Wie Musik die No Kings-Proteste befeuerte und von ihnen befeuert wurde

Wenn Sie letzte Woche online waren, haben Sie wahrscheinlich Aufnahmen der No Kings-Proteste gesehen.

Die gigantische Demonstration gegen US-Präsident Donald Trump fand in den gesamten Vereinigten Staaten und Teilen Kanadas statt – doch eines war ihnen allen gemeinsam: die Musik.

Da war das mitreißende „Do You Hear the People Sing?“ aus Les Misérables , das von einer Menschenmenge in Auburn, Kalifornien, gesungen wurde.

Da war Bella Ciao – ein weniger bekanntes Stück, das eng mit der italienischen Antifa-Bewegung der 1940er Jahre verbunden ist –, das von einer Blaskapelle aufgeführt wurde, um Gegendemonstranten in Atlanta zu übertönen.

Und es gab jede Menge anderer Musik, neue und alte, von Musikern, die eine Verbindung zu den No Kings-Demonstrationen suchten.

„Es gibt eine faszinierende Mischung aus neuer Musik und alten Liedern, die wieder in den Mix eingebracht werden“, sagte Benjamin Tausig, außerordentlicher Professor für kritische Musikwissenschaften an der Stony Brook University in New York.

Es gehe darum, „die Menschen im Kontext der aktuellen Proteste zu inspirieren“.

Das liege an der untrennbaren Verbindung der Musik zu politischem Handeln und ihrer Fähigkeit, dieses zu inspirieren, sagt er.

Wenn sie gezielt eingesetzt werden, können manche Lieder zu nahezu unwiderstehlichen Handlungsaufforderungen werden. Und der Beginn von Protestbewegungen verändert oft grundlegend sowohl die Musik, der wir ausgesetzt sind, als auch die Auswahl der Musik, die Künstler veröffentlichen, sagt Tausig.

Doch was Protestmusik angeht, sind nicht alle Lieder gleich, sagt Noriko Manabe, Leiterin der Musiktheorie-Abteilung der Indiana University und Mitherausgeberin des demnächst erscheinenden Oxford Handbook of Protest Music. Und die Art und Weise, wie wir mit dieser Musik umgehen, erklärt ihrer Meinung nach, warum einige der am häufigsten gespielten Lieder bei den jüngsten Protesten ältere, weniger populäre Melodien waren.

Lieder wie „Bella Ciao“, „Do You Hear the People Sing?“ oder „The Star-Spangled Banner“ – die bei den Protesten ihre ganz eigene Wirkung hatten – seien eher von spezifischer Art, sagt sie. Sie seien eher „partizipatorisch“ als „präsentativ“.

Während Präsentationsmusik für einen begabten Interpreten gedacht ist, ist dies bei Mitmachmusik, wie etwa bei anderen ikonischen Protestliedern wie „We Shall Overcome“, nicht der Fall.

Es sei „repetitiver, damit die Leute leichter mitmachen können“, sagte sie. „Ob sie virtuos sind oder nicht, ist eigentlich nicht der Punkt. Es geht darum, so viele Leute wie möglich einzubeziehen.“

Und mit der Teilnahme, sagt sie, geht eine Ideologie einher.

„Die Idee, Stimmbänder und Muskeln gleichzeitig zu bewegen, anderen zuzuhören und ihre Bewegungen zu spüren –“ sagte Manabe. „Allein das Aussprechen selbst gibt einem das Gefühl, Teil des eigenen Glaubenssystems zu sein.“

Kooptierte Musik

Tausig sagt, dieser partizipatorische Aspekt könne sogar den eigentlichen Inhalt des Liedes in den Schatten stellen. Historisch gesehen, sagt er, seien die beliebtesten Protestlieder oft vereinnahmt worden und hätten keinen direkten oder erkennbaren Bezug zu einer politischen Bewegung. Das liege daran, dass die mit ihnen verbundene kulturelle Ikonographie tendenziell mehr Gewicht habe.

Kendrick Lamar und Beyoncé wurden beispielsweise in der Black Lives Matter-Bewegung sehr wichtig.

„Ihre Lieder mussten sich nicht einmal speziell mit Black Lives Matter befassen, um die Menschen wirklich mobilisieren zu können“, sagte er.

