Erste Erkenntnisse: Hidalgo ist Notre Dames herausragender Star, UConn kann den Angriff wiederholen

Nach weniger als einer Woche in der College-Basketballsaison der Frauen 2025/26 haben wir bereits einen Eindruck davon gewonnen, wie sich einige neue Gesichter in neue Umgebungen einfügen und wie sich einige herausragende Spielerinnen wieder in vertraute Gefilde eingelebt haben.

Der amtierende Landesmeister UConn hat beides in seinen Reihen. Sarah Strong und Azzi Fudd , die beide maßgeblich zum letztjährigen NCAA-Titelgewinn beitrugen, führten die Huskies am Dienstag beim 79:66-Auftaktsieg gegen Louisville an. Auch die Neuzugänge Serah Williams und Kayleigh Heckel scheinen bereit zu sein, bei UConn Akzente zu setzen.

Die UCLA Bruins , aktuell auf Platz 3 der Rangliste, erreichten letzte Saison zum ersten Mal in der NCAA-Ära das Final Four und sind mit zwei Siegen in die Saison gestartet. Am Montag treffen sie auf die Oklahoma Sooners, aktuell auf Platz 6 der Rangliste. Neben den Rückkehrerinnen Lauren Betts , Gabriela Jaquez und Kiki Rice stehen auch Charlisse Leger-Walker , die nach ihrem Wechsel von der Washington State University die letzte Saison aufgrund einer Knieverletzung verpasste, und Gianna Kneepkens , die dieses Jahr von der University of Utah wechselte, in der Startaufstellung. Beide Guards könnten in dieser Saison wichtige Rollen für die Bruins übernehmen.

Olivia Miles , eine weitere namhafte Guard-Neuzugang, gab am Donnerstag ihr Debüt für die Nr. 17 TCU bei einem 82:43-Sieg gegen North Carolina A&T . Auch Guard MiLaysia Fulwiley , die von South Carolina zu LSU wechselte, trug zum 2:0-Start der Tigers bei.

Die Mannschaften von South Carolina (Nr. 2) und Baylor (Nr. 16) standen am Montag, dem Eröffnungstag, im Mittelpunkt . Hier ein genauerer Blick auf die Spiele.

Geno Auriemma nannte UConns Auftaktsieg gegen die Nummer 20, Louisville, einen „unglaublichen Erfolg“. Auch wenn es keine perfekte Leistung war – die Huskies ließen die Cardinals im vierten Viertel einen 28-Punkte-Rückstand auf 10 verkürzen –, zeigte sie doch, warum UConn als Favorit auf die Titelverteidigung gilt. Die Huskies hatten Probleme von der Dreierlinie (4 von 26), dominierten Louisville aber in der Zone (50:18) und spielten ein Tempo, das ihnen den ersten Angriff ermöglichte. Sie führten nach dem ersten Viertel mit 25:9 und zur Halbzeit mit 21 Punkten.

Fudd und Strong knüpften im Großen und Ganzen an ihre Leistungen im Final Four an. Strong (21 Punkte, 9 Rebounds, 5 Assists, 2 Blocks, 2 Steals) erzielte die meisten entscheidenden Körbe, als Louisville drohte, den Rückstand auf unter zehn Punkte zu verkürzen, und untermauerte erneut ihren Status als eines der vielversprechendsten jungen Talente des Landes. Auch Juniorin KK Arnold und USC-Transfer Heckel überzeugten. Um jedoch wirklich unaufhaltsam zu sein, könnten die Huskies mehr von Williams, einem Transfer von Wisconsin , und Guard Ashlynn Shade gebrauchen. – Alexa Philippou

Obwohl Hannah Hidalgo in ihren ersten beiden Saisons in South Bend die beste Spielerin von Notre Dame war, spielte sie auch gegen Spielerinnen auf All-American-Niveau wieSonia Citron und Olivia Miles . Der Erfolg der Irish hing also nicht allein von Hidalgo ab. Das hat sich nun geändert.

Dieses Notre Dame-Team ist zweifellos Hidalgos Team, und damit einher geht eine große Verantwortung. Die Irish werden nicht erfolgreich sein, wenn sie nicht zur Weltspitze gehört. Zwar werden später noch größere Herausforderungen kommen, doch genau das war Hidalgo beim 98:52-Kantersieg gegen Fairleigh Dickinson am Mittwoch. Die 1,68 Meter große Juniorin gab den Ton an und erzielte 11 der ersten 19 Punkte für Notre Dame. Am Ende standen dann 27 Punkte, 6 Rebounds, 3 Assists und 3 Steals zu Buche. Alle fünf Starterinnen punkteten zweistellig, aber Hidalgo ist der Motor des Erfolgs von Notre Dame. – Creme

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Hannah Hidalgo gelingt ein großartiger Defensivspielzug und erobert einen Ball.

