Verdammter Goldrausch!

Unser Mann, der Tramp (der Tramp ist der Name, der der Figur in Chaplins „Charlotte“-Filmen üblicherweise gegeben wird), landete wie Zehntausende andere, die von den Goldvorkommen nördlich des Yukon und des Klondike in Alaska gehört hatten, auf den verschneiten, vereisten Bergstraßen Alaskas. Während einer schwierigen Etappe dieser Reise, die voller Gefahren wie Erfrieren, Hungern, Erschöpfung und dem Fressen durch Wölfe oder Bären war, suchte er Schutz in einer Holzhütte. Dort begegnete er einem schrecklichen Banditen namens Black Larsin, der von den Behörden verfolgt wurde, doch er wusste nicht, wer er war.

Die beiden Männer können sich die Hütte nicht teilen und liefern sich lustige Streitereien. Währenddessen sucht ein Bergmann namens Big Jim, der glaubt, eine sehr reiche Goldader gefunden zu haben, Schutz in der Hütte. Nach lustigen Missgeschicken, Kochen und Schuheessen aus Hunger, kleinen Schritten in Richtung Kannibalismus und Streitereien löst sich die Gruppe auf.

Der schwarze Larsin, der Big Jim mit einer Schaufel niederschlug und sein Gold nahm, stirbt in einer Lawine. Der Tramp, verzweifelt, weil er kein Gold finden kann, geht in eine nahegelegene Bergbaustadt. Er verliebt sich in Georgia, die dort in der Taverne singt und tanzt. Aber er hat kein Geld.

Big Jim, der nach Larsins Angriff sein Gedächtnis verloren hat, erinnert sich an den Tramp, als er ihn in der Stadt trifft. Um die Goldader wiederzufinden, muss Jim zu der Hütte gehen, in der sie Schutz gesucht haben, aber er erinnert sich nicht an den Weg. Mit der Hilfe des Tramps findet er die Hütte. Nach einigen kuriosen Missgeschicken, wie zum Beispiel, dass die Hütte in einem Schneesturm weggeweht wird, erreichen sie Big Jims „Goldberg“. Die beiden Freunde sind nun reich.

Georgia und der Tramp treffen sich auf einem Schiff wieder, das von Alaska in die „Zivilisation“ zurückkehrt. Die Schiffsbesatzung behandelt den Tramp schlecht und hält ihn für arm und einen blinden Passagier. Doch dann stellt sich heraus, dass er sehr reich ist, sodass der Film ein „Happy End“ hat.

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Charles Chaplins Film „Goldrausch“ aus dem Jahr 1925 wurde letzte Woche anlässlich seines 100. Geburtstags erneut veröffentlicht. Der Film nimmt einen wichtigen Platz in Chaplins Filmografie ein; wenn man „Chaplin“ sagt, gehört er definitiv zu den ersten Filmen, die einem in den Sinn kommen – neben „Moderne Zeiten“ (1936), „Der große Diktator“ (1940), „Lichter der Großstadt“ (1931) und „Goldrausch“ (1925)!

Doch tatsächlich unterscheidet sich „Goldrausch“ deutlich von den Filmen, mit denen er in Verbindung gebracht wird. Auf ideologischer Ebene steht er weit außerhalb des Chaplin-Kinos, das wir kennen und lieben.

In der US- Geschichte gab es viele Goldrausch-Perioden, in denen sich die Nachricht verbreitete, dass irgendwo Gold gefunden worden war. Zwei der wichtigsten und berühmtesten davon sind der Goldrausch in Kalifornien vor dem Bürgerkrieg und die Alaska-Klondike-Migration von 1897, die in diesem Film dargestellt wird.

Es wird berichtet, dass zwischen 1897 und 1899 mindestens 100.000 Menschen in der Hoffnung, Gold zu finden, zum Klondike aufbrachen. Aufgrund der katastrophalen Naturbedingungen und der geografischen Schwierigkeiten gelang es höchstens 40.000 Menschen, die Region zu erreichen. Davon konnten sich höchstens 20.000 registrieren und mit der Goldsuche beginnen. Davon fanden höchstens 4.000 Gold und höchstens ein paar Hundert Menschen wurden reich. (Siehe Klondike: The Last Great Gold Rush 1896–1899, Pierre Berton, Anchor Pub., Toronto, 2001)

Der Klondike-Goldrausch verwüstete nicht nur die Menschen, die von den Wirtschaftskrisen der Jahre 1893 und 1896 betroffen waren, sondern auch den Stamm der Han, die indigenen Indianer der Region. Die Han-Indianer, die von Jagd und Pelzhandel lebten, wurden von den goldgierigen weißen Regierungen aus ihrer Heimat vertrieben und in Reservaten eingesperrt.

Es gibt noch eine weitere sehr interessante Geschichte über das Klondike: den Selbstmord von Lasttieren... Einige Goldgräber behandeln die Tiere, insbesondere die Pferde, so schlecht, dass sie sich von Klippen stürzen, während sie auf den Bergstraßen unter ihrer sehr schweren Last ächzen...

Im Jahr 1899 endete der Goldrausch am Klondike schließlich, weil die Träume der meisten, die sich auf den Weg machten, mit Tod oder Elend endeten und weil Gerüchte die Runde machten, man habe in den östlicheren Teilen Alaskas Gold gefunden.

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Wie man sieht, hat das „Goldrausch“-Ereignis, auf dem der Film basiert, von Anfang bis Ende eine tragische Geschichte.

Sie kennen Chaplin: In fast all seinen Filmen, von Kurz- bis zu Langfilmen, präsentiert er anhand der Figur des Tramps/Charlottes, der Probleme mit Autoritäten und Strafverfolgung hat und „dort lebt, wo es Abend und Morgen ist“, ein großartiges Gesellschaftspanorama. In Lichter der Großstadt aus dem Jahr 1931 zeichnet er das Porträt eines „Tramps“, der Verbrechen begeht, um das blinde Blumenmädchen, in das er verliebt ist, zu behandeln, das nie reich werden wird und für das derartige Sorgen ohnehin keine Rolle spielen. In seinem Film Moderne Zeiten von 1936 scheint er beim Schreiben des Drehbuchs stark von Marx' Werken beeinflusst worden zu sein. Jedes Ereignis, das der Tramp, ein Fabrikarbeiter, erlebt, bezieht sich auf die Situation des Arbeiters im Kapitalismus, die Produktion von Mehrwert und die Konzepte der „Entfremdung von der Arbeit“. Sein Film Der große Diktator von 1940 hingegen ist die unglaublichste filmische Kritik am Nazifaschismus, nicht nur für diese Zeit, sondern auch für die Gegenwart. Aus diesem Grund ist ihm das FBI ständig auf den Fersen und Chaplin muss 1952 während der Hexenjagd der McCarthy-Kommission aus den USA fliehen.

Doch in „Goldrausch“, den er zu einer Zeit drehte, als die Große Depression von 1929 noch nicht ausgebrochen war, begegnen wir einem Chaplin, der an den Diskurs des „amerikanischen Traums“ glaubte und von diesem „rohen Kapitalismus“ hypnotisiert wurde. Anstatt sich der Klondike-Tragödie über die Ausbeutungsverhältnisse zu nähern, baut er seine Erzählstruktur auf dem Diskurs auf: „Dies ist das Land der Verheißung, wenn du dich nur genug anstrengst, kannst auch du reich werden!“

Dennoch lohnt es sich, noch einmal hinzuschauen, um die Unterschiede vor und nach 1929 zu erkennen.