Manche Lieder werden sogar von Bewegungen übernommen, gegen die sie sich offenbar explizit richten. Tausig bemerkt beispielsweise, dass Bruce Springsteens „ Born in the USA“ über einen desillusionierten Vietnamkriegsveteranen in einer Wahlkampfrede von US-Präsident Ronald Reagan 1984 erwähnt wurde.

Vor kurzem wurde das Lied „ Fortunate Son“ von Creedence Clearwater Revival, das sich mit der Wehrdienstverweigerung beschäftigt, bei einer Militärparade gespielt, was zu Spekulationen führte, ob es sich dabei um eine Form des Protests handelte oder ob die Bedeutung des Liedes allgemein falsch interpretiert wurde.

In beiden Fällen, sagt er, sei das, was das Lied scheinbar ausdrückte, wichtiger gewesen als das, was es tatsächlich aussagte.

Eine lange Geschichte

Dennoch haben Lieder, die von beiden Seiten einer politischen Debatte verwendet werden, eine lange Geschichte in der Protestmusik, sagt Manabe.

Im Großbritannien des 17. Jahrhunderts verbreiteten verfeindete Fraktionen von Royalisten und Parlamentariern „Broadsheets“: große Zettel mit oft gereimten Texten zur Unterstützung ihrer Seite. Um sie einprägsam zu halten, wurden sie mit bekannten Melodien unterlegt.

Das Ergebnis war eine „Kontrafaktik“: Jede Seite sang dasselbe „Lied“, allerdings mit völlig unterschiedlichen Worten und unterstützte damit völlig unterschiedliche Ideale.

Dieses Phänomen hält bis heute an. Manabe verweist auf Proteste in Hongkong im Jahr 2014, als sowohl Verteidiger als auch Kritiker der Demokratiebewegung „Do You Hear the People Sing?“ verwendeten.

In der Zwischenzeit sprangen offenbar auch Rock-, Country-, EDM- und Hip-Hop-Künstler auf den Zug auf und veröffentlichten oder veröffentlichten ihre politische Musik erneut. So schufen sie musikalische Meilensteine ​​und virale Momente bei den Protesten selbst.

Der Folkmusiker Jesse Welles aus Arkansas, der in den sozialen Medien durch die Veröffentlichung von Songs mit Bezug zu den Nachrichten berühmt wurde, stellte seinen neuen Track „No Kings “ vor, der auf YouTube bereits über 150.000 Aufrufe verzeichnete. In Salt Lake City fügte der EDM-Musiker Subtronics seinem Auftritt einen „No Kings“-Abschnitt hinzu und erzielte damit auf TikTok über zwei Millionen Aufrufe.

Mittlerweile haben die Dropkick Murphys , Soundgarden und Pavement allesamt Posts verfasst, in denen sie ihre alte und neue Musik mit den Protesten in Verbindung bringen – ebenso wie die kanadische Grammy-Gewinnerin Allison Russell , weniger bekannte Blues- , Country- und Bluegrass-Musiker und sogar ein KI-Hip-Hop-Track mit dem schlichten Titel „No Kings“ , der auf YouTube über 750.000 Aufrufe verzeichnet.

„Unsere abweichende Meinung oder unseren Widerstand gegen die Autorität gewaltlos auszudrücken, ist eine der wirksamsten Waffen, die wir einsetzen können“, sagte der kanadische Musiker Jordan Benjamin (künstlerisch bekannt als Grandson), der auch neue Musik veröffentlicht hat, die in direktem Zusammenhang mit den No Kings-Protesten steht.

Aus der Sicht eines Künstlers ist dieser plötzliche Aufschwung nachvollziehbar: Angesichts der zyklischen Natur der Popkultur ist Musik, die früher vielleicht altmodisch oder aus der Mode gekommen war, plötzlich stärker gefragt.

Und zu Beginn solcher Richtungswechsel, sagt Tausig, sei es eine wichtige Frage, welche Lieder diese Bewegung bestimmen würden.

„Ein Protest ohne Musik ist kaum vorstellbar“, sagte er. „Aber sie ist auch so wichtig für die Ästhetik einer Bewegung.“