MMA World Power Index: Acht Länder bei UFC 317 vertreten
MMA ist ein wahres Beispiel für eine internationale Sportart. Die beiden größten Verbände – UFC und PFL – vertreten unter den 17 Divisionsmeistern zehn Länder.
Das berücksichtigt noch nicht einmal annähernd die fast 100 anderen Heimatländer der Kämpfer beider Organisationen. Mit 26 Kämpfern aus acht Nationen, die die International Fight Week der UFC am Samstag bei UFC 317 in der T-Mobile Arena in Las Vegas abschließen (22:00 Uhr ET auf ESPN+ PPV; Vorkämpfe um 20:00 Uhr ET auf ESPN), wollte ESPN herausfinden, welche Länder sich vom Rest abheben.
Brett Okamoto, Andreas Hale, Jeff Wagenheim, Dre Waters, Carlos Contreras Legaspi, James Regan, Ian Parker, Alecia Hamm und Marcus Vanderberg analysierten die aktuelle MMA-Landschaft, um die zehn Länder mit der stärksten MMA-Präsenz zu bewerten. Die Abstimmungskriterien basierten auf vier Faktoren: aktuelle Champions, ranghohe Kämpfer aller Divisionen der UFC und der PFL, Nachwuchstalente (aufstrebende Kämpfer und zukünftige Stars) und die Gesamtzahl der Kämpfer in den Top-Promotions im MMA.
1. Vereinigte StaatenUFC/PFL-Champions: 1 | ESPN-gerankte Kämpfer: 3 | Rangliste 2024: 1
Die Vereinigten Staaten können derzeit nur einen UFC-Champion vorweisen, bleiben aber weiterhin die führende Kraft der Mixed Martial Arts. Fast die Hälfte der UFC-Mitglieder stammt aus den USA.
Die Ställe des Landes mussten diesen Monat jedoch einen schweren Schlag hinnehmen, da der ehemalige UFC-Weltmeister im Halbschwergewicht und Schwergewicht, Jon Jones, seinen Rücktritt vom Wettkampfsport bekannt gab . Jones war jahrelang der Anführer des Sports. Nach seinem Rücktritt ist die frischgebackene Bantamgewichtsmeisterin Kayla Harrison die einzige amerikanische UFC-Meisterin. Obwohl die USA derzeit etwas dünn gesät sind, gibt es dort immer noch einen enormen Nachwuchs an Talenten. – Okamoto
2. RusslandUFC/PFL-Champions: 5 | ESPN-gerankte Kämpfer: 6 | Rangliste 2024: 3
Was für eine geschichtsträchtige MMA-Geschichte! Dieses Land ist seit jeher die Heimat von Legenden, von Fedor Emelianenko bis Khabib Nurmagomedov . Sowohl ehemalige Champions als auch Allzeit-Größen haben ihre Karriere beendet, doch die aktuelle Nummer 1 des Sports ist Islam Makhachev , der seinen UFC-Titel im Leichtgewicht abgetreten hat, um den Gürtel im Weltergewicht anzustreben. Makhachevs (und Nurmagomedovs) Heimat in Russland ist Dagestan, woher auch Halbschwergewichts-Champion Magomed Ankalaev stammt. Khamzat Chimaev aus dem benachbarten Tschetschenien soll im August um den Mittelgewichtstitel kämpfen.
Mehrere andere Russen sind Anwärter auf UFC-Gold, darunter der ehemalige Bantamgewichtsgürtelträger Petr Yan . Umar Nurmagomedov , der Cousin von Khabib, kämpfte Anfang des Jahres um denselben 135-Pfund-Gürtel, und Umars Bruder Usman war Bellator-Champion im Bantamgewicht, bis diese Promotion von der PFL übernommen wurde. Zwei von Emelianenkos Schützlingen, der HalbschwergewichtlerVadim Nemkov und der Schwergewichtler Valentin Moldavsky , hielten ebenfalls Bellator-Titel, bevor sie dem PFL-Kader beitraten. Vier der PFL-Champions des Jahres 2024 sind gebürtige Russen: Denis Goltsov , Gadzhi Rabadanov , Shamil Musaev und Timur Khizriev .
