Aufsehenerregende Neuzugänge sind für den Kader von Kansas State keine Seltenheit. Ist er bereit, den Blockbuster-Transfer PJ Haggerty zu unterstützen?

Jerome Tang hatte einen Wahnsinns-Memorial Day, als er den Star-Guard PJ Haggerty von Memphis , den Spieler mit der höchsten Transferquote, verpflichtete und damit seinem vierten Kader von Kansas State die dringend benötigte Verstärkung bescherte. Haggerty ist damit erst der dritte All-American, der zu einem anderen Verein wechselt, neben Hunter Dickinson (von Michigan nach Kansas ) und Max Abmas (von Oral Roberts nach Texas ).

Kansas State hat die Chance auf einen weiteren Offseason-Titel. Hängen Sie das sprichwörtliche Banner auf.

Am 14. Juni, also in nur 19 Tagen, jährt sich der Wechsel des Illinois -Transfers Coleman Hawkins zu Kansas State zum ersten Mal. Tang profitierte von einer der höchsten NIL-Kassen der NBA. Hawkins, der beim NBA Draft Combine 2024 erwähnt hatte, seine finanziellen Details geheim halten zu wollen, ließ seinen NIL-Deal über mehr als 2 Millionen Dollar öffentlich bekannt geben.

Die Folgen waren grausam und unheimlich vorhersehbar.

In der Vorsaison äußerte sich ein Big-12-Trainer hinter den Kulissen pessimistisch über Tangs Kader, der stark auf Power Forwards und Center und schwach auf spielentscheidende Guards setzte. Dieser Trainer, der eines Tages in die Hall of Fame aufgenommen werden könnte, war nicht der Einzige, der sich Sorgen machte, ob der K-State-Kader unter dem sprunghaften Dug McDaniel in einer kopflastigen Big 12 mit einigen der besten Druckverteidigungen des Landes bestehen könnte.

Es folgte eine Saison 16–17 voller Aufruhr, Turbulenzen und vielen Tränen .

Also, wird das funktionieren?

Es ist berechtigt, Tangs Fähigkeiten beim Kaderaufbau in Frage zu stellen, nachdem er in den letzten beiden Transferportal-Zyklen durchgefallen ist, aber es ist völlig klar, dass Kansas State aus dem letzten Jahr einiges gelernt hat.

Während die Zusammenstellung des Frontcourts für 2024/25 in der Vorsaison für viel Ärger sorgte, war es der Backcourt, der letztendlich Kansas States Untergang herbeiführte. McDaniel spielte die schlechteste Saison seiner Karriere und wechselte letzten Monat nach Memphis (ein weiterer Pseudo-Trade zwischen Memphis und Kansas State). Brendan Hausen war ein Spezialist für hervorragende Würfe, aber er half Kansas State in vielen anderen Bereichen nicht weiter. Hausen war überhaupt nicht das Problem, aber auch nicht die Lösung. Er verließ Kansas State, um sich klugerweise Ben McCollums erstem Iowa- Team anzuschließen. Seine Guard-Kollegen CJ Jones (der nicht werfen konnte) und Max Jones (der nach seinem Wechsel von Cal State Fullerton gerade noch okay war) haben die Bühne verlassen.

Tangs neues Guard-Quartett bestehend aus Haggerty, dem aus Akron transferierten Nate Johnson , Abdi Bashir Jr. und Andrej Kostic ist eine echte Verbesserung … auf dem Papier.

Letzte Saison landeten die Guards von Kansas State zusammen auf dem allerletzten Platz im College-Basketball, da nur 5,1 % ihrer Pick-and-Roll-Ballbesitze mit einem Freiwurf endeten. Platz 364 von 364 Division-I-Teams.

Der Mangel an Korbdruck und Freiwürfen wird für diese Gruppe 2025-26 kein Problem sein. Die fünf besten Guards von Kansas State warfen zusammen 275 Freiwürfe. Haggerty allein traf 274. Kansas State ist zwar Haggertys viertes Team in vier Jahren, aber er ist kein Typ mit guten Statistiken und schlechten Teams. Der 1,90 m große Guard entwickelte sich zu einem echten Drei-Punkte-Scorer, der zudem eine Assist-Rate von über 20 % erzielte. Haggerty beantwortete die 3-Punkte-Fragen, indem er letztes Jahr 36 % seiner Drei-Punkte-Würfe bei über 3,0 Versuchen pro Spiel verwandelte. Mit einem unhaltbaren Floater zerstörte er die Drop Coverage. Bei einer großen Anzahl dieser schwierigen Pull-up-Jumper, die viele Verteidigungen zu erzwingen versuchen, traf er respektable 40 %. Und Junge, kommt er an den Korb, besonders im Übergang.

