Millionenkredite für Algoma Steel sind eine Frage der Souveränität: Hajdu
Die Algoma Steel Group Inc. soll staatliche Kredite in Höhe von einer halben Milliarde Dollar erhalten, um ihr Geschäft von den USA weg zu verlagern. Die kanadische Bundesregierung argumentiert, dass die Unterstützung der heimischen Stahlindustrie eine Frage der kanadischen Souveränität sei.
Ottawas Finanzhilfe in Höhe von 400 Millionen Dollar kommt aus dem Large Enterprise Tariff Loan Program, einem im März eingerichteten 10-Milliarden-Dollar-Zollentlastungsfonds. Die Regierung von Ontario wird dem in Sault Ste. Marie, Ontario, ansässigen Unternehmen ebenfalls 100 Millionen Dollar zur Verfügung stellen.
Die Kredite sollen Algoma Steel dabei helfen, den Betrieb fortzusetzen, die Arbeitsunterbrechung für die Belegschaft zu begrenzen und zu einem Geschäftsmodell überzugehen, das weniger von den USA abhängig ist.
Patty Hajdu, Ministerin für Arbeit und für die Entwicklungsagentur der kanadischen Bundesregierung für Nord-Ontario, sagte in einem Interview am Montag, dass Stahl angesichts der sich verändernden globalen Handelsströme das „Rückgrat der Souveränität“ Kanadas bilde.
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Algoma-CEO Michael Garcia sagte in einer Pressemitteilung, dass die anhaltenden 50-prozentigen Stahlzölle von US-Präsident Donald Trump den amerikanischen Markt für kanadischen Stahl effektiv geschlossen hätten.
Dies hat dazu geführt, dass einige der bestehenden Betriebe von Algoma nicht mehr nachhaltig sind und sich der Zeitrahmen für die Umstellung auf die Stahlerzeugung im Lichtbogenofen – üblicherweise ein energieeffizienteres Verfahren als herkömmliche Hochöfen – verlängert hat. Algoma rechnet damit, dass die Umstellung bis zur Fertigstellung 987 Millionen Dollar kosten wird.
Diese Trendwende soll Algoma auch dabei helfen, mehr Stahl der Art zu produzieren, die die kanadische Industrie benötigt.
Hajdu sagte, Kanada könne sich bei den Nation-Building-Projekten, die es im Rahmen einer grundlegenden Umstrukturierung der Wirtschaft auf den Tisch legt, nicht unbedingt auf ausländischen Stahl verlassen.
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Der US-Zollstreit und andere globale Handelsneuordnungen führten dazu, dass Unternehmen ihre Präsenz in einigen Ländern überdenken, sagte sie. Umso wichtiger sei es daher, Firmen zu unterstützen, die sich in Kanada engagieren.
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„Die Verankerung unserer Stahlindustrie in einem kanadischen Unternehmen … ist für unsere Souveränität und die Bedürfnisse des Landes im Hinblick auf die Beschaffungsstrategie für die Verteidigung und Großprojekte von entscheidender Bedeutung“, sagte Hajdu.
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Die kanadische Bundesregierung drängt darauf, mehr heimischen Stahl in kanadische Infrastruktur- und Verteidigungsprojekte einzubeziehen, um den angeschlagenen Sektor zu unterstützen.
Ottawa kündigt an, in den kommenden Wochen einen neuen Beschaffungsplan auf den Weg zu bringen, der in- und ausländische Auftragnehmer dazu verpflichtet, vorrangig kanadische Materialien zu verwenden, angefangen bei Stahl und Holz, wenn sie mit der Regierung Geschäfte machen wollen.
Im Juli kündigte Premierminister Mark Carney erste Unterstützungsmaßnahmen zur Unterstützung der heimischen Stahlindustrie an. Dazu gehören Zölle auf nicht-amerikanische Stahllieferungen oberhalb bestimmter Quoten sowie weitere Zölle, die insbesondere auf angebliches Stahldumping aus China abzielen. Die Regierung bot den betroffenen Arbeitern in der Stahlindustrie zudem erhöhte Arbeitslosenversicherungsbeiträge und Schulungen an.
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Carney sagte damals, Kanada sei zu abhängig von den Vereinigten Staaten geworden – dem Bestimmungsort von über 90 Prozent der kanadischen Stahlexporte im vergangenen Jahr.
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Statistics Canada teilte am Freitag mit, dass die Aktivität in Eisen- und Stahlwerken sowie in der Ferrolegierungsherstellung im Juli um 24,8 Prozent unter dem Niveau vom Februar lag, bevor die USA erstmals 25-prozentige Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte erhoben.
Die Trump-Regierung erhöhte diese Zölle im Juni auf 50 Prozent, was im Juli zu einem Rückgang der Aktivitäten in diesem Sektor um 19,1 Prozent führte.
Der konservative Parteichef Pierre Poilievre sagte am Montag, Carney sei mit seinen Bemühungen, die Zölle aus dem Stahlsektor abzuschaffen, gescheitert.
Auf einer Pressekonferenz erklärte er Reportern, der Stahlsektor bilde „das Rückgrat einer Industriewirtschaft und unserer nationalen Sicherheit“, und forderte ein Ende der industriellen Kohlenstoffsteuer der Bundesregierung, um die inländischen Produzenten zu schützen.
Poilievre antwortete nicht, ob er Ottawas Leihe an Algoma für gerechtfertigt hielt, und sagte, er müsse sich die Einzelheiten ansehen.
Hajdu wollte nicht sagen, ob noch andere Stahlproduzenten für eine Förderung durch das Großunternehmens-Zollkreditprogramm in Frage kämen, das auf Einzelanträgen basiert. Sie ermutigte aber andere von Zöllen betroffene Unternehmen, die Fördermittel in Anspruch zu nehmen, wenn sie ähnliche Ideen zur Neuausrichtung ihrer Geschäftsmodelle hätten.
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„Wir sind weiterhin offen für die Zusammenarbeit mit jedem Unternehmen und jedem Sektor, der diese Unterstützung braucht, um lebensfähig zu bleiben, Produkte umzugestalten oder neue Märkte zu erschließen“, sagte sie.
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Unterdessen erklärte die Gewerkschaft United Steelworkers, dass sie zwar die von der Regierung Ontarios und der Bundesregierung bereitgestellten Mittel begrüße, die Stahlarbeiter jedoch Garantien und Transparenz forderten.
„Diese Unterstützung ist für unsere Mitglieder und ihre Familien wichtig und sichert kurzfristig Arbeitsplätze in Sault Ste. Marie“, sagte Marty Warren, nationaler Direktor der USW, in einer Pressemitteilung.
Doch Arbeitnehmer und Öffentlichkeit haben ein Recht auf Transparenz hinsichtlich der Bedingungen dieses Abkommens. Es handelt sich um öffentliche Gelder, und die Bedingungen müssen öffentlich gemacht werden, nicht hinter verschlossenen Türen.
Die Gewerkschaft betonte zudem, dass das Paket keine Verpflichtungen zur Produktdiversifizierung enthalte. Sie erklärte, der Ausbau der Produktionskapazitäten von Algoma sei wichtig, um die zukünftige Stahlproduktionskapazität und die Arbeitsplatzsicherheit in der Region zu sichern.
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