richtlinienänderung wurde bisher nicht berichtet.

In den letzten Wochen haben ICE-Agenten aufsehenerregende Festnahmen von Einwanderern vorgenommen, die bei routinemäßigen Gerichtsverhandlungen erschienen. Dies ist Teil der Bemühungen der Regierung, die laut Trump größte Abschiebekampagne in der amerikanischen Geschichte durchzuführen.

Die Änderung der Richtlinien erfolgt vor dem Hintergrund umfassender ICE-Razzien in den gesamten USA, von denen einige Proteste und hitzige Auseinandersetzungen mit der Bevölkerung auslösten. Dies droht eine Aushöhlung der lokalen Autonomie und demokratischen Kontrolle über die Strafverfolgungsmaßnahmen in den Gemeinden und verwischt gleichzeitig die Grenze zwischen zivil- und strafrechtlicher Verfolgung weiter.

Im Januar erließ der ehemalige kommissarische Direktor der ICE, Caleb Vitello, eine vorläufige Richtlinie. Diese ordnete an, dass die Beamten sicherstellen sollten, dass Festnahmen in Gerichtsgebäuden „nicht durch Gesetze des Gerichtsbezirks, in dem die Zwangsmaßnahmen stattfinden, verhindert werden“. Todd Lyons, der derzeitige kommissarische Direktor, veröffentlichte am 27. Mai ein entsprechendes Memo, in dem die Formulierung über die Einhaltung lokaler Gesetze und Verordnungen, die ICE-Beamte daran hindern, „Zwangsmaßnahmen“ in oder in der Nähe von Gerichtsgebäuden durchzuführen, gestrichen wurde.

„Die alte Richtlinie verpflichtete die ICE, einen Rechtsberater zu konsultieren, um festzustellen, ob eine Festnahme vor oder in der Nähe eines Gerichtsgebäudes gegen ein nichtbundesstaatliches Gesetz verstoßen könnte. Die neue Richtlinie schafft diese Anforderung ab“, sagt Anthony Enriquez, Vizepräsident von RFK Human Rights, einer gemeinnützigen Menschenrechtsorganisation. „Nun unterliegen diese oft komplexen Rechtsfragen dem Urteil eines Beamten, der nicht mit den örtlichen Gesetzen vertraut ist.“

„Es handelt sich sicherlich um einen weiteren Versuch, die Durchsetzungsmaßnahmen des ICE ohne Rücksicht auf die Gesetze des Bundesstaates zu entfesseln und auszuweiten“, sagt Emma Winger, stellvertretende Rechtsdirektorin des American Immigration Council.

Die politischen Leitlinien des Bundes sind nicht rechtsverbindlich, haben jedoch in der Praxis Gesetzeskraft und schreiben Verfahren vor, die ICE-Agenten bei der Durchführung von Durchsetzungsmaßnahmen einhalten müssen.

Auf eine Bitte um Stellungnahme verwies ICE-Sprecher Mike Alvarez WIRED auf das Memorandum vom 27. Mai. ICE wollte nicht klarstellen, ob es bei Durchsetzungsmaßnahmen weiterhin die Richtlinien und Sicherheitsprotokolle lokaler Gerichte berücksichtigen werde.

Vitello, der für die Herausgabe der ursprünglichen Richtlinien verantwortlich war, wurde kurz nach seinem Amtsantritt von Präsident Donald Trump zum kommissarischen Direktor der ICE ernannt. Ende Februar wurde Vitello entlassen und Berichten zufolge mit der Leitung der Abschiebeoperationen der Behörde beauftragt. Lyons übernahm im März die kommissarische Leitung.

Die Biden-Regierung hatte die Durchsetzungsmaßnahmen des ICE in und um Gerichtsgebäude im Jahr 2021 bereits eingeschränkt und erklärt, die Festnahmen – die während Trumps erster Amtszeit Berichten zufolge sprunghaft anstiegen – hätten „eine abschreckende Wirkung auf die Bereitschaft der Menschen gehabt, vor Gericht zu erscheinen oder mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten“.

