Uraltes Seeungeheuer mit drei Augen und ungewöhnlicher Segmentierung entdeckt
Kürzlich machten Wissenschaftler in Kanada eine sensationelle Entdeckung: Sie fanden Fossilien eines urzeitlichen Meereslebewesens, das vor etwa 500 Millionen Jahren in den Ozeanen der Erde lebte. Das Lebewesen mit dem wissenschaftlichen Namen Mosura fenton i überraschte die Forscher mit seinen einzigartigen anatomischen Merkmalen, von denen man zuvor dachte, sie seien nur für spätere Lebensformen charakteristisch. Besonders überraschend war das Vorhandensein von drei Augen und einem in 26 Segmente unterteilten Körper bei dieser Art.
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Die Fossilien wurden in einer geologischen Schicht aus dem Kambrium gefunden, einer Epoche, in der es zur sogenannten Kambrischen Explosion kam, die einen dramatischen Anstieg der Vielfalt der Meeresorganismen markierte. Die Forscher weisen darauf hin, dass es sich bei dem Fund um eines der am besten erhaltenen Exemplare aus dieser Zeit handelt und dass es den Wissenschaftlern dadurch möglich ist, die Merkmale früher Arthropoden und ihre Evolutionswege genauer zu untersuchen.
Das Meeresungeheuer, das so groß wie ein menschlicher Finger war, wurde nach der Riesenmotte Mothra, die in den Kultfilmen gegen Godzilla kämpfte, Mosura fenton i genannt. Trotz seines Namens handelte es sich jedoch um ein sehr ungewöhnliches Geschöpf mit mehreren einzigartigen Merkmalen. Zusätzlich zu drei Augen besaß er einen in 26 Segmente unterteilten Körper – viel mehr als man bisher bei ähnlichen Organismen angenommen hatte. Diese Segmentierung deutet den Wissenschaftlern zufolge auf frühere Stadien der Arthropoden-Evolution hin als bisher angenommen und könnte zum Verständnis der Entwicklung moderner Krebstiere, Spinnen und Skorpione beitragen.
Der Forscher Jean-Bernard Caron stellte fest, dass der neue Fund wichtige Erkenntnisse über die ursprünglichen Merkmale der Radiodonten liefert, einer Gruppe urzeitlicher Arthropoden, die zu den frühesten und bemerkenswertesten in der Geschichte des Lebens auf der Erde zählt. Er betonte, dass die Radiodonten, die vor mehr als 520 Millionen Jahren auftauchten, der Schlüssel zum Verständnis der Evolution der gesamten Gruppe der Arthropoden seien, da sie es waren, die sich in verschiedene Zweige aufspalteten, aus denen die heutigen Krebstiere, Spinnen und andere Mitglieder dieser Klasse hervorgingen.
„Diese Art zeigt, dass bereits frühe Arthropoden eine erstaunliche Vielfalt an Formen und Strukturen besaßen“, sagt Caron. „Ihre Körper waren in viele Segmente unterteilt, und das Vorhandensein von drei Augen weist auf die Komplexität ihres Sehsystems hin, das für die Jagd und Navigation in den Ozeanen der Urzeit äußerst wichtig war, wo das Licht nicht so gut ins Wasser eindrang wie heute.“
Experten weisen außerdem darauf hin, dass die entdeckte Art über spezielle Schwimmorgane verfügte – Reihen klingenartiger Flossen an den Seiten des Körpers, die ihr halfen, durch das Wasser zu gleiten und Beute zu fangen. Die hakenartigen Segmente an seinen Gliedmaßen dienten ihm dazu, Nahrung zu greifen und zum Mund zu führen. Diese Merkmale weisen darauf hin, dass die Meeresbewohner dieser Zeit bereits über komplexe Anpassungen verfügten, die es ihnen ermöglichten, unter den Bedingungen der Urmeere erfolgreich zu jagen und zu überleben.
Interessanterweise weist die entdeckte Art im Vergleich zu modernen Arthropoden eine komplexere Körperstruktur auf. Während die meisten bekannten radiodonten Arten eine weniger ausgeprägte Körpersegmentierung aufwiesen, besaß diese Art bis zu 26 Segmente, was auf einen hohen Grad an Entwicklung und Spezialisierung hindeutet.
„Bisher dachte man, dass die Körpersegmentierung bei diesen Organismen viel später auftrat“, sagt der Paläontologe Greg Edgecomb. „Aber jetzt sehen wir, dass solche komplexen Strukturen vor mehr als 500 Millionen Jahren existierten, was unser Verständnis der frühen Evolution und Vielfalt der Meeresorganismen erweitert.“
Der Evolutionsbiologe Dr. Greg Edgecombe fügte hinzu, dass die neuen Erkenntnisse zu einem besseren Verständnis der Diversifizierung früher Arthropoden und der Anpassung ihrer Körper und Sinne an die Bedingungen der Urmeere beitrugen. Er betonte, dass Radiodonten, die Vorfahren vieler moderner Krebse und Spinnentiere, eine erstaunliche Vielfalt an Formen und Überlebensstrategien aufweisen, was sie zu einem Schlüsselobjekt der Evolutionsforschung macht.
mk.ru
