Enthüllt: Der wichtigste Beweis, den das AFL-Team nutzte, um die Sperre seines Spielers wegen einer homophoben Beleidigung zu reduzieren – die Entscheidung macht die Fans wütend

Izak Rankine könnte in dieser Saison noch im Finale spielen, nachdem die AFL beschlossen hatte, den Crows-Spieler für vier Spiele zu sperren, weil er während des Drei-Punkte-Sieges der Crows gegen Collingwood am Samstag einen homophoben Kommentar gegenüber einem anderen Spieler abgegeben hatte.

Am Dienstag hatte die AFL versucht, den 25-jährigen Small Forward wegen Verstoßes gegen die Regeln zu ungebührlichem Verhalten für fünf Wochen zu sperren, nachdem bekannt geworden war, dass Rankine während des Spiels einen nicht namentlich genannten Spieler von Collingwood als „F****t“ bezeichnet hatte.

Die Liga entschied sich jedoch später für eine Verkürzung seiner Sperre, nachdem die Crows „überzeugende medizinische Argumente“ zu Rankines Verteidigung vorgebracht hatten.

Laut The Herald Sun teilten die Crows der AFL mit, dass der 25-Jährige von der Saga „schwer betroffen“ gewesen sei, und fügten hinzu, dass sie sich Sorgen über die möglichen Auswirkungen einer Saisonsperre auf Rankines psychisches Wohlbefinden machten.

Die AFL verhängte daraufhin gegen ihn eine geringere Strafe als gegen den Nachwuchsspieler Riak Andrew von den Sydney Swans , der für fünf Spiele gesperrt wurde, nachdem er im Juli bei einem VFL-Spiel gegen North Melbourne eine homophobe Beleidigung verwendet hatte.

Es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass der Crows-Spieler in der diesjährigen Finalrunde erneut für Adelaide aufläuft. Seine Sperre tritt an diesem Wochenende in Kraft, da die Crows in ihrem letzten regulären Saisonspiel gegen die Kangaroos antreten. Sollte der Tabellenführer das erste Qualifikationsfinale verlieren, aber das anschließende Halbfinale und das daraus resultierende Vorfinale gewinnen, stünde Rankine zur Verfügung.

Im Rahmen der Sanktion wird Rankine verpflichtet, an weiteren Pride In Sport-Schulungen teilzunehmen.

Adelaides CEO Tim Silvers hat inzwischen bestätigt, dass die Crows gegen Rankines Suspendierung keine Berufung einlegen werden. Auf die Frage nach den „überzeugenden medizinischen Anträgen“ sagte Silvers, es sei „nicht angebracht“, die Angelegenheit zu diskutieren.

„Es gab medizinische Eingaben, die Teil einer umfangreichen Eingabe waren, die wir der AFL vorgelegt haben“, sagte Silvers.

Er fügte jedoch hinzu, dass die Crows sich Sorgen um Rankines Wohlergehen machten.

„Ich bin ein bisschen nervös um ihn. Er hat in den letzten Tagen eine schwierige Zeit durchgemacht“, sagte Silvers am Donnerstag gegenüber Pressevertretern und räumte gleichzeitig ein, dass Rankine in den letzten Tagen kaum das Haus verlassen habe.

„Wir haben ihn angemessen unterstützt und ich denke, dass die Veröffentlichung der Entscheidung gut ist und dass er das Haus verlassen und für ein paar Tage wegkommen kann, um sich zu erholen und zum Fußballverein zurückzukehren.“

Er fügte hinzu, dass dies bedeuten könnte, dass der Club Rankine für einige Tage aus der Stadt vertreibt.

„Wir arbeiten gerade daran, Izak zu unterstützen. Ich glaube, er braucht vielleicht eine Auszeit“, sagte er.

Dies geschah, nachdem die Crows eine vielschichtige Verteidigung des Small Forwards gestartet hatten, um eine Reduzierung der Strafe für Rankine zu erreichen.

Der Verein behauptete außerdem, dass Finalspiele ein höheres Gewicht hätten als Spiele der regulären Saison, und argumentierte, Rankine sei von Dan Houston von Collingwood provoziert worden. Es wurde auch behauptet, der Verein habe auf die Entscheidung der AFL hingewiesen, Snoop Dogg für die Unterhaltung beim Grand Final zu buchen.

Die Liga berücksichtigte diese Einwände jedoch nicht. In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung schrieb die Liga: „Die AFL Integrity Unit stellte fest, dass Rankine eine höchst beleidigende homophobe Beleidigung gegen einen Gegner von Collingwood verwendet hat – eine Sprache, die Menschen unabhängig von ihrer Sexualität erniedrigt und verunglimpft.“

„Nach einer Untersuchung und Eingaben von Adelaide und Rankine, darunter auch zwingende medizinische Eingaben, wurde Rankine mit einer Vier-Spiele-Sperre belegt und ihm wurde aufgetragen, an weiteren Pride In Sport-Trainings teilzunehmen.

„Es sollte beachtet werden, dass Rankine den Collingwood-Spieler am Sonntag anrief, um sich persönlich zu entschuldigen, und dass dieser bei der anschließenden Untersuchung durch die AFL Integrity Unit voll kooperierte, unter anderem indem er die Verwendung der homophoben Beleidigung zugab und Reue dafür zeigte.“

Rankine ist der sechste Spieler in der AFL, der in den letzten 16 Monaten wegen einer homophoben Beleidigung eines Gegners gesperrt wurde.

