Vorschau auf die Sun Belt Conference: James Madison will dieses Mal einen Deal abschließen

James Madison hat in drei Saisons 28 Spiele gewonnen, South Alabama 24. Louisiana hat in den letzten sechs Jahren vier Saisons mit jeweils 10 Siegen geschafft, Troy fünf in den letzten neun und Appalachian State fünf in den letzten zehn. Und selbst nach einem jüngsten Ausrutscher hat Coastal Carolina in den letzten fünf Jahren nur zwei Siege errungen.

Texas State blickt auf seine zwei besten FBS-Saisons zurück. Georgia Southern hat seine beste Saison seit vier Jahren hinter sich, Arkansas State und Louisiana-Monroe ihre beste seit fünf Jahren und Marshall ihre beste seit neun Jahren. Sogar Georgia State konnte in den letzten acht Jahren fünf erfolgreiche Saisons verzeichnen.

Fast alle im Sun Belt haben in letzter Zeit solide bis große Höhen erreicht. Angesichts der Tatsache, dass jedes Footballspiel zwangsläufig jemand verlieren muss, ist das ein beeindruckendes Zeichen für die Ausgeglichenheit und die allgemeine Gesundheit der Conference.

Momentan herrscht jedoch eine kleine Führungslücke: Troy verlor seinen Cheftrainer, nachdem die Sun Belt-Meisterschaften 2022 und 2023 gewonnen wurden, und stürzte im vergangenen Herbst ab. Und verdammt, wenn Marshall nach dem Titellauf der letzten Saison nicht bereit scheint, genau das Gleiche zu tun. Heißt das, James Madison ist an der Reihe? Die Dukes haben 2024 den Staffelstab verloren und sind dank zweier ärgerlicher Zwei-Punkte-Niederlagen aus dem Rennen gefallen. Wenn sie erneut stolpern, öffnet das die Tür für Louisiana? Texas State? South Alabama? Ein anderes Team?

Jemand muss sich durchsetzen. Werfen wir einen Blick auf den Sun Belt!

Den ganzen Sommer über präsentiert Bill Connelly jede Woche eine neue FBS-Konferenz, die letztendlich alle 136 FBS-Teams umfasst. Die Vorschauen umfassen Analysen für 2024, 2025 und Team-für-Team-Zusammenfassungen.

Frühere Vorschauen: MAC | Conference USA | Mountain West

Rückblick 2024

Letzte Saison waren die besten Teams auf dem Papier nicht die besten in knappen Spielen, was das Rennen um die Sun Belt-Liga zu einer furchtbaren Überraschung machte. James Madison und Texas State landeten zwar beide in den Top 50 der SP+, erreichten aber jeweils die Plätze 1 und 2 in Sun Belt-Liga-Finishes mit nur einem Punkt Unterschied. Spätere Defensivfehler ließen sie außen vor. South Alabama deutete zwar großes Potenzial an, konnte die Spiele aber ebenfalls nicht für sich entscheiden.

Louisiana war der nächste Spieler in der SP+-Hierarchie und sicherte sich mit einer Siegesserie von sechs Spielen einen Platz im Sun Belt-Meisterschaftsspiel. Doch zwei Quarterback-Verletzungen gegen Ende der Saison machten die Offensive im Endspiel wirkungslos. Und während alle anderen ins Straucheln gerieten, erreichte Marshall seinen Höhepunkt: Die Thundering Herd belegte mit einer Bilanz von nur 5:3 vor Woche 11 den 82. Platz in der SP+, gewann aber ihre letzten fünf Spiele mit einem Durchschnitt von 35:19 und holte sich den Titel. Und das alles, während Charles Huff aufgrund eines offensichtlich angespannten Verhältnisses zwischen Schule und Trainer aus dem Team genommen wurde. (Er landete bei Southern Miss.)

Mit anderen Worten: Es war eine seltsame Saison. Und wenn ich es so sagen darf, wird 2025 genauso seltsam.

Kontinuitätstabelle

Die Kontinuitätstabelle betrachtet die Produktionsniveaus der zurückkehrenden Spieler jedes Teams (Angriff, Verteidigung und insgesamt), die Anzahl der FBS-Starts 2024 sowohl aus zurückkehrenden als auch aus neuen Spielern und die ungefähre Anzahl der Redshirt-Neulinge im Kader bis 2025. (Warum „ungefähr“? Weil es an den Schulen manchmal sehr schwer ist, festzustellen, wer ein Redshirt verwendet hat und wer nicht.) Kontinuität ist eine zunehmend schwierigere Kunst im Kadermanagement, aber manche Teams schaffen es besser als andere .

Wir gewöhnen uns schnell daran, dass ein neuer Cheftrainer einige seiner alten Spieler mitbringt. Doch ein extremes Beispiel dafür gibt es 2025 bei Southern Miss: Als USM Huff am Tag nach Marshalls Sun Belt-Meisterschaftssieg verpflichtete, wechselten so viele Marshall-Spieler, dass die Schule auf ihren Platz im Independence Bowl verzichten musste.

Als sich der Staub gelegt hatte, hatten 50 Marshall-Spieler im Winter- und Frühjahrsfenster das Portal betreten, 21 von ihnen waren bei Southern Miss gelandet. Etwa ein Viertel des Kaders der Golden Eagles spielte letztes Jahr in Huntington. Und obwohl der neue Herd-Cheftrainer Tony Gibson selbst 55 Transferspieler mitbrachte, geht Marshall mit der niedrigsten durchschnittlichen Rückkehrerquote des Landes in die Saison 2025. Die Herd kehren offiziell mit drei Stammspielern des letztjährigen Champions zurück, während Southern Miss, das letzte Saison eine Bilanz von 1-11 hatte, fünf Stammspieler zurückholt. Unglaublich.

