Signal aus dem tiefen Universum steht kurz vor der Entschlüsselung

Astronomen haben angekündigt, ein Radiosignal aus den Tiefen des Universums entschlüsselt zu haben. Der in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlichte Forschungsartikel besagt, dass sich das Signal erst 100 Millionen Jahre nach dem Urknall, dem vermutlichen Ursprung des Universums, auszubreiten begann. Je weiter und tiefer Wissenschaftler ins All blicken, desto größer ist die Chance, „in der Zeit zurückzureisen“. Denn der Weg des Lichts nimmt mit der Zeit zu. Das aus der Tiefe kommende Licht bzw. die Signale repräsentieren tatsächlich eine ebenso alte Zeit.

DIE GEBURT DER ERSTEN STERNE

Dieser Strahlungsausbruch, dessen Entschlüsselung Wissenschaftler noch immer versuchen, zu entschlüsseln, wurde ausgelöst, als der Kosmos in seiner Frühphase die ersten Sterne und Schwarzen Löcher hervorbrachte. „Der Übergang von einem kalten, dunklen Universum zu einem Universum voller Sterne ist eine Geschichte, die wir gerade erst zu verstehen beginnen“, sagte Anastasia Fialkov, Astronomin an der Universität Cambridge und Co-Autorin der Studie. „Nach dem Urknall, nach einigen hunderttausend Jahren der Abkühlung, waren die ersten Atome im Universum überwiegend neutrale Wasserstoffatome, bestehend aus einem positiv geladenen Proton und einem negativ geladenen Elektron. Doch die Entstehung der ersten Sterne destabilisierte dies. Als diese natürlichen kosmischen Reaktoren ansprangen, setzten sie genügend energiereiches Licht frei, um die meisten neutralen Wasserstoffatome zu reionisieren. Dabei wurden Photonen (Lichtteilchen) emittiert, die Licht mit einer Wellenlänge von 21 Zentimetern erzeugten und damit einen eindeutigen Hinweis darauf lieferten, wann die ersten kosmischen Strukturen entstanden.“

DER SCHLÜSSEL, DER DIE TÜR ZUR MORGENRÖTE DES UNIVERSUMS ÖFFNET

Die Entschlüsselung dieser Signale, so die Wissenschaftler, liefere einen Schlüssel zur Morgendämmerung des Universums. Die Forscher haben ein Modell entwickelt, das die Massen der ersten Sterne, auch bekannt als „Population III-Sterne“, enthüllen könnte, die in diesem 21-Zentimeter-Signal „eingeschlossen“ sind. „Wir sind die erste Gruppe, die konsistent modelliert, wie die Massen der ersten Sterne mit diesem 21-Zentimeter-Signal zusammenhängen“, sagte Fialkov. „Dazu gehören die Auswirkungen des ultravioletten Sternenlichts und der Röntgenemissionen aus den Röntgenstrahlen, die beim Tod der ersten Sterne erzeugt wurden.“ „Diese Erkenntnisse stammen aus Simulationen, die die ursprünglichen Bedingungen des Universums simulieren, etwa die Wasserstoff-Helium-Zusammensetzung, die beim Urknall entstand“, sagte der Cambridge-Astrophysiker Eloy de Lera Acedo, eines der Teammitglieder. „Wir haben Beweise dafür geliefert, dass unsere Radioteleskope uns Details über die Masse dieser ersten Sterne liefern und wie sich dieses frühe Licht möglicherweise von dem der heutigen Sterne unterschied.“