Calvin Pickard tritt erneut an, Oilers gleichen Stanley-Cup-Finale mit Sieg in der Verlängerung von Spiel 4 aus
Calvin Pickard hatte bisher noch nicht viel Action gesehen.
Der Torhüter der Oilers kam nach einer desaströsen ersten Halbzeit am Donnerstag ins Spiel, in der sein Team die Situation nicht meisterte und Stuart Skinner im vierten Spiel des Stanley-Cup-Finales mit 0:3 gegen die Florida Panthers im Stich ließ.
Edmonton kam zu Beginn der zweiten Halbzeit durch ein Powerplay-Tor von Ryan Nugent-Hopkins auf zwei Punkte heran. Pickard musste dann – fast aus dem Nichts – einen Ballverlust abwehren, der den Oilers noch lange in Erinnerung bleiben wird, sollten sie ihren sechsten Meistertitel holen.
Der frühere erfahrene Torhüter wehrte bei diesem Alleingang einen Schuss von Anton Lundell ab und hielt den Spielstand beim 3:1. Anschließend parierte er mehrere großartige Aktionen und bereitete damit den Weg für Leon Draisaitls Siegtreffer in der Verlängerung. Edmonton besiegte Florida mit 5:4 und glich die Best-of-Seven-Titelserie mit 2:2 aus.
„Das beruhigt einen“, sagte Pickard über die Parade gegen Lundell. „Danach lief es ziemlich stabil. Sie hatten einige Chancen, aber auch wir hatten viele Chancen, und unsere Entschlossenheit war fantastisch.“
Der 33-Jährige hat die Oilers vor diesem Frühjahr gerettet.
Pickard ersetzte den wackeligen Skinner in der ersten Playoff-Runde, als Edmonton 0:2 gegen die Los Angeles Kings verlor. Er gewann seine nächsten sechs Spiele – mit viel Torunterstützung durch einen hochkarätigen Kader, angeführt von Draisaitl und Connor McDavid –, bevor er sich im zweiten Spiel gegen die Vegas Golden Knights verletzte.
„Es war frustrierend“, sagte Pickard, der am Ende 22 Schüsse parierte. „Es lief eigentlich ganz gut, aber dann kam [Skinner] und spielte großartig. Ich hatte Mitleid mit ihm – er war [am Donnerstag] spielbereit und hat früh einige großartige Paraden gezeigt. Wir haben als Mannschaft einfach zu Beginn nicht die nötige Kraft gehabt.“
„Wenn er im zweiten und dritten Drittel und in der Verlängerung hinter unserer Mannschaft gespielt hätte, hätte er das getan, was ich getan habe.“
Die Leistung des Produkts aus Moncton, NB, war ziemlich beeindruckend.
Nach diesem Stopp von Pickard gegen Lundell erhöhten die Oilers mit einem grandiosen Schuss von Darnell Nurse nach oben auf 3:2, bevor Vasily Podkolzin ausglich.
Pickard war da, um gegen Ende des zweiten Drittels einen Ablenkungsversuch von Evan Rodrigues zu verhindern und erneut bei einer Powerplay-Chance von Aaron Ekblad vor der Pause.
„Unglaublich“, sagte Nugent-Hopkins. „Herausragend, dass er von der Bank kam und in so einer wichtigen Situation so viele großartige Paraden hinlegte.“
Jake Walman brachte Edmonton im dritten Viertel mit weniger als sieben Minuten Spielzeit mit 4:3 in Führung, doch Sam Reinhart erzwang die Verlängerung, als er 19,5 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit traf.
Pickard hob sich seine beste Leistung jedoch für die Verlängerung auf, als er Sam Bennetts Schuss mit seinem Handschuh gut genug abfangen konnte, um ihn von der Latte abzulenken.
„Ich habe es ziemlich gut gelesen“, sagte er über die Sequenz. „Und dann schaute ich in meinen Handschuh und es war nicht da – ich hörte das Stöhnen der Menge.“
„Es war ein guter Abpraller, und dann haben wir einen bekommen.“
Dies geschah später in der Verlängerung, als Draisaitls Passversuch im Lauf des Spiels von einem Verteidiger der Florida Gators abprallte und an Sergei Bobrovsky vorbeiflog.
Die Oilers wären allerdings ohne Pickard nicht da gewesen.
„Es ist schwer zu beschreiben, in welche Situation er gerät“, sagte Draisaitl, dessen Team am Samstag Spiel 5 im glühend heißen Rogers Place austrägt. „Wir liegen 0:3 zurück. Er kommt rein, ist völlig kalt. Es ist nicht einfach, und er pariert genau in den entscheidenden Momenten, wenn wir sie wirklich brauchen. Er ist einer der besten der Liga, wenn es darum geht, im richtigen Moment die richtigen Paraden zu machen.“
„Er war für uns einfach spektakulär.“
Cheftrainer Kris Knoblauch sagte, dass es bei dem Wechsel zu Pickard nicht um das Playoff gegen Skinner ging, der 14 der 17 Schüsse abwehrte, die auf ihn abgefeuert wurden, nachdem er in den Spielen 3 und 4 jeweils fünf Tore zugelassen hatte.
„Unser Team war platt“, sagte er. „Wir mussten etwas ändern.“
Pickard ist erst der sechste Torhüter in der NHL-Geschichte, der als Ersatztorhüter ein Cup-Finalspiel gewinnen konnte. Seit er 2010 in der zweiten Runde des Drafts von den Colorado Avalanche ausgewählt wurde, hat er nur 184 Spiele in der regulären Saison für sechs verschiedene NHL-Teams bestritten.
„Er war ein Torwart auf der Wanderschaft“, sagte Knoblauch. „Er hat alles durchgemacht und genießt es gerade. Letztes Jahr war er wieder Stammtorwart in der NHL und durfte genauso oft in der Startelf stehen wie bisher – und die hat er sich verdient.“
„Ich gebe ihm keinen Startplatz. Er hat ihn verdient.“
Wahrscheinlich kommt dieses Wochenende noch einer.
cbc.ca