Weitere interessante Hinweise zur Kontinuität: Obwohl der Star-Runningback Ahmad Hardy an Missouri verloren hat, sind die Produktionszahlen von ULM nach einer erfrischenden 5-7-Saison in Bryant Vincents erster Saison an der Spitze gut; Georgia Southern hat ebenfalls die 60-Prozent-Marke erreicht; und auf der anderen Seite fängt App State von vorne an: Nach ihrer ersten verlustreichen Saison auf FBS-Ebene werden die Mountaineers einen neuen Cheftrainer (Dowell Loggains) und ungefähr 17 neue Stammspieler haben.

Prognosen für 2025

SP+ erklärt JMU im Grunde zum Favoriten, zuckt dann aber mit den Achseln. Die Dukes waren 2024 zwar frustrierend, aber oft auch großartig. Sie kehren mit dem spannenden Dual-Threat-Quarterback Alonza Barnett III zurück – vorausgesetzt, er ist nach seiner Verletzung am Ende der Saison wieder vollständig gesund –, dazu mit einem gut besetzten Runningback-Team und, trotz des Verlusts von Star-Defensive-End Eric O'Neill an Rutgers, mit dem vielleicht bewährtesten Defensivpersonal der Conference. Sie verdienen den Spitzenplatz, und wenn sie erneut stolpern, habe ich absolut keine Ahnung, wer als Nächstes auf der Liste stehen sollte.

Unterdessen erinnern uns die Prognosen für Marshall und Southern Miss daran, dass es trotz vieler Anpassungen meiner Vorgehensweise bei der Erstellung von SP+-Prognosen wirklich schwierig ist, eine statistische Aussage darüber zu treffen, wozu die Herd oder die Golden Eagles im Jahr 2025 in der Lage sein könnten. Ich gehe davon aus, dass Southern Miss ein heißer Kandidat für überdurchschnittliche Leistungen ist, während Marshall tatsächlich Schwierigkeiten haben dürfte, auch nur den 87. Platz zu erreichen.

Tatsächlich gibt SP+ nach JMU an der Spitze neun Teams eine Chance zwischen 5 % und 11 % auf den Konferenztitel. Wie im letzten Jahr hat jeder, der seine knappen Spiele gewinnt und im November seinen Höhepunkt erreicht, hervorragende Chancen.

Die fünf besten Spiele des Jahres 2025

Hier teile ich normalerweise die fünf Conference-Spiele mit (a) den höchsten kombinierten SP+-Werten beider Teams und (b) einem prognostizierten Punkteunterschied von unter 10 Punkten. Da aber alle Top-Spiele (und das Top-Spiel außerhalb der Conference) James Madison betreffen – die Dukes haben ein beachtliches Auswärtsspiel vor sich –, habe ich meinen Ansatz etwas angepasst. Hier sind fünf wichtige Spiele, wenn nicht sogar die fünf besten, wie oben definiert.

James Madison bei Liberty (20. September). Soweit wir wissen, könnte dieses Spiel Auswirkungen auf die College Football Playoffs haben. JMU und Liberty gehörten in den letzten zwei bis drei Jahren zu den stabileren Teams der Gruppe der fünf Teams und gerieten 2024 beide zum ungünstigsten Zeitpunkt ins Straucheln.

Der Spielplan der JMU ist von Anfang bis Ende ein wahres Auswärtsspektakel. Die Dukes besuchen im September Louisville und Liberty, in der zweiten Saisonhälfte dann Texas State, Marshall und Coastal Carolina. Zusammen mit den Heimspielen gegen Georgia Southern und Louisiana sowie dem Besuch von Washington State Ende November ergibt sich ein einzigartiges Programm.

Georgia Southern bei James Madison (27. September). SP+ ist optimistisch, dass Georgia Southern 2025 zu den Anwärtern auf den Titel gehört, und dieses Spiel bietet eine solide Gelegenheit, dies unter Beweis zu stellen.

South Alabama in Troy (4. Oktober). South Alabama hat im Frühjahrsfenster zwar mehr Talente verloren als alle anderen in der FBS, aber die Jaguars kehren immer noch einiges zurück, und Troys Kontinuität ist nach einer Saison voller Rückschläge solide. Je nachdem, wie gut Texas State mit der Kaderfluktuation umgeht, könnte der Sieger dieses Spiels Louisianas größter Konkurrent in der West Division werden. (Ja, richtig gelesen: Im Sun Belt gibt es immer noch Divisionen! Und das ergibt geografisch durchaus Sinn!)

Louisiana bei James Madison (11. Oktober) und Louisiana bei South Alabama (1. November) . Wie JMU müssen auch Michael Desormeauxs Ragin‘ Cajuns viel unterwegs sein, um ihr Potenzial auszuschöpfen.

Anwärter auf den Konferenztitel (und damit auf den CFP) James Madison Dukes

Cheftrainer: Bob Chesney (zweites Jahr, 9-4 insgesamt)

Prognose für 2025: 49. in SP+, 8,5 Siege im Durchschnitt (6,0 im Sun Belt)

Georgia Southern, Appalachian State, Coastal Carolina, Liberty, Jacksonville State, Sam Houston … wir haben im Laufe der Jahre viele hervorragende FCS-zu-FBS-Übergänge erlebt. Aber JMU könnte sich in dieser Hinsicht als Goldstandard erweisen. Die Dukes starteten mit fünf Siegen in Folge und einem Auftritt in den AP-Umfragen in die FBS, und es war eine echte Überraschung, dass sie letztes Jahr in ihrer ersten Saison nicht um den Sun Belt-Titel spielten. Das nächste Mal, dass sie außerhalb der SP+ Top 50 landen, wird das erste Mal sein, und es wird nicht erwartet, dass ihnen das 2025 gelingt.