Es lässt sich nicht leugnen, dass Russland weiterhin einen bleibenden Einfluss auf MMA hat. – Wagenheim
3. BrasilienUFC/PFL-Champions: 1 | ESPN-gerankte Kämpfer: 20 | Rangliste 2024: 2
Die Wurzeln von MMA werden für immer in Brasilien liegen, der Heimat des brasilianischen Jiu-Jitsu und der Familie Gracie, insbesondere Rorion Gracie, einem der Mitbegründer der UFC im Jahr 1993.
Das Land ist nicht nur für UFC-Champions bekannt, sondern auch für einige der dominantesten und beliebtesten UFC-Champions aller Zeiten, darunter Anderson Silva , José Aldo , Amanda Nunes und Charles Oliveira . Brasilien bietet jede Menge Talent und Stars. Der einzige UFC-Champion des Landes ist derzeit der Fliegengewichtler Alexandre Pantoja , der seinen Gürtel im Co-Hauptkampf der UFC 317 gegen Kai Kara-France verteidigen wird. Pantoja hat den Superstar-Status noch nicht erreicht – was in seiner Gewichtsklasse besonders schwierig ist – aber er hat seine Dominanz bewiesen. Der 35-Jährige hat seinen Titel in den letzten 18 Monaten dreimal erfolgreich verteidigt.
Im weiteren Jahresverlauf könnten mehrere brasilianische Frauen die Chance bekommen, Pantoja an der Spitze zu folgen, darunter Virna Jandiroba , Natalia Silva und Nunes, der voraussichtlich aus dem Ruhestand zurückkehrt . Generell gilt das Fighting Nerds-Fitnessstudio in São Paulo, in demCaio Borralho , Jean Silva , Mauricio Ruffy und Carlos Prates trainieren, als das angesagteste Trainingslager der Welt. – Okamoto
4. GeorgienUFC/PFL-Champions: 1 | ESPN-gerankte Kämpfer: 3 | Rangliste 2024: 7
Georgia ist etwa halb so groß wie der Staat New York. Doch dieses kleine Land ist in der UFC sehr stark vertreten: Es gibt einen aktuellen Champion und einen weiteren großen Kämpfer, der kürzlich einen Titel aufgegeben hat, um einen anderen anzustreben. Der amtierende Titelträger ist der Bantamgewichtler Merab Dvalishvili , ein Star in diesem Sport aufgrund seiner unerbittlichen Kampfkünste und seiner schrulligen, publikumswirksamen Persönlichkeit . In der Pfund-für-Pfund-Rangliste von ESPN ist er die Nummer 3, direkt hinter seinem LandsmannIlia Topuria , dem ungeschlagenen ehemaligen Federgewichts-Champion, der bei UFC 317 um Gold im Leichtgewicht kämpfen wird.
Mittelgewichtler Roman Dolidze wird ebenfalls von ESPN bewertet. FedergewichtlerGiga Chikadze ist etwas schwächelnd und hat zwei seiner letzten drei Kämpfe verloren, doch seine Kämpfe bieten stets spannende Power. Vor seiner Schwächephase unterstrich Chikadze seine neun Kämpfe umfassende Siegesserie mit drei aufeinanderfolgenden Knockouts. – Wagenheim
5. AustralienUFC/PFL-Champions: 2 | ESPN-gerankte Kämpfer: 4 | Rangliste 2024: 4
In Anbetracht seiner relativ kurzen MMA-Geschichte verfügt Australien über mehr als genug Elitetalente und denkwürdige Momente in diesem Sport.
