Dumper's Derby: Raleigh holt als erstes C die HR-Krone

ATLANTA – Der Star der Seattle Mariners und MLB-Homerun-Rekordhalter Cal Raleigh war der erste Catcher, der das All-Star Home Run Derby gewann, als er am Montagabend im Finale den Infielder Junior Caminero von den Tampa Bay Rays überdauerte.

Raleigh schlug in der letzten Runde 18 Homeruns, Caminero 15.

Raleigh, bekannt als „Big Dumper“, ist neben Ken Griffey Jr. der einzige Mariner, der das Event gewinnen konnte.

„Normalerweise gewinnt der Spieler, der die meisten Homeruns in der Liga erzielt, nicht das ganze Spiel“, sagte Raleigh. „Das überrascht mich genauso wie alle anderen.“

Als Pitcher fungierte Raleighs Vater Todd, der ehemalige Trainer von Tennessee und Western Carolina. Raleighs jüngerer Bruder Todd Raleigh Jr. war für den Fang zuständig.

„Jeder, der als Kind Baseball gespielt hat, träumt von so etwas“, sagte Cals Vater. „Ich habe davon geträumt. Er hat davon geträumt. Als Eltern sieht man das anders, weil man möchte, dass die Kinder glücklich sind.“

Raleigh wäre in Runde 1 beinahe ausgeschieden, als er und Athletics- Outfielder Brent Rooker mit 17 Homeruns gleichauf lagen, doch der Schlagmann der M’s gewann den Tiebreaker mit dem knappsten Vorsprung, da sein längster Homerun 470,61 Fuß weit war, Rooker hingegen 470,53.

„Ein Zentimeter daneben und ich bin nicht mal unter den letzten Vier, was unglaublich ist“, sagte Raleigh. „Da hatte ich wohl Glück: ein Keks mehr.“

Raleigh erzielte an diesem Abend insgesamt 54 Homeruns. Sein Bruder, genannt T, rief seinem Bruder, den er so bewundert, immer wieder aufmunternde Worte zu.

„Sein Swag, die Art, wie er spielt, die Art, wie er sich ins Zeug legt“, sagte T.

Caminero, Raleigh, Oneil Cruz und Byron Buxton kamen über die erste Runde hinaus, die die niedrigste Gesamtzahl seit über einem Jahrzehnt aufwies, nachdem der Infielder der New York Yankees, Jazz Chisholm Jr., nur drei Homeruns geschlagen hatte.

„Es hat Spaß gemacht“, sagte Chisholm anschließend. „Ich hatte jede Menge Spaß. Ich habe jede Sekunde genossen. Ein besseres Gefühl kann man sich nicht wünschen. Ich bin immer noch ein All-Star. Ich schlage immer noch im Home Run Derby. Was gibt es Schöneres als dieses Erlebnis?“

Cruz sorgte für den Höhepunkt der ersten Runde, als er einen 156 Meter langen Homerun schlug, den längsten des Abends. Er ist der sechste Spieler, der einen Derby-Homerun von über 150 Metern schlug, seit Statcast 2016 damit begann, dies zu erfassen. Er ist erst der zweite, dem dies außerhalb von Coors Field gelang.

Cruz erreichte in der ersten Runde einen Durchschnitt von 447 Fuß, wurde jedoch im Halbfinale von Raleigh geschlagen, als dieser 19 erreichte.

Raleigh begeisterte das Publikum, als er in seiner ersten Runde sowohl mit der linken als auch mit der rechten Hand schlug. Er schlug zehn von links und sieben von rechts. Er ist der erste Switch-Hitter, der das Turnier gewann.

Unterdessen äußerte Rooker seine Verwirrung über seine letzten Momente in Runde 1, als jedem Spieler 40 Würfe und drei Minuten Zeit gegeben wurden, um Homeruns zu schlagen.

„Sie sagten mir, bevor ich hochging, dass ich zwei Würfe machen könnte, aber ich wusste nicht, dass nur noch 40 Bälle in der Kiste waren“, sagte Rooker. „Also machte ich zwei Würfe, die nicht zählten, aber als wir die Runde machten, waren nur noch 38 übrig. Wir hatten also nur noch zwei Würfe, fünf Sekunden vor Schluss, und sie hatten keine Bälle mehr.“

Die Associated Press hat zu dieser Geschichte beigetragen.