Es wäre möglicherweise noch vielversprechender, wenn wir wüssten, dass Alonza Barnett III bei 100 % wäre. Der Junior-QB kombinierte letztes Jahr 2.598 Passing Yards (und ein TD-zu-INT-Verhältnis von 26:4) mit 669 Non-Sack-Rushing Yards, bevor er sich gegen Marshall das Bein verletzte. In diesem Frühjahr wurde er nur für körperkontaktlose Übungen freigegeben, und sein Status ist weiterhin unklar. Zu Beginn seiner zweiten Saison als Nachfolger von Curt Cignetti ging Chesney kein Risiko ein und holte zwei QB-Transfers: Camden Coleman und Matthew Sluka von Richmond. Sluka ist vor allem für seinen NIL-bedingten Ausstieg bei der UNLV letzte Saison bekannt, aber davor war er ein Star für Chesney bei Holy Cross, wo er die Crusaders als zweitbester Rusher und fünftbester Passer verließ und zweimaliger Finalist für den Walter Payton Award (bester Spieler im FCS) war. Chesney und Offensivkoordinator Dean Kennedy lieben einen guten, robusten Dual-Threat-QB, und sowohl Sluka als auch Coleman (bis zu einem gewissen Grad) kommen in Frage, wenn Barnett nicht bereit ist.

Das Running Back Corps dürfte eines der besten in der FBS sein. George Pettaway und die Ersatzspieler Wayne Knight und Jobi Malary erzielten zusammen durchschnittlich 22 Läufe pro Spiel und 6,0 ​​Yards pro Lauf, und Ayo Adeyi , der 2024 größtenteils verletzt war, lief 2023 in North Texas 1.000 Yards. Die Linie vor ihnen muss drei Stammspieler ersetzen, aber Right Tackle Pat McMurtrie ist der einzige zurückkehrende Spieler auf der All-Sun Belt-Liste der ersten Mannschaft, drei weitere zurückkehrende Veteranen haben Starterfahrung, und Chesney holte neben vier Transfers den ehemaligen Center aus North Carolina Zach Greenberg und den All-Patriot-League-Spieler Cam McNair (Holy Cross). Er hat sich auch intensiv mit der Suche nach Passfängern beschäftigt: Der sichere Slot-Spieler Yamir Knight wird von den beiden ehemaligen Power-Conference-Ersatzspielern Braeden Wisloski (Maryland) und dem 1,93 m großen Isaiah Alston (Iowa State) sowie den FCS-Startern Landon Ellis (Richmond), Nick DeGennaro (Richmond) und Jaylan Sanchez (Villanova) unterstützt.

Chesney war auch in der Verteidigung ziemlich aggressiv und fügte 13 Transfers zu einer Aufstellung hinzu, die einige bewährte Spieler aufweist – den 315 Pfund schweren Tackle Immanuel Bush , Linebacker Trent Hendrick , Safety Jacob Thomas , Nickel DJ Barksdale –, aber nur sieben der 19 Spieler, die 2024 mindestens 200 Snaps gesehen haben, kehren zurück. Auch hier griff er stark auf die FCS-Ränge zurück und holte Stars wie Defensive End Xavier Holmes (12,5 TFLs in Maine), Tackle Andrew Taddeo (7,5 TFLs bei Colgate), Linebacker JT Kouame-Yao (11,5 TFLs bei Shepherd), Safety Curtis Harris-Lopez (9,5 TFLs und neun verteidigte Pässe bei Holy Cross) und Corner TJ McGill (sechs verteidigte Pässe als Freshman bei William & Mary) sowie den ehemaligen Blue-Chip-Defensive-End Aiden Gobaira (Notre Dame).

Es gibt hier genügend neue Spieler, sodass der Erfolg nicht garantiert ist. Aber die Kombination aus bewährtem Talent und bewährten Spielmachern kleinerer Universitäten – insbesondere an einer Universität, die mehr als bewiesen hat, dass FCS-Stars zu FBS-Stützen werden können – macht JMU zum Favoriten der Vorsaison. Diesmal liegt es an den Dukes, den Deal abzuschließen.

South Alabama Jaguars

Cheftrainer: Major Applewhite (zweites Jahr, 7-6 insgesamt)

Prognose für 2025: 76. in SP+, 7,3 Siege im Durchschnitt (5,2 im Sun Belt)

Als Redshirt-Freshman belegte Gio Lopez im Total QBR den siebten Platz unter den G5-Quarterbacks. Jetzt ist er ein North Carolina Tar Heel. Als True Freshman war Fluff Bothwell ein Blitzeinschlag, der in nur 124 Läufen und Receptions insgesamt 924 Yards gewann und 13 Mal punktete. Jetzt ist er ein Mississippi State Bulldog. Right Tackle Malachi Carney (Georgia Tech) ... Edge Rusher Aakil Washington (SMU) ... Cornerbacks Lardarius Webb Jr. (Wake Forest) und Amarion Fortenberry (Kansas State) ... der verletzte Cornerback Ricky Fletcher (Ole Miss) ... Nickelback Jordan Scruggs (West Virginia) ... sogar Kicker Laith Marjan (Kansas). Eine ganze Reihe von Spielern aus South Alabama zeigten großes Potenzial, wurden dann aber beim Transferportal abgeworben. Dem Offensive Coordinator Rob Izell (Wake Forest) erging es im Grunde genauso.

Spieler, die blitzschnell die Karriereleiter hinauf- und hinuntersteigen, sind ein Symptom der Portal-Ära, und kaum eine Schule hatte mehr Spieler aufsteigen lassen als Major Applewhites USA. Betrachtet man nur, wen sie nicht haben, ist es tatsächlich schwer vorstellbar, dass die Jags 2025 im Rennen um den Sun Belt eine große Rolle spielen werden.