Zu Beginn dieser Saison wurde Jack Graham von West Coast ebenfalls mit einer Vier-Spiele-Strafe belegt, weil er gegenüber einem Spieler der GWS Giants eine homophobe Bemerkung gemacht hatte.

Der Eagles-Spieler hatte seine Kommentare selbst gemeldet und daraufhin eine mögliche Sperre von fünf Spielen reduziert.

Im April 2024 wurde Jeremy Finlayson von Port Adelaide für drei Spiele gesperrt, einen Monat später wurde Will Powell von Gold Coast ebenfalls für fünf Spiele gesperrt. Beide hatten homophobe Bemerkungen gegenüber Gegnern gemacht.

Dies geschah zu einem Zeitpunkt, an dem die AFL von anderen Fußballkommentatoren und Fans unter Beschuss geraten ist, weil sie Snoop Dogg für das AFL Grand Final engagiert hatte. Der US-Rapper hatte 1998 einen Hit namens „Doggz Gonna Get Ya“, in dem er die gleiche Beleidigung wie Rankine verwendete: „F****t“. Das hat bei einigen für Empörung gesorgt, insbesondere angesichts der aktuellen Null-Toleranz-Haltung der Liga gegenüber Homophobie.

AFL-Geschäftsführer Andrew Dillon veröffentlichte im April dieses Jahres einen LGBTQI+-Aktionsplan. Darin schrieb er: „Ich möchte klarstellen: Es gibt absolut keinen Platz für Homophobie, Biphobie oder Transphobie – oder irgendeine Form von Diskriminierung – in unserem Sport, am Arbeitsplatz oder in der Gesellschaft.“

Andere in der Football-Community sind unterdessen wütend über die Entscheidung der AFL, Rankines Sperre zu reduzieren. Ein Football-Fan bezeichnete die AFL sogar als „absolut beschämend“.

„Eine Nachricht, die absolut niemanden schockiert: Izak Rankine könnte diese Saison noch spielen“, schrieb X-Benutzer @Hayleyyemma.

„Die AFL hat gerade jeder einzelnen queeren Person gesagt, dass unser Recht, mit grundlegender menschlicher Anständigkeit behandelt zu werden, weniger zählt als Rankines Recht, im Finale Football zu spielen.“

„Absolut beschämend, @AFL.“

Die AFL hatte zur Kenntnis genommen, dass Rankine Reue gezeigt und bei der Untersuchung voll kooperiert hatte. Außerdem hatte er am Morgen nach dem Spiel den Spieler, an den er den homophoben Kommentar gerichtet hatte, angerufen, um sich zu entschuldigen.

AFL-Chefjustiziar Stephen Meade erläuterte, wie die AFL zu ihrem Urteil bezüglich des Verbots kam.

„Die verwendete Sprache war beleidigend, verletzend und höchst unangemessen. Unsere Spieler haben ein sehr klares Verständnis davon, was auf dem Footballfeld akzeptabel ist. Wichtig ist, dass in diesem Fall die Spieler dies angeprangert und Izak selbst als falsch anerkannt haben – und das spiegelt die Standards wider, die wir in unserem Spiel erwarten und fordern“, sagte AFL-Chefjustiziar Stephen Meade.

Izak sagte, er wisse, dass das nicht akzeptabel sei. Adelaide sagte, sie wüssten, dass das nicht akzeptabel sei. In einem AFL-Umfeld ist dieses Verhalten nicht akzeptabel. Homophobie hat im Fußball keinen Platz. Die Sperre ist bedeutsam, aber es ist unglaublich wichtig, der Verunglimpfung in unserem Sport ein Ende zu setzen. Jeder im Fußball kennt die Regeln, und Verstöße haben Konsequenzen.

„Wir sind uns bewusst, dass dies eine herausfordernde Zeit für die betroffenen Spieler und Vereine ist und haben entsprechende Unterstützung angeboten. Unsere Verantwortung gilt aber auch jedem Spieler, Funktionär und Fan, der Respekt verdient, wenn er zu unserem Spiel kommt. Im Jahr 2025 wissen die Spieler das besser als jeder andere.“

Auch Rankine hat sein Schweigen zu dieser Angelegenheit gebrochen und zugegeben, dass er sich vorgenommen habe, sich weiterzubilden, um besser zu werden.

„Ich bedauere, dieses Wort verwendet zu haben, und es tut mir sehr leid, dass ich es getan habe. Für diese Art von Sprache gibt es im Fußball und in der Gesellschaft keinen Platz“, sagte Rankine.

„Es war ein Fehler und ich habe mich bei dem Collingwood-Spieler entschuldigt. Was passiert ist, spiegelt weder meine Werte noch die des Clubs wider.“

„Ich bin entschlossen, mich weiterzubilden und besser zu werden.“

Crows-CEO Tim Silvers fügte hinzu, der Club sei äußerst enttäuscht über Rankines Verhalten.

„Eine solche Sprache ist inakzeptabel und steht im Widerspruch zu den Werten unserer Organisation. Wir sind bestrebt, ein Club zu sein, der ein respektvolles und integratives Umfeld fördert“, sagte Silvers.

„Wir sind natürlich frustriert und enttäuscht. Das Wohl der Spieler hat jedoch immer Priorität und wir werden Izak die entsprechende Unterstützung und Aufklärung zukommen lassen.“

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