Die Dodgers nehmen Änderungen vor; Ohtani bietet Verstärkung für den Bullpen an.

LOS ANGELES -- Nachdem seine Offensive in den ersten vier Spielen dieser World Series – und eigentlich im Großteil der gesamten Playoffs – Probleme hatte, nahm der Manager der Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, vor dem fünften Spiel am Mittwoch relativ drastische Änderungen an seiner Aufstellung vor.

Will Smith rückte auf Position 2 vor, wodurch Mookie Betts erstmals seit vier Jahren an dritter Stelle in der Schlagreihenfolge eingesetzt wurde. Alex Call ersetzte den schwächelnden Andy Pages am Ende der Schlagreihenfolge. Roberts hofft, dass diese Umstellungen Ohtani mehr Chancen auf RBIs und mehr Schutz bieten, falls dieToronto Blue Jays weiterhin so agieren, dass er nicht im Mittelpunkt steht.

„In den Playoffs muss man etwas reaktionsschneller sein als in der regulären Saison“, sagte Roberts. „Nachdem ich den Wert dessen abgewogen hatte, was uns meiner Meinung nach heute die besten Siegchancen bietet, habe ich diese Entscheidung getroffen.“

Roberts nahm die Aufstellungsänderungen vor einem entscheidenden Heimspiel vor, in dem die Serie 2:2 stand. Die Dodgers müssen mindestens ein Spiel in Toronto gewinnen, um ihren Titel zu verteidigen. In diesem Fall könnte Ohtani als Relief Pitcher zum Einsatz kommen.

Nach der Niederlage im vierten Spiel am Dienstag erklärte er gegenüber japanischen Medien, er wolle sich für die Spiele sechs oder sieben bereithalten, falls nötig, als Relief Pitcher auszuhelfen. Roberts sagte, er habe mit Ohtani noch nicht über diese Möglichkeit gesprochen, dieser habe aber nicht abgeneigt gewirkt.

„Wenn er gehen kann, wenn es Sinn macht, wäre er sicherlich eine Option“, sagte Roberts.

Dringender ist nun jedoch die Frage, wie Ohtani die schwächelnde Offensive der Dodgers wiederbeleben kann. Seit der Wild-Card-Runde weisen die Dodgers lediglich eine Schlagquote von .220/.314/.369 auf und erzielten im Schnitt nur 3,8 Runs pro Spiel, verglichen mit 5,1 Runs in der regulären Saison. Bei Läufern in Scoring-Position haben sie nur 6 von 29 Versuchen erfolgreich abgeschlossen.

Trey Yesavage , der Starting Pitcher der Blue Jays, der über einen verheerenden Splitter verfügt, hat gegnerische Linkshänder in dieser Saison auf einen OPS von lediglich 0,479 beschränkt, deutlich niedriger als bei Rechtshändern (0,769). Dies führte dazu, dass zwei Linkshänder der Dodgers,Freddie Freeman und Max Muncy , auf die Plätze 4 und 7 der Rangliste abrutschten.

Smith, dessen On-Base-Percentage seit seiner Rückkehr ins Lineup in Spiel 3 der National League Division Series bei .348 liegt, wird nun direkt hinter Ohtani schlagen und ist damit laut ESPN Research der erste Catcher seit Mickey Cochrane im Jahr 1935, der in einem World-Series-Spiel an zweiter oder höherer Position schlägt. Betts, der in der World Series 3 von 19 Schlägen erfolgreich absolviert hat, rückt einen Platz nach hinten.

„Ich glaube, das ist der beste Weg, das Spiel heute Abend zu gewinnen“, sagte Roberts. „Beide Spieler wurden informiert und sind voll einverstanden.“

Call, ein Rechtshänder, der für seine Ausdauer am Schlagmal bekannt ist, wird im linken Feld starten, wodurch Enrique Hernandez erst zum vierten Mal in dieser Saison im Center Field zum Einsatz kommt. Pages hat in diesen Playoffs jedes Spiel auf dieser Position bestritten, aber seine Bilanz steht bei nur 4 von 50 mit 11 Strikeouts und keinem Walk, während er an neunter Stelle schlägt – einer entscheidenden Position, da die Dodgers dringend Läufer auf die Bases bringen müssen.

Pages hatte in der regulären Saison 2025 einen Durchbruch mit einem Schlagdurchschnitt von .272, 27 Homeruns und 14 gestohlenen Bases, aber sein OPS von .215 in den Playoffs ist der niedrigste Wert, der jemals für einen Spieler mit mindestens 50 Plate Appearances in einer einzigen Postseason gemessen wurde.

Tatsächlich hat aber die gesamte Offensive Probleme.

Freeman, einer der besten Spieler der Dodgers in dieser Serie, betonte in Spiel 5 gegen Yesavage, wie wichtig es sei, nicht in der Strikezone nach Bällen zu greifen, sondern sich wieder auf die Spielzüge zu konzentrieren und Innings aufzubauen. Die Bedeutung des Spiels könnte dabei eine Rolle spielen.

„Ich denke, das liegt einfach in der menschlichen Natur“, sagte Freeman. „Es ist die World Series. Manchmal will man einfach zu viel. So ist das nun mal. Ich denke, nach ein paar Spielen erkennt man, was los ist, und dann kann man sich wieder fangen.“

„Wir sind alle nur Menschen, wir alle wollen in den wichtigsten Spielen den Sieg holen. So ist das nun mal. Wir haben vier Spiele hinter uns, wir haben die Muster erkannt, und jetzt liegt es an uns, dieses Muster zu durchbrechen und wieder zu unserem wahren Selbst zurückzufinden.“