Wenn man sich jedoch ansieht, wen sie haben, haben sie möglicherweise immer noch eine Chance:

• Die Quarterbacks Bishop Davenport und Zach Pyron (Georgia Tech) verfügen beide über Starterfahrung und haben ihre Fähigkeiten als Dual-Threat-Spieler unter Beweis gestellt.

• Der erfahrene Runningback Kentrel Bullock hatte 984 Rushing- und Receiving-Yards (5,9 pro Ballkontakt), obwohl er die Ballkontakte mit Bothwell teilte.

• Left Tackle Jordan Davis ist ein All-Conference-Kandidat und einer von drei zurückkehrenden Startern in der Vorwärtsverteidigung. Applewhite konnte den Großteil der zwei Spieler aus dem letzten Jahr halten und sechs weitere O-Line-Transfers verzeichnen.

• Defensive Tackle Ed Smith IV hat im letzten Jahr 7,0 Tackles an oder hinter der Linie gemacht und verfügt für seine Größe über starke Pass Rushing-Fähigkeiten, und der 334 Pfund schwere Stephen Johnson (McNeese State) ist einer von vier Transfers der Defensive Line.

• Linebacker Blayne Myrick gehört zu den bewährtesten Run Stoppern der Liga.

Nur wenige von Applewhites Defensivtransfers haben eine so beeindruckende Erfolgsbilanz wie JMU – Defensive End IBK Mafe (St. Thomas) und Corner Jayvon Henderson (East Tennessee State) gelten in dieser Hinsicht als die vielversprechendsten –, aber die meisten von ihnen sind Nachwuchsspieler mit großem Potenzial, die sich zu soliden Spielern entwickeln könnten. (Das könnte natürlich auch bedeuten, dass sie abgeworben werden.) Wenn Davenport oder Pyron bereit sind zu glänzen und ein unerprobtes Receiver-Team für einen gewissen Wert sorgt, scheint hier genug Talent vorhanden zu sein, um mindestens drei Jahre lang die Bowl-Teilnahme zu sichern. Um im Sun Belt mithalten zu können, werden einige Neulinge und Nachwuchsspieler benötigt, um sich durchzusetzen. Wenn man bedenkt, wie viele letztes Jahr den Durchbruch geschafft haben, besteht eine Chance.

Georgia Southern Eagles

Cheftrainer: Clay Helton (viertes Jahr, 20-19 insgesamt)

Prognose für 2025: 78. in SP+, 7,3 Siege im Durchschnitt (5,0 im Sun Belt)

Clay Helton war ein frühes Beispiel dafür, wie ein Leben im Portal funktionieren kann, als er 2022 zu Georgia Southern kam. Er stellte die Identität der Eagles mit einer Reihe wichtiger Transfers sofort neu auf und schaffte es dennoch, Nebraska zu überraschen und deren Siegquote zu verdoppeln. Ich möchte seinen Erfolg nicht überbewerten – er liegt nach drei Jahren praktisch bei einer 500-Prozent-Bilanz –, aber in einem zunehmend volatilen G5-Umfeld hat er stabile Ergebnisse erzielt. Und trotz offensiver Inkonsistenz war das letzte Jahr sein bisher bestes: Georgia Southern kletterte auf Platz 76 in der SP+ und gewann acht Spiele.

Im Jahr 2025 können Helton und die Eagles mit einer vielversprechenden Kombination aus bewährten und faszinierenden neuen Spielern aufwarten. Quarterback JC French warf im letzten Jahr zu viele Interceptions (11) und muss sich diesbezüglich verbessern, aber mit den Slot-Receivern Dalen Cobb und Josh Dallas (zusammen 1.213 Yards und 10 TDs), Tight End River Helms (Western Kentucky) und dem zurückkehrenden Third-Down-Back OJ Arnold haben die Eagles alle Komponenten für einen effizienten Angriff. Das gilt umso mehr, wenn man bedenkt, dass sie die bewährteste Innenverteidigungslinie der Liga haben: Beide Guards, Pichon Wimbley und Caleb Cook , sind All-Conference-Anwärter. Ein kleiner Schub bei den Big Plays wäre toll – Dallas schaffte im Schnitt 13,4 Yards pro Catch und der neue Transfer Dylan Gary (West Georgia) kam im FCS auf durchschnittlich 16,9 – aber für Koordinator Ryan Aplin gibt es hier bewährte Spieler.

Die Verteidigung war für meinen Geschmack zu sehr auf Biegen und Brechen bedacht, aber es war auch die bisher kompetenteste Verteidigung für Helton und Koordinator Brandon Bailey: Die Eagles haben mit Platz 91 im defensiven SP+-Ranking ihr bestes seit 2020. Helton war offensichtlich so überzeugt von dem, was er zurückbringt, dass er bei der Rückkehr hauptsächlich auf junge Spieler setzte und fünf Redshirt-Neulinge oder -Studenten im zweiten Jahr (allesamt ehemalige High-Three- oder Four-Star-Rekruten) unter acht Transfers holte. Senior-Linebacker Brendan Harrington (Appalachian State) sollte für Stabilität sorgen, aber der Erfolg in diesem Jahr wird vor allem von Rückkehrern wie dem 340-Pfund-Kämpfer Latrell Bullard in der Offensive und Nickel Ayden Jackson sowie den Cornerbacks Tracy Hill Jr. und Chance Gamble in der Defensive getragen.