Über 40 % von Haggertys Würfen erfolgten am Korb.

Über 44 % von Johnsons Würfen erfolgten auf den Korb.

Dieses Duo wird der Motor des Kaders von Kansas State sein. Johnson, der amtierende MAC-Spieler des Jahres, dürfte ein herausragender Sekundärspieler für diese Kansas State-Mannschaft werden. Er sollte jeden Abend die Top-Aufgabe in der Defensive meistern können, um Haggertys Beine für die bevorstehende Offensive zu schonen. Kansas States Übergangsoffensive dürfte mit Haggerty und Johnson deutlich verbessert werden, da beide ein Händchen dafür haben, den Ball wie hitzesuchende Raketen auf dem freien Feld zu platzieren.

Während Haggerty und Johnson eher selten werfen, gleicht Bashir das etwas aus. Der Transfer von Monmouth wirft derzeit praktisch nur Dreier. Seine Dreier-Hagel aus der Bewegung heraus könnte dem Ganzen eine neue Dimension verleihen, aber Kansas State hat plötzlich die nötige Tiefe im Backcourt, um Bashir auf die Bank zu setzen, wenn der Sprung nicht fällt und seine defensiven Schwächen deutlich werden. Bashir als Ganzes wirkt deutlich kontrollierbarer als Bashir als Ganzes .

Kostic, ein 18-jähriger serbischer Guard, entwickelt sich zum großen X-Faktor. Der 1,98 Meter große Guard gilt als hervorragender Schütze mit einem faszinierenden Gespür für den Spielmacher. Kansas State glaubt, dass Kostic ein wichtiger Bestandteil sein kann und wahrscheinlich vom ersten Tag an in der Startelf steht.

Mehr Talent + mehr Freiwürfe + mehr Übergangschancen = viel höheres Offensivniveau für eine Gruppe, die im letzten Jahr in Sachen Offensiveffizienz nur einen miserablen 125. Platz (und den 12. Platz während des Big 12-Spiels) belegte.

Kommt noch mehr?

Auch Tang ist noch nicht fertig. Kansas State benötigt von der NCAA eine Antwort zum Waiver-Status von Tyreek Smith , einem weiteren Transferspieler aus Memphis, der die Frontcourt-Tiefe schnell verstärken würde. Die Wildcats sind ebenfalls auf der Suche nach weiteren internationalen Talenten. Der 21-jährige deutsche Forward Elias Rapieque ist ein Name, den man im Auge behalten sollte. Es wird unerlässlich sein, mehr Spieler für den Frontcourt zu verpflichten. Idealerweise sind Marcus Johnson, der von Bowling Green wechselt, und Stephen Osei, der große Spieler vom Junior College, dieses Jahr keine großen Spieler, aber die letzten Neuzugänge von Kansas State werden ihren jeweiligen Status maßgeblich beeinflussen.

Die Big 12 wird hart umkämpft sein, da Texas Tech , BYU und Houston mit talentierten Kadern aufwarten und Iowa State das Gleiche macht wie Iowa State. Kansas State hingegen kann sich darauf freuen, seinen Namen am Selection Sunday wieder zu hören, nachdem es zwei Jahre lang das beste Turnier, das der Sport zu bieten hat, verpasst hat.

Hawkins im vergangenen Juni das Geld zu geben, war an sich kein Fehler. Letztes Jahr war er eindeutig Kansas States zweitbester Spieler, trotz seines vermeintlich schlechten Sprungwurfs. Im Kern ist Hawkins jedoch ein gefühlsbetonter Verbinder, der sich am besten als dritte Option eignet und bei Kansas State in eine nicht ideale Rolle gedrängt wurde, umgeben von einer nicht ausreichend starken Nebenbesetzung. In diesem Jahr wird Kansas States bestbezahlter Spieler ein Alpha-Scoring Guard sein, der aus dem Nichts etwas erschaffen kann und über langjährige Erfahrung als Top-Spieler im Scouting-Bericht verfügt.

Das ist wichtig.

Und deshalb sieht dieser Plan zur Kaderzusammenstellung ganz anders (und besser) aus.

Oh, wäre es schön, im Büro dieses Big 12-Trainers Mäuschen spielen zu können.