Egal, ob es um die Geschichte oder den aktuellen Stand des australischen MMA geht, jede Diskussion beginnt mit Alexander Volkanovski . Der zweifache Federgewichtsweltmeister hat sich als einer der größten 145-Pfund-Kämpfer aller Zeiten und als einer der besten Kämpfer aller Zeiten in diesem Sport etabliert. Im April schrieb er UFC-Geschichte, als er als erster Kämpfer über 35 einen Titel in der Gewichtsklasse bis 145 Pfund gewann . Volkanovski war mit der Zeit immer mehr über diese Story verärgert, aber unbestreitbar ist es eine enorme Leistung. Im Mai besiegte Jack Della Maddalena Belal Muhammad und holte sich gemeinsam mit Volkanovski die australische Goldmedaille.
Es ist eine beachtliche Leistung für Australien, gleichzeitig mehrere UFC-Champions hervorzubringen, insbesondere in zwei der stärksten Gewichtsklassen der UFC. Und Della Maddalena steht ein spektakulärer Kampf bevor, da er voraussichtlich noch vor Jahresende gegen Makhachev antreten wird. – Okamoto
6. EnglandUFC/PFL-Champions: 2 | ESPN-gerankte Kämpfer: 7 | Rangliste 2024: 6
Schwergewicht ist die glamouröseste Division im Kampfsport, und England ist die Heimat des besten Schwergewichts der Welt.Tom Aspinall wurde kürzlich vom Interims- zum unangefochtenen Schwergewichts-Champion und zur Nummer 1 der ESPN-Schwergewichtsrangliste befördert.
Die andere Meisterin aus England ist die PFL-Frauen-Fliegengewichtlerin Dakota Ditcheva mit einer Bilanz von 14:0 und neun Siegen in Folge, wobei alle bis auf zwei in der ersten Runde erzielt wurden. Auch der ehemalige UFC-Weltergewichts-Titelträger Leon Edwards ist weiterhin ein Anwärter auf den Titel. Lerone Murphy und Arnold Allen sind Titelanwärter im Federgewicht.
Auch in Sachen Persönlichkeit dürfte England allen Nationen voraus sein, denn der Leichtgewichtler Paddy Pimblett und der WeltergewichtlerMichael „Venom“ Page sind ebenso vorlaut wie auffällig. – Wagenheim
7. MexikoUFC/PFL-Champions: 0 | ESPN-gerankte Kämpfer: 5 | Rangliste 2024: 5
Es ist wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit, bis Mexikos Präsenz im MMA auf dieser Liste deutlich höher ausfällt. Das Land fiel im Vergleich zum Vorjahr um zwei Plätze zurück, da es derzeit keinen Champion stellt. Doch angesichts der Nähe zu den USA (wo die meisten UFC-Wettkämpfe stattfinden), der Bemühungen der UFC, nach Mexiko zu expandieren, und des Einflusses ehemaliger Champions wie Brandon Moreno ,Alexa Grasso und Yair Rodriguez ist Mexiko im Aufwind.
Die drei großen Kämpfer Moreno, Grasso und Rodriguez sind weiterhin sehr gefährlich. Moreno ist die Nummer zwei im Fliegengewicht. Grasso hat zwei Kämpfe verloren, ist aber erst 31 Jahre alt. Und Rodriguez steht kurz vor einem Titelkampf gegen Federgewichts-Champion Volkanovski.
Der größere Vorteil für Mexiko ist jedoch die größere Anzahl an UFC-Athleten. Mit der 26-jährigen Strohgewichtlerin Yazmin Jauregui und dem 25-jährigen Leichtgewichtler Daniel Zellhuber verfügt das Land über zwei talentierte Nachwuchskämpfer. Da immer mehr junge Talente in die Top-Verbände des Sports drängen, wird die Präsenz des mexikanischen MMA weiter zunehmen. – Okamoto
8. ChinaUFC/PFL-Champions: 1 | ESPN-gerankte Kämpfer: 3 | Rangliste 2024: 9
UFC-Strohgewichtsmeisterin Zhang Weili ist die beste Kämpferin im Frauen-MMA, und allein das macht China zu einer Macht in diesem Sport. Sie ist bereits zum zweiten Mal mit dem Gürtel amtierend, könnte ihn aber bald abgeben, um im Fliegengewicht aufzusteigen und um den Titel zu kämpfen. Zhang hat fünf Kämpfe in Folge gewonnen, darunter die Titelverteidigung im letzten Jahr gegen ihre Landsfrau Yan Xiaonan , die Nummer 3 der ESPN-Strohgewichtsrangliste.