Das Potenzial ist hier nicht enorm, aber die Verhinderung von Big Plays und eine effiziente Offensive dürften im schlimmsten Fall eine weitere Bowl-Saison ermöglichen. Und sollte JMU tatsächlich erneut schwächeln, könnten die Eagles dank ihrer hohen Spielbasis und ihrer soliden Veteranen das wahrscheinlichste Team in der East Division sein, das sich einen Vorteil verschaffen kann. Wir werden schon früh wissen, was wir wissen müssen: Ihr anspruchsvoller Spielplan außerhalb der Conference (bei Fresno State, USC, Jacksonville State) wird sie entweder schwächen oder sie optimal auf ein Spiel in der Sun Belt vorbereiten, das mit einem Spiel bei JMU beginnt.

Louisiana Ragin' Cajuns

Cheftrainer: Michael Desormeaux (viertes Jahr, 23-18 insgesamt)

Prognose für 2025: 74. in SP+, 7,5 Siege im Durchschnitt (4,9 im Sun Belt)

Nach einer Bilanz von 34-5 und drei aufeinanderfolgenden SP+-Top-50-Platzierungen von 2019 bis 2021 machte Louisiana beim Wechsel vom nach Florida wechselnden Billy Napier zu Michael Desormeaux einen kurzen Rückschritt. Doch nach zwei aufeinanderfolgenden Saisons mit jeweils sechs Siegen waren Desormeaux' Ragin' Cajuns im letzten Herbst wieder startklar. Zumindest waren sie es, bis Verletzungen der Quarterbacks ihre Pläne durchkreuzten. Sie überstanden eine Verletzung (von Ben Wooldridge), starteten mit 10-2 und stiegen bis auf Platz 34 in SP+ auf, doch eine zweite Verletzung (von Chandler Fields ) bedeutete das Ende; in ihren letzten beiden Spielen unterlagen die Ragin' Cajuns Marshall und TCU mit insgesamt 65-6.

Es war ein Zeichen von Desormeauxs Selbstvertrauen, dass er trotz des Verlusts von acht offensiven und sieben defensiven Stammspielern nicht zu viele Transfers getätigt hat. In dieser Hinsicht wird Louisianas Schicksal zu einem großen Teil von Spielern abhängen, die in der letzten Saison auch das Trikot von Louisiana trugen. Die Running Backs Bill Davis und Zylan Perry (zusammen 1.491 Rushing Yards und 13 TDs), der rechte Guard Jax Harrington (1,93 m, 147 kg), der störende Defensive Lineman Jordan Lawson (5,5 Sacks bei 134 kg) und Edge Rusher Cameron Whitfield (11,5 TFLs) sind allesamt Anwärter für den Sun Belt. Die Cajuns fangen jedoch größtenteils neu an, sowohl im Receiving Corps (das letztes Jahr sechs der besten sieben Spieler verlor) als auch in der Secondary (die letztes Jahr die besten vier verlor). Sophomore Safety Kody Jackson scheint ein Keeper zu sein, aber die Transfers könnten sich sowohl im Passspiel als auch in der Passverteidigung auswirken.

Unter den sieben Transfers, die Desormeaux verpflichtete, sind drei ehemalige Spitzenspieler: Quarterback Walker Howard (Ole Miss), Receiver Shelton Sampson Jr. (LSU) und Cornerback Curley Reed III (Washington). Howard zählte zu den Top-50-Kandidaten des Jahrgangs 2022, Sampson zu den Top 75 des Jahrgangs 2023, und beide machten im Frühjahr eine gute Figur. Wenn sie den Unterschied ausmachen und sowohl Reed als auch der von Richmond transferierte Trae Tomlinson als Cornerback solide spielen, wird Louisiana sofort wieder zum Favoriten der West Division. Wenn nicht, bin ich mir nicht sicher, ob sie das haben, was sie brauchen.

Andererseits reagiere ich vielleicht auch nur über den späten Offensiv-Einbruch im letzten Jahr. Wie Napier hat sich auch Desormeaux in der Rekrutierung bewährt, und die Cajuns verfügen mit ziemlicher Sicherheit über einige der besten Athleten und Physis-Spieler der Liga. Die Offensive erreichte in sechs Jahren fünfmal Platz 50 oder besser im offensiven SP+, und obwohl die Defensive zuletzt nachgelassen hat, hat sie in fünf Saisons immer noch drei Top-50-Platzierungen erreicht. Die Messlatte liegt hier hoch, und die Kombination aus Tiefe und erstklassigen Neuzugängen könnte ihnen eine Chance geben, diese zu übertreffen.

Ein paar Pausen vom Laufen Troja-Trojaner

Cheftrainer: Gerad Parker (zweites Jahr, 4-8 insgesamt)

Prognose für 2025: 86. in SP+, 6,6 Siege im Durchschnitt (4,8 im Sun Belt)

Mit einer Kombination aus tiefem und erfahrenem Linienspiel und Big-Play-Potenzial gewann Troy 2022 und 2023 zwei aufeinanderfolgende Sun Belt-Titel; die Trojans rangierten in beiden Saisons in den defensiven SP+ Top 30 und stiegen 2023 auf Platz 26 in der Gesamtwertung auf. In zwei Saisons bewies Jon Sumrall, dass dieses leistungsorientierte Programm mit den richtigen Händen an der Spitze absolut glänzen kann.

Gerad Parker konnte sich zwar noch beweisen, hatte aber 2024 kaum eine Chance. Nahezu alle bewährten Spielmacher waren weg, ebenso wie die meisten Spieler beider Linien. Die Offensive blieb vor allem dank Quarterback Matthew Caldwell , Receiver Devonte Ross und Runningback Damien Taylor effizient, doch die Trojans machten keine großen Spielzüge mehr und ließen stattdessen eine Menge zu, und bei einem 1:7-Start funktionierte fast nichts.

