Longhorns verpflichten Atkinson, den besten OLB des Jahrgangs 2026

Der Fünf-Sterne-Rekrut Tyler Atkinson , ESPNs Nr. 1 Outside Linebacker im Jahrgang 2026, gab während eines Auftritts in der „The Pat McAfee Show“ am Dienstag seine Verpflichtung für Texas bekannt und sicherte den Longhorns damit einen begehrten Zuschlag gegenüber den Finalisten Clemson , Georgia und Oregon .

Atkinson, der an der Grayson High School in Georgia spielt, ist die Nummer 14 der Kandidatinnen im ESPN 300 2026 und einer der produktivsten Highschool-Verteidiger des Landes. Er folgt auf Quarterback Nr. 1 Dia Bell (Nr. 4 im ESPN 300) und Defensive End Richard Wesley (Nr. 11) als dritter Fünf-Sterne-Rekrut im neuen Nachwuchsjahrgang von Longhorns-Trainer Steve Sarkisian.

„Was mich wirklich überzeugt hat, nach Texas zu gehen, waren die Trainer – das Verhältnis, die Atmosphäre“, sagte Atkinson zu McAfee. „Ich habe das Gefühl, dass ich in Texas alles erreiche, was ich will … Die Art, wie sie mich spielen lassen, passt am besten, und deshalb habe ich mich für Texas entschieden.“

Atkinson galt lange als Favorit für die Bulldogs und seine Verpflichtung bei den Longhorns markiert den jüngsten Rekrutierungssieg von Texas über die frischgebackenen SEC-Rivalen. Er erfolgte nur acht Monate, nachdem Sarkisian & Co. im vergangenen Dezember Georgia den Fünf-Sterne-Defensive-Tackle Justus Terry (insgesamt Nr. 8) aus dem Bundesstaat im Jahrgang 2025 wegschnappten .

Atkinson, der 2026 als bester Rekrut im Bundesstaat Georgia nominiert wurde, besuchte die Bulldogs während seiner Rekrutierung mehr als ein Dutzend Mal. ESPN-Quellen sahen Georgia bis Mitte Juni weiterhin als Favoriten in seinem Prozess, bevor Texas nach Atkinsons offiziellem Besuchswochenende vom 20. bis 22. Juni im Rennen gleichzog.

Quellen aus dem Umfeld der Rekrutierung sagten ESPN, dass es in einem engen Kampf zwischen Texas und Georgia in den letzten Tagen auf „kleine Details“ ankam.

Atkinson war drei Jahre lang Stammspieler an der Grayson High School in Loganville, Georgia, und hat seit seiner Freshman-Saison 2022 483 Tackles, 93 Hurries und 31,5 Sacks vorzuweisen. Im letzten Herbst erzielte er insgesamt 174 Tackles mit 13 Sacks und führte die Rams zu einem Rekord von 14-1 und einem Sieg in der 6A-Staatsmeisterschaft über die Carrollton High School aus Georgia und den Fünf-Sterne-Quarterback des Jahres 2025, Julian Lewis .

Atkinson schließt sich nun Wesley, ESPNs Defensive End Nr. 3, an der Spitze einer immer stärker werdenden Defensivklasse von Texas im Jahr 2026 an.

Die Longhorns verstärkten ihre Defensive Line im Juni mit drei ESPN 300 Defensive Tackles: Corey Wells (Nr. 188 insgesamt), Dylan Berymon (Nr. 191) und Vodney Cleveland (Nr. 210). Der mit drei Sternen ausgezeichnete Outside Linebacker Kosi Okpala wechselte Anfang des Monats nach Texas. Zudem haben die Longhorns Zusagen von zwei ESPN 300 Cornerbacks erhalten: Samari Matthews (Nr. 99) und Hayward Howard Jr. (Nr. 248).

Nach Atkinsons Wechsel am Dienstag sind nur noch zwei der 23 Fünf-Sterne-Spieler von ESPN im ESPN 300 2026 unentschlossen. Texas und Georgia werden im Laufe dieser Woche einen weiteren hochkarätigen Rekrutierungskampf abschließen. Fünf-Sterne-Läufer Derrek Cooper – ESPNs bestplatzierter Running Back im Jahr 2026 – wird am Sonntag seine Verpflichtung bei den Longhorns, Bulldogs, Florida State, Miami und Ohio State bekannt geben.