Flagg gewinnt Sommerdebüt trotz holprigem Auftritt

LAS VEGAS – Cooper Flagg gab am Donnerstagabend sein Profidebüt in der NBA Summer League und feierte einen 87:85-Sieg über Bronny James und die Los Angeles Lakers .

Flagg erzielte 10 Punkte bei 5 von 21 Würfen, darunter 0 von 5 Dreiern. Er erzielte außerdem sechs Rebounds, vier Assists, drei Steals und einen Block. Obwohl Flagg zeitweise Schwierigkeiten hatte, seinen Rhythmus zu finden, gab es immer wieder Anzeichen dafür, warum er letzten Monat zur Nummer 1 gewählt wurde. Er leistete viele kleine Dinge, die den Mavericks zum Sieg verhalfen, darunter ein wichtiger Block gegen Ende des Spiels.

Flagg wehrte DJ Stewards Versuch 1:10 vor Spielende ab und Ryan Nembhard erzielte am anderen Ende einen Dreier, der Dallas die 87-85-Führung verschaffte.

Flagg schlenderte am Donnerstag um 16:17 Uhr in das Thomas and Mack Center der UNLV. Er trug Dallas Mavericks -Ausrüstung, strahlend weiße Schuhe von New Balance und hatte einen emotionslosen Gesichtsausdruck, als er die Sicherheitskontrolle passierte.

Ungefähr 45 Minuten später machte er dasselbe eiskalte Gesicht, als er kurz nach 17 Uhr zum Aufwärmen herauskam.

Seine Fans machten das mit viel Energie mehr als wett und elektrisierten die bis auf den letzten Platz gefüllte Arena, die am lautesten jubelte, als er als Starter für sein erstes Summer League-Spiel angekündigt wurde.

Flagg vergab seine ersten beiden Versuche im Spiel, kassierte bereits nach 46 Sekunden sein erstes Foul und gab dem Publikum, was es erwartet hatte, indem er sich eins gegen eins mit seinem Mit-Fanliebling James lieferte.

James versenkte seinen ersten Versuch gegen Flagg und erzielte dann einen Dreier, nachdem der 2,03 Meter große Duke-Spieler seinen zweiten Versuch verfehlt hatte, und brachte die Lakers damit mit 5:0 in Führung.

Flagg begeisterte die Menge in der 4:30-Minute des ersten Viertels, als er seine ersten Punkte erzielte.

Zu Beginn des zweiten Viertels versetzte Flagg beinahe alle Fans im Stadion in Ekstase, als er mit einer Drehung in den Strafraum ging und einen einhändigen Dunk über den 2,13 Meter großen Christian Koloko versuchte. Der Ball prallte vom Korb ab und sorgte dennoch für zahlreiche Ahs und Oohs.

Wenn das Team im Sommer spielt, ist die Arena normalerweise mit Lakers-Fans gefüllt, und auch viele Mavericks-Fans waren gekommen, um den National College Player of the Year 2025 zu sehen.

Wie der 15-jährige Baer Epple, der mit seinem Vater Chad in der dritten Reihe des Spielfelds saß und Dirk Nowitzkis Mavericks-Trikot trug.

Epple sagte, er verfolge Flagg schon seit seiner Zeit vor Duke, angefangen mit seinem vorletzten Jahr an der Nokomis Regional High School in Newport, Maine.

Der 15-Jährige, der für ein AAU-Turnier aus Seattle nach Las Vegas kommt, sagte, er sei seit ungefähr vier Jahren ein Mavericks-Fan.

„Ich bin jetzt noch mehr Fan, seit sie Cooper Flagg haben“, sagte Epple. „Hoffentlich macht er es gut, das wäre cool zu sehen. Ich möchte nicht, dass er ein Reinfall wird oder so.“

Mavericks-Trainer Jason Kidd sagte gegenüber Associated Press vor dem Spiel, er erwarte von seinem Team im Eröffnungsspiel nichts weiter als Einsatz und Biss, da er wolle, dass alle hart spielen.

„Diese Sommerliga ist etwas anders, wenn man so viele Spieler hat“, sagte Kidd. „Aber die Jungs haben schon ein paar Mal trainiert. Es wird einige Ballverluste geben. Ich will einfach sehen, wie sie auf ein paar Fehler reagieren. Niemand wird ein perfektes Spiel spielen und uneigennützig sein.“

Was seinen wertvollsten Draftpick angeht: „Wir sind alle begeistert“, sagte Kidd über Flagg. „Ich habe ihn schon oft auf Video gesehen, jetzt ist es schön, ihn endlich live zu sehen.“