Die Offensive kam erst spät in Schwung, als Troy drei der letzten vier Spiele gewann, aber Caldwell (Texas), Ross (Penn State) und Taylor (Ole Miss) wechselten allesamt zu Spitzenteams. Die Trojans verfügen über solide Erfahrung und hervorragende Größe in den Schützengräben: Left Guard Eli Russ (1,93 m, 141 kg) wird die Offensive Line festigen, Tackle Julian Peterson (acht TFLs bei 140 kg) führt die Defensive Front an, und Parker hat fünf Power-Conference-Transfers in die beiden Linien aufgenommen. Sie werden körperlich gut aussehen, und der erfahrene Quarterback Goose Crowder , der 2024 als Starter startete, sollte eine gute Figur machen. Aber das Können der Trojans ist völlig unbewiesen. Drei Receiver-Transfers – Rara Thomas (Georgia), Tray Taylor (Coastal Carolina) und Kristian Tate (Delta State) – müssen sich einspielen, und der ehemalige Spitzenspieler (und Transfer 2024) Mojo Dortch muss mehr als die zwei Catches und minus zwei Yards liefern, die er letzte Saison schaffte. Im Runningback-Korps gibt es derweil fast keine bekannten Größen.

Mit Peterson, Linebacker Jordan Stringer und Safety Justin Powe sollte das Rückgrat der Verteidigung solide sein, und die Laufverteidigung dürfte störend wirken. Doch selbst mit Powe und einem hervorragenden Nickelback in Devin Lafayette belegte Troy in der letzten Saison nur Platz 112 bei zugelassenen Yards pro Dropback und Platz 126 bei der zugelassenen Abschlussrate. Wie bei den Receivern werden auch hier die Transfers – die Cornerbacks Kaleno Levine (Missouri State) und Jaquez White (Washburn), die Safeties Steven Sannieniola (Vanderbilt) und David Daniel-Sisavanh (Georgia) – eine wichtige Rolle bei der Stärkung der Passverteidigung spielen und Troys Erfolgsgeschichte 2025 fortschreiben.

Texas State Bobcats

Cheftrainer: GJ Kinne (drittes Jahr, 16-10 insgesamt)

Prognose für 2025: 93. in SP+, 6,1 Siege im Durchschnitt (4,1 im Sun Belt)

Es ist schon merkwürdig, dass wir schon so weit gekommen sind und das Team, das in SP+ den 48. Platz belegte und letztes Jahr fast Arizona State, das sich für die CFP qualifizierte, geschlagen hätte, noch gar nicht erwähnt haben, oder? Das zeigt Ihnen wahrscheinlich, wie viele Spieler des letztjährigen Texas State-Teams nicht mehr in San Marcos sind. GJ Kinne hat in den letzten beiden Jahren bei TXST die stets niedrigen Erwartungen geerbt und übertroffen, und er bekommt jetzt erneut die Chance dazu, nachdem er letzte Saison seinen Offensive Coordinator (Mack Leftwich), Starting Quarterback ( Jordan McCloud ), führenden Rusher ( Ismail Mahdi ), die drei besten Receiver, drei Starter der Offensive Line und 14 der 18 Verteidiger mit mindestens 250 Snaps verloren hat.

Kinne ist ein furchtloser Transferportal-Fan. Er brachte in dieser Saison weitere 36 Spieler an Land, darunter drei Quarterbacks ( Nate Yarnell von Pitt, Keldric Luster von SMU und den ehemaligen Auburn-Star Holden Geriner ), acht Spieler aus dem Skill Corps und 19 Verteidiger. Die diesjährige Transferausbeute ist eine Mischung aus halbwegs bewährten Spielern aus der G5 oder von kleineren Universitäten – Running Back Greg Burrell (UNLV), Slot Receiver Tiaquelin Mims (Southern Miss), den Linebackern Ayden Jones (Prairie View A&M) und Cole Nilles (Bryant), den Cornerbacks Jaden Rios (East Texas A&M) und Malik Willis (Campbell), Safety Javis Mynatt (Wofford) – sowie jungen und unerprobten Spielern aus den besten Conferences. Mit dabei sind auch einige ehemalige Spitzenspieler wie Geriner, Receiver Mavin Anderson (Cal), Defensive Tackle Bryce Carter (Virginia) und Linebacker Terrence Cooks (TCU).

Kinne hat sich schnell daran gewöhnt, die Mitglieder eines vorübergehenden Kaders um sofortige Beiträge zu bitten, aber als es darum ging, den an die Texas Tech gehenden Leftwich zu ersetzen, entschied er sich für ein bekanntes Gesicht: Landon Keopple ist ein ehemaliger Koordinator kleiner Schulen, der sich Kinne vor etwa fünf Jahren anschloss und sich mit Kinnes moderner Verbreitung so gut auskennt wie jeder andere.

Ein Team aus Kinne wird punkten, aber die Verbesserung der Defensive war ein Schlüsselfaktor für das erste Top-50-Ergebnis im letzten Jahr. Koordinator Dexter McCoil kehrt mit Star-End Kalil Alexander (11 Run Stops, 6,5 Sacks) zurück, und Corner Trez Moore sowie die Safeties Ryan Nolan und Darius Jackson waren im letzten Jahr gute Rotationsspieler, aber die meisten Spieler der Aufstellung für 2025 werden neu sein. Das bietet die Möglichkeit zur Verbesserung oder zum Rückschritt. Ich vermute, dass die Bobcats die Prognosen erneut übertreffen werden, aber wenn die Verteidigung nachlässt, wird das schwierig.

