Kürzungen der Trump-Regierung sorgen für weniger Rettungsschwimmer im Park Service

An den Freizeitstränden des National Park Service herrscht aufgrund von Personalstopps und -kürzungen der Trump-Regierung ein Mangel an Rettungsschwimmern, erklärten Abgeordnete und Interessengruppen gegenüber KFF Health News.

Einige Parks reduzieren die Einsatzzeiten der Rettungsschwimmer, suchen in aller Eile neue Mitarbeiter oder öffnen Strände ganz ohne Rettungsschwimmer. Laut Bill Wade, Geschäftsführer der Association of National Park Rangers , einer Mitgliederorganisation, die sich für die Wiedereinstellung der Mitarbeiter einsetzt, war bis Ende Mai weniger als die Hälfte der 7.700 saisonalen Stellen in Bundesparks, beispielsweise als Rettungsschwimmer, besetzt.

„Da es in vielen Nationalparks Wasser gibt, können wir davon ausgehen, dass es in manchen Gebieten zu Engpässen kommen wird“, sagte er.

Der National Park Service antwortete nicht auf Fragen zur Situation. Das Innenministerium erklärte, der Mangel an Rettungsschwimmern sei ein landesweites Problem, auch außerhalb öffentlicher Flächen.

„Wir vom National Park Service erwarten, dass die Zahl unserer Rettungsschwimmer im Laufe des Sommers zunimmt“, sagte Behördensprecherin J. Elizabeth Peace. „Wir danken der Öffentlichkeit für ihr Verständnis und ihre Mitarbeit, um allen ein sicheres und angenehmes Erlebnis zu gewährleisten.“

An den Eingängen zu den Freizeitstränden des Assateague Island National Seashore , einer über 60 Kilometer langen Barriereinsel in Maryland und Virginia, waren Anfang Juni Schilder angebracht, die darauf hinwiesen, dass keine Rettungsschwimmer im Dienst seien. Azania Lane-Majestic, eine Besucherin aus Pittsburgh, beunruhigte deren Abwesenheit. Sie suchte online nach Möglichkeiten, eine Brandungsrückströmung zu erkennen und ihr vorsichtshalber zu entgehen.

„Die Anwesenheit von Rettungsschwimmern sorgt für zusätzliche Sicherheit“, sagt Lane-Majestic, 28. „Rettungsschwimmer sind ein wichtiges zusätzliches Augenpaar.“

Am Great Kills Park Beach auf Staten Island in New York wird es Rettungsschwimmer nur samstags und sonntags geben, heißt es auf der Webseite des National Park Service. Zuvor war der Strand jedoch von Donnerstag bis Sonntag von Rettungsschwimmern besetzt, wie aus den Dienstzeiten des National Park Planner hervorgeht, einer Informationsquelle für über 160 Standorte des National Park Service.

Und die Sicherheit der Schwimmer am Sandy Hook der Gateway National Recreational Area , einem 9,6 Kilometer langen Strandwall in New Jersey, könnte gefährdet sein, sagte Abgeordneter Frank Pallone (DN.J.). Er fordert die Trump-Regierung auf , bis zum 30. Juni Fragen dazu zu beantworten , warum der National Park Service es versäumt, Rettungsschwimmer und anderes wichtiges Personal einzustellen, heißt es in einem Brief vom 9. Juni an Innenminister Doug Burgum.

Rund 1.000 Mitarbeiter des Parkservice wurden im Februar vom Department of Government Efficiency (DOGE) entlassen , so Wade. Schätzungsweise 2.500 festangestellte Mitarbeiter des Parkservice – etwa 13 % der Gesamtbelegschaft – nahmen zudem Angebote der Verwaltung zur Abfindung oder vorzeitigen Pensionierung an, um die Bundesregierung zu verkleinern. Ein Einstellungsstopp für Saisonkräfte verzögerte zudem die Rekrutierungssaison für Rettungsschwimmer.