Hannah Hidalgo gelingt ein großartiger Defensivspielzug, der zum Ballgewinn führt.

Fulwiley galt in South Carolina als sichere Bank: eine weitere Spielerin aus dem Bundesstaat, die unter Dawn Staley und mit den Gamecocks Titel gewinnen sollte. Tatsächlich gehörte sie als vielversprechende Freshman zum NCAA-Meisterteam von 2024. In der vergangenen Saison erlebte sie mit South Carolina, das im NCAA-Finale unterlag, Höhen und Tiefen. Sie wechselte zum Rivalen LSU und hat nun die Chance auf ein neues Kapitel in derselben Conference.

Die Nachwuchsspielerin erzielte am Dienstag beim 108:55-Saisoneröffnungssieg gegen Houston Christian 21 Punkte (8 von 14 Würfen), nachdem sie von der Bank kam. Am Donnerstag legte sie beim 115:26-Kantersieg gegen SE Louisiana in 13 Minuten Spielzeit 6 Punkte, 5 Rebounds und 3 Steals nach. Fulwiley und die Sophomore-Centerin Kate Koval (die durchschnittlich 7,0 Punkte und 4,0 Rebounds erzielt) dürften in dieser Saison wichtige Verstärkungen für LSU sein. Auch die Freshman-Klasse der Tigers wird eine Schlüsselrolle spielen und die beiden zurückkehrenden Stars von LSU, Seniorin Flau'jae Johnson und Juniorin Mikaylah Williams , unterstützen. – Voepel

Bevor Tennessee Anfang Februar in einem Spiel außerhalb der Conference den späteren Landesmeister UConn überraschend schlug, hatte das letztjährige Team der Lady Vols mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Sie konnten zwar die Teams unter ihnen in der SEC-Tabelle schlagen, taten sich aber gegen den Großteil des Spielplans schwer, den entscheidenden Schritt zu machen. Die 80:77-Niederlage gegen NC State am Dienstag erinnerte stark daran. Eine Sieben-Punkte-Führung im dritten Viertel verspielte man – und damit auch die Chance auf einen saisonentscheidenden Sieg.

Mit den Neuzugängen Top-Talent Mya Pauldo (10 Punkte) und einer der besten Spielerinnen des Transferportals, Janiah Barker (15 Punkte), sowie der scheinbar noch verbesserten Talaysia Cooper (23 Punkte), könnte Tennessee dieses Jahr talentierter aufgestellt sein als im Vorjahr. Dennoch wird es für Tennessee schwer, die besten Teams der SEC zu schlagen, wenn die Würfe nicht fallen (34,2 % in der zweiten Halbzeit gegen NC State) und die Lady Vols ihr Pressing nicht durchsetzen oder die Offensivrebounds nicht dominieren können (NC State hatte einen Offensivrebound mehr). – Creme

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Tennessee Lady Volunteers gegen NC State Wolfpack: Spielzusammenfassung

Tennessee Lady Volunteers gegen NC State Wolfpack: Spielzusammenfassung

Iowa State- Trainer Bill Fennelly machte keinen Hehl daraus, wie die Niederlagen in den Spielen außerhalb der Conference in der letzten Saison dem Ansehen seines Teams geschadet haben.

„Zu Beginn der Saison dachten die Leute wahrscheinlich, wir wären besser, als wir tatsächlich waren“, sagte er. „Aber am Ende der Saison dachten sie, wir wären schlechter, als wir tatsächlich waren.“

Iowa State startete die letzte Saison als Nummer 8 der Rangliste, doch Niederlagen gegen Northern Iowa , South Carolina und Iowa ließen die Cyclones aus den Top 25 fallen, und eine vernichtende Niederlage gegen UConn war dann noch Salz in der Wunde.

Ab Februar spielte Iowa State jedoch stark und musste sich nur den beiden Top-Teams der Big 12 – TCU und Baylor – sowie Michigan im NCAA-Turnier geschlagen geben. Center Audi Crooks war dabei stets der verlässliche Star und führte die Big 12 in Punkten (23,4 pro Spiel) und Feldwurfquote (60,5 %) an.

In den bisherigen zwei Saisonsiegen kommt Crooks auf durchschnittlich 24,5 Punkte und 8,0 Rebounds bei einer Wurfquote von 70,5 %. Ihre Teamkollegin, ebenfalls Juniorin , Addy Brown, erzielt 8,5 Punkte, 9,5 Rebounds und 7,0 Assists, während die neu verpflichtete Guard Jada Williams 13,0 Punkte und 4,5 Assists beisteuert. Die Cyclones, aktuell auf Platz 14 der Rangliste, treffen in dieser Saison zwar nicht auf die Top-Gegner außerhalb der Conference wie UConn oder South Carolina, haben aber dennoch die Chance, vor dem Start der Big 12-Saison viel Selbstvertrauen und Siege zu sammeln. – Voepel