Küsten-Carolina-Pfifferlinge

Cheftrainer: Tim Beck (drittes Jahr, 14-12 insgesamt)

Prognose für 2025: 95. in SP+, 6,0 Siege im Durchschnitt (4,1 im Sun Belt)

Die Coastal Carolina der letzten Jahre – mit Tim Beck als Nachfolger des Liberty-abgehenden Jamey Chadwell im Jahr 2023 – erinnerte mich stark an die ersten Louisiana-Teams nach Billy Napier: gut, aber deutlich enttäuschend. Nachdem sie in Chadwells letzter Saison auf Platz 74 in der SP+ abgerutscht waren, hielten sich die Chanticleers 2023 stabil auf Platz 68, rutschten aber in der letzten Saison auf den verletzungsgeplagten 99. Platz ab, wobei sowohl die Offensive als auch die Defensive nachließen. Die Stabilität der Aufstellung war ein großes Hindernis: Nur vier Spieler standen in allen 13 Spielen in der Startaufstellung.

Bei den Chants fühlt es sich nicht wirklich falsch an, aber man konnte sehen, wie sich das Talent in Louisiana zusammenfand, und die Offensive der Cajuns war selbst während der zweijährigen Flaute konstant solide. Bei Coastal scheint es etwas weniger bewährt zu sein: Keine der beiden Einheiten war konstant, Quarterback Ethan Vasko (Liberty) und Runningback Braydon Bennett (Virginia Tech) wechselten, und von 24 Verteidigern, die mindestens ein Spiel in der Startelf standen (auch hier: erhebliche Instabilität in der Aufstellung), kehren nur sechs zurück.

Aber mir gefällt, was Beck in dieser Offseason geleistet hat, besonders in der Verteidigung. Er verpflichtete fünf Spieler, die an ihrer letzten Schule mindestens fünf TFLs absolvierten – die Ends Noah Arinze (New Mexico State) und Jordan Mack (Seton Hill), die Linebacker Luke Murphy (Eastern Michigan) und Dontae Lunan (Albany) sowie Safety Jacob Robinson (Emory & Henry) – und holte außerdem vier ehemalige Spitzenspieler ins Team: End Darrion Henry-Young (Kentucky), Safety DeAndre Boykins (North Carolina) und die Cornerbacks Ja'Marion Wayne (Missouri) und Robby Washington (Miami). Dazu kommen noch die guten Spielerüberbleibsel von Tackle Sawyer Goram-Welch , Linebacker Shane Bruce und Big Safety Xamarion Gordon , und man hat das Gefühl, dass hier viel zu tun ist.

Von den Verstärkungen in der Offensive bin ich weniger begeistert, obwohl die beiden Quarterbacks Emmett Brown (San Jose State) und MJ Morris (Maryland) jeweils über ordentliches Potenzial zu verfügen scheinen. Doch Quantität könnte auch Qualität schaffen: Mit drei erfahrenen Wide Receivern ( Jameon Tucker , Cameron Wright und Bryson Graves ), Malcolm Gillie , der von Ball State wechselte, und drei FCS-Transfers, die letztes Jahr zusammen 2.151 Yards erliefen (Eli Aragon von Western Illinois, Karmello English von West Georgia und Colton Hinton von Furman), sollte ein starkes Receiver-Corps zusammenkommen. Und in der Offensive sollte eine Kombination aus sechs Linemen mit Starterfahrung, vier Transfers und einem JUCO eine solide Two-Deep bilden. Steht der Durchbruch bevor? Das kann ich nicht versprechen, aber ich habe das Gefühl, dass die Zutaten gepasst haben.

Bergsteiger des Appalachenstaates

Cheftrainer: Dowell Loggains (erstes Jahr)

Prognose für 2025: 98. in SP+, 6,2 Siege im Durchschnitt (4,0 im Sun Belt)

Appalachian State kennt keine Saisons mit Niederlagen. Vor 2024 war die letzte Saison der Mountaineers mit einer Bilanz unter 500 Punkten 2013, als sie in ihrer letzten FCS-Saison und ihrem ersten Jahr nach dem Rücktritt des legendären Jerry Moore auf 4-8 abrutschten. Und davor? 1993! Doch im letzten Herbst lief es für Shawn Clark bergab, und App State wirkte deutlich abgeschlagener, als wir es gewohnt sind.

In existenziellen Momenten suchen Schulen oft nach der Antwort in ihrem Inneren und bitten jemanden mit guten Bindungen, das Programm wieder auf die Beine zu stellen und die Situation zu retten. App State ging den anderen Weg. Dowell Loggains verbrachte die ersten 16 Jahre seiner Trainerkarriere in der NFL, bevor er 2021 an die Universität wechselte. In der Saison 2023/24 war er Offensive Coordinator von South Carolina. Im Jahr vor seiner Ankunft belegten die Gamecocks Platz 25 im offensiven SP+; in seinen beiden Saisons dort belegten sie Platz 58 bzw. 35.

Er kann jedoch Spieler rekrutieren. Loggains' erster Kader für App State verlor über 40 Spieler an das Transferportal, aber unter den über 30 Neuzugängen sind einige ehemalige Top-3- oder Top-4-Star-Spieler: die Quarterbacks AJ Swann (LSU) und JJ Kohl (Iowa State), die Runningbacks Rashod Dubinion (Arkansas) und Khalifa Keith (Tennessee), Receiver Davion Dozier (Arkansas), Tight End Izayah Cummings (Louisville), Linebacker Brayshawn Littlejohn (Missouri), Corner Emory Floyd (South Carolina), Nickel Ja'Den McBurrows (Michigan) und andere. Loggains nutzte auch das FCS-Portal, um einige Spieler zu verpflichten, darunter den 1.000-Yard-Receiver Jaden Barnes (Austin Peay) und Defensive End Joseph Bakhole (East Tennessee).