Die ICE-Richtlinien raten den Beamten weiterhin, Maßnahmen im Zusammenhang mit Zivilgerichten – die überwiegende Mehrheit der Einwanderungsfälle ist zivilrechtlicher Natur – ohne die Genehmigung eines hochrangigen Vorgesetzten „generell zu vermeiden“. Unter Biden konnten solche Maßnahmen jedoch nur vor Gerichten (jeder Art) ergriffen werden, um eine Angelegenheit der nationalen Sicherheit zu klären, Bedrohungen der öffentlichen Sicherheit oder die Vernichtung von Beweismaterial in einem Strafverfahren zu verhindern. Die Richtlinie aus der Biden-Ära war wiederum eine Reaktion auf die 2018 unter Trump erlassenen Richtlinien , die die ICE angewiesen hatten, Migranten in lokalen Gerichtsgebäuden festzunehmen.

Im vergangenen Monat, kurz bevor Lyons die Politik erneut änderte, forderten Trumps stellvertretender Stabschef für Politik, Stephen Miller, und die Direktorin des Heimatschutzministeriums, Kristi Noem, laut Axios das ICE auf, täglich 3.000 Menschen abzuschieben. Dies sei eine drastische Steigerung gegenüber der Abschieberate unter der ersten Trump-Regierung.

Anfang der Woche verteidigte Lyons den Einsatz von Masken durch seine Agenten, um ihre Identität zu verbergen, nachdem es vor dem Restaurant Buona Forchetta in San Diego, Kalifornien, zu einer Konfrontation mit Bürgern gekommen war. Auf Videos des Vorfalls, die von Passanten aufgenommen wurden, war zu sehen, wie Agenten Blendgranaten einsetzten, um die Menge zu zerstreuen. Man konnte hören, wie Passanten, die gegen die Razzia vor dem Restaurant im Viertel South Park protestierten, die maskierten Agenten als „Nazis“ und „Faschisten“ bezeichneten.

Winger erklärt, dass die ICE schon seit Langem Festnahmen in den Gerichtsgebäuden der Bundesstaaten vornimmt, ohne Rücksicht auf Landesgesetze. Agenten nutzen beispielsweise häufig Gerichtsakten, um Migranten ausfindig zu machen, die vor Gericht erscheinen sollen, und ermöglichen so gezielte Festnahmen.

Letzten Monat verhafteten ICE-Agenten mindestens ein Dutzend Einwanderer, als diese zu angesetzten Anhörungen in New Yorker Gerichtsgebäuden eintrafen – darunter auch einen Highschool-Schüler aus der Bronx . Nach dem Recht des Staates New York ist es den Bundeseinwanderungsbehörden untersagt, ohne richterlichen Haftbefehl zivilrechtliche Festnahmen in und um staatliche Gerichtsgebäude vorzunehmen. Das Gesetz hindert die ICE jedoch nicht daran, Festnahmen in Bundesgerichten vorzunehmen, wo üblicherweise Anhörungen zu Einwanderungs- und Asylfragen stattfinden. Die Stadt New York verklagte am Montag Lyons und die ICE sowie das DHS und Noem wegen der Festnahme des Schülers aus der Bronx, um seine Freilassung zu erwirken.

Winger geht davon aus, dass die politische Wende vom 27. Mai Auswirkungen auf Bundesstaaten wie Colorado haben wird, die über ähnliche Schutzmaßnahmen verfügen.

Letzte Woche veröffentlichte das DHS eine Liste sogenannter Schutzgebiete, die Dutzende von Städten und Landkreisen umfasst, die laut DHS gegen Bundesrecht verstoßen. Die Aktion war offenbar Teil einer Initiative, um gegen Gemeinden vorzugehen, die seiner Ansicht nach seine Einwanderungsziele behindern. Nach Protesten lokaler Behörden löschte das DHS die Liste am Sonntag von seiner Website.

„Diese Änderung des politischen Memorandums ist ein weiterer Angriff der Trump-Regierung auf bundesstaatliche und lokale Gesetze, die pauschal zivilrechtliche Festnahmen an sensiblen Orten wie Schulen, Kirchen, Krankenhäusern und Gerichtsgebäuden beschränken“, fügt Enriquez hinzu. „Wir müssen in Zukunft mit rechtlichen Anfechtungen der Eingriffe der Bundesregierung in die staatliche Souveränität rechnen. Und in der Zwischenzeit müssen wir auch mit weniger Gerechtigkeit vor unseren lokalen und staatlichen Gerichten rechnen.“