Der andere hochrangige Kämpfer aus China ist der Bantamgewichtler Song Yadong , der seinen letzten Sieg gegen den ehemaligen Champion in zwei Gewichtsklassen,Henry Cejudo , errang.
Sechs Jahre nachdem die UFC in Shanghai ihr bislang größtes Leistungsinstitut eröffnet hat, baut China seine Präsenz im MMA aus. – Wagenheim
9. NigeriaUFC/PFL-Champions: 1 | ESPN-gerankte Kämpfer: 3 | Rangliste 2024: 8
Nigerias Rangliste ist einzigartig, denn zwei der besten UFC-Champions aller Zeiten – Mittelgewichtler Israel Adesanya und WeltergewichtlerKamaru Usman – wurden zwar dort geboren, fanden aber ihre wahre MMA-Berufung anderswo (in Neuseeland bzw. den USA). Nigeria ist nicht gerade für seine konstante Präsenz in der MMA-Welt bekannt, doch die Athleten, die dieses Land hervorgebracht hat, sind Weltklasse.
Doch bald muss eine neue Klasse von Talenten auftauchen. Adesanya hat vier seiner letzten fünf Kämpfe verloren, und obwohl er immer noch entschlossen scheint, ein weiteres Kapitel seiner legendären Karriere zu schreiben, ist sie näher am Ende als am Anfang. Dasselbe gilt für Usman, der im Juni die Uhr zurückdrehte, indem er den aufstrebenden Weltergewichtskandidaten Joaquin Buckley besiegte. Usman hat sich zum Ziel gesetzt, seinen Titel zurückzuerobern und sogar in einer höheren Gewichtsklasse aufzusteigen, aber mit 38 Jahren hat er keine Zeit zu verlieren.
Die PFL plant ihr erstes Afrika-Expansionsevent am 19. Juli in Kapstadt, Südafrika. Aktuell ist eine nigerianische Kämpferin im Programm: die ungeschlagene Strohgewichtlerin Juliet Ukah . Es bleibt spannend zu sehen, was die dritte internationale Liga der Organisation für den Sport in afrikanischen Ländern leisten wird. – Okamoto
10. NeuseelandUFC/PFL-Champions: 0 | ESPN-gerankte Kämpfer: 3 | Rangliste 2024: NR
Der einzige aktuelle UFC-Champion, der mit Neuseeland in Verbindung gebracht wird, ist Volkanovski. Er wird zwar aus Australien, seinem Geburtsort, bekannt gegeben, trainiert aber bei City Kickboxing in Auckland, Neuseeland. Dieses Fitnessstudio könnte dieses Wochenende einen zweiten Champion hinzufügen, wenn Kara-France Pantoja bei UFC 317 um den Gürtel im Fliegengewicht der Männer herausfordert. Und wenn wir schon von City Kickboxing und Meisterschaften sprechen, dürfen wir Adesanya nicht vergessen; der ehemalige Mittelgewichtskönig ist nach wie vor ein Star des Sports.
City Kickboxing ist auch die Heimat von Carlos Ulberg , einem aufstrebenden Herausforderer im Halbschwergewicht, der acht Kämpfe in Folge gewonnen hat, und dem aus Auckland stammenden Dan Hooker , der drei Siege in Folge verbuchen und damit seine Leichtgewichtskarriere wiederbeleben konnte. Der ehemalige UFC-Mittelgewichts-Champion Robert Whittaker lebt in Australien, wurde aber in Neuseeland geboren. Und Whittaker reiste kürzlich zu City Kickboxing, um mit Adesanya zu trainieren, dem Mann, der ihn einst entthront hat. – Wagenheim
espn