Nur wenige auf der Liste haben sich tatsächlich auf der FBS -Ebene erwiesen. Die Offensivwachen Jayden Ramsey und Griffin Scroggs und Defensive beenden Thomas Davis und Shawn Collins gut, und die Sekundärin wird erlebt, wenn nichts anderes. Swann, Kohl und der Neuling Noah Gillon hatten offensichtlich alle solide Momente im Frühlingspraxis - lustig, wie jeder im Frühlingsball immer gut ist, oder? - und niemand wird das sportliche Potenzial dieses Dienstplans zweifeln. Das Potenzial scheint den Bergsteigern eine ziemlich hohe Decke zu geben, und der drastisch unbewiesene Dienstplan gibt ihnen einen gruseligen Boden. Diese Schule weiß nicht, wie man mit Verlust umgeht, weil sie nicht musste. Das macht dies genau das interessanteste Team der Konferenz im Jahr 2025.

Arkansas State Rote Wölfe

Cheftrainer: Butch Jones (fünfter Jahr, 19-31 insgesamt)

2025 Projektion: 100. in SP+, 5,3 durchschnittliche Siege (3,6 im Sonnengürtel)

Es gab eine Zeit, in der der Bundesstaat Arkansas offen darüber sprach, der Bundesstaat Boise des Südens zu werden. Zur Hölle, bereits im Jahr 2012, als die Roten Wölfe eine zweite Saison in Folge in Folge in Folge beendeten, belegte sich die Besucherzahlen auf 31.000, fast die BSU-ähnlichen Werte. Die roten Wölfe erzielten durchschnittlich 9,3 Siege, als sie drei aufstrebende Einjährige aufstrebten (Hugh Freeze, Gus Malzahn, Bryan Harsin) und sich dann in sieben Spielzeiten unter Blake Anderson in einen Durchschnitt von 7,3 Siegen niederließen. Als er stolperte, wählte ASU jemanden auf der anderen Seite der Alters- und Ambitionslinie: ehemaliger Cheftrainer von Tennessee Butch Jones, der durchschnittlich 4,8 Siege erzielt hat. Die Besucherzahlen haben sich verbessert, da sich die Gesamtsieg verbessert hat, aber im letzten Jahr immer noch 28% niedriger war als ein Jahrzehnt zuvor.

Das macht das Kapital von der acht Gewinnkampagne des letzten Jahres ziemlich wichtig. Die Fans wurden mit fünf Heimsiegern auf dramatische Weise verwöhnt. Es war die Art von Saison, die das Interesse wiederbeleben kann. Es war auch fast unmöglich zu replizieren. SP+ sah im Grunde genommen ein Team mit vier Gewinnen , das versehentlich acht Spiele gewann, und dann verlor dieses Team ungefähr 17 Starter. Jones muss in eine viel höhere Bar starren, während er seinen Kader wieder aufgebaut hat.

Die Offensive der ASU ist im Allgemeinen unter dem Koordinator Keith Heckendorf frech, und das sollte sich nicht mit Quarterback Jaylen Raynor , dem 1.000-Yard-Empfänger Corey Rucker , und dem Rücklauf von Ja'quez Cross, der von lustigen Neuankömmlingen wie Empfänger Jaylen Bonelli (Wagner) zurückgeführt wird, ändern.

Aber die Verteidigung fängt vollständig von vorne an. Nur ein Starter kehrt zurück (plus ein anderer ab 2023), und Jones musste viele Portalantworten finden. Ich glaube, er hat einige gute gefunden: End DeMarcus Hendricks (Texas A & M-Kingsville) und Tackle Cody Sigler (West Alabama) waren zweistellige TFL-Jungs, und der Cornerback Joedrick Lewis (Se-Missouri State) hatte eine riesige Saison 2023. Ransaw ( Küste ) und Sicherheit AG McGhee ( Marshall) sollten nützlich sein. Die ASU hat seit 2018 nicht mehr zweistellig in der Defensive SP+, aber hier gibt es einige Talente. Wenn sich das Glück des letzten Jahres dreht, wird es für ASU schrecklich schwierig sein, sich acht Siege zu nähern.

Alte Dominion -Monarchen

Cheftrainer: Ricky Rahne (fünfter Jahr, 20-30 insgesamt)

2025 Projektion: 103. in SP+, 4,8 durchschnittliche Siege (3,6 im Sonnengürtel)

Sei es, Bobby Wilder (2014-19) oder Ricky Rahne (2021-Präsens), der vor dem Weg ist, scheint das alte Dominion sein Niveau gefunden zu haben.

Wilder: 31-42 (.425 Gewinnprozentsatz), 106,5 durchschnittliches SP+ -Ranking

Rahne: 20-30 (.400 Gewinnprozentsatz), 103,5 durchschnittliche SP+ -Ranking

Die Ergebnisse von Rahne waren konsistenter, zum besseren (Nr. 1-11 Spielzeiten wie Wilder) oder schlechter (genau sieben Verluste in drei von vier Jahren), aber im Durchschnitt ist das Produkt gleich geblieben.

Wenn Sie jedoch genau rechnen, sehen Sie möglicherweise Hinweise auf Fortschritt. Die Nr. 95 von ODU SP+ Ranking im letzten Jahr war das beste seit 2016, und sechs von sieben Niederlagen waren ein Touchdown oder weniger (einschließlich einer 23: 19-Niederlage gegen South Carolina). Die Monarchen befinden sich auch in der oberen Hälfte der Konferenz, um die Produktion zurückzugeben. Die Offensive verbesserte sich, obwohl er drei verschiedene Quarterbacks starten musste, und Redshirt -Neuling Colton Joseph sah dort in acht Starts vielversprechend aus. Die Offensivlinie ist erfahren und physisch und dank der Rückkehr der All-World Tackling-Maschine Jason Henderson -siehe Tabelle unten-