Als Fußgänger sind wir in den letzten 30 Jahren viel schneller gegangen.

Die Zahl der Menschen, die sich in öffentlichen Räumen aufhalten, ist der Studie zufolge um 14 Prozent zurückgegangen. Die Gehgeschwindigkeit der Fußgänger hat sich seit den 1980er Jahren um 15 Prozent erhöht.

Der Forschungsartikel wurde in den Proceedings of the National Academy of Sciences unter dem Titel „Exploring the social life of urban spaces with artificial intelligence“ veröffentlicht.

Diese Studie, die auf drei Städten im Nordosten der USA basiert, nutzte künstliche Intelligenz. Die von MIT-Forschern durchgeführte Studie umfasste Boston, New York und Philadelphia. Sie umfasste sowohl altes als auch neues Filmmaterial aus den 1980er bis 2010er Jahren. Diese Bilder wurden mithilfe von maschinellem Lernen verglichen.

Beim Vergleich der alten und neuen Zeiträume konnte festgestellt werden, dass die Geschwindigkeit der Fußgänger deutlich zunahm.

„Die Dinge haben sich in den letzten 40 Jahren verändert“, sagt MIT-Professor Carlo Ratti, Co-Autor der neuen Studie. „Zum Beispiel, wie sich Menschen in der Öffentlichkeit begegnen und wie schnell sie gehen. Wir sehen hier, dass öffentliche Räume leicht verändert funktionieren; sie dienen eher als Durchgangsort und weniger als Ort der Begegnung.“

Die Ergebnisse können Designern dabei helfen, neue öffentliche Räume zu schaffen oder bestehende zu verändern und Erkenntnisse für die Stadtplanung liefern.

Die Forschung, die bis in die frühen Jahre zurückreicht, basiert auf dem 1956 erschienenen Buch „The Organization Man“ des renommierten Stadtplaners William Whyte, das die offensichtlichen Auswirkungen einer Konformitätskultur in den USA untersuchte. Das zwischen 1978 und 1980 aufgenommene Filmmaterial wurde vom Public Spaces Project, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Brooklyn, archiviert und später vom Forschungsteam digitalisiert.

Whytes Aufnahmen wurden an vier Orten in drei Städten gemacht: Downtown Crossing in Boston, Bryant Park und MET Steps in New York sowie Chestnut Street in Philadelphia, einem berühmten Treffpunkt und Aussichtsplattform.

Der neue Aspekt der Studie bestand darin, im Jahr 2010 dieselben Gebiete zu besuchen und zur gleichen Zeit neue Bilder aufzunehmen.

Seit den 1980er Jahren hat sich das Gehverhalten der Menschen verändert.

Das Team, das die Studie durchführte, verwendete Modelle der künstlichen Intelligenz, um die Aktivitäten und Änderungen in den Videos zu analysieren, zu messen und zusammenzufassen.

Der Anteil der Menschen, die allein zu Fuß unterwegs waren, lag in den 1980er Jahren bei 67 Prozent und stieg im Jahr 2010 auf 68 Prozent. Der Anteil der Einzelpersonen, die öffentliche Räume betreten und sich einer Gruppe anschließen, ist von 5,5 Prozent auf 2 Prozent gesunken.

Die Studie ergab auch, dass sich die Gehgewohnheiten der Menschen zwischen den 1980er und 2010er Jahren deutlich verändert haben. Mit dem Aufkommen von Smartphones und anderen technischen Geräten hat die Interaktion der Menschen untereinander im Straßenverkehr abgenommen.

Es wurde auch festgestellt, dass sich die Art und Weise, wie sich Menschen im Freien treffen und Kontakte knüpfen, verändert hat. Dies ist vor allem auf die zunehmende Zahl von Kaffeeketten zurückzuführen, die deutlich kühlere Umgebungen bieten, sodass sich die Menschen häufiger in Innenräumen treffen. In den 1980er Jahren waren solche Kaffeeketten in den untersuchten Städten und Regionen noch nicht weit verbreitet. Daher bevorzugten die Menschen bekannte Treffpunkte und knüpften Kontakte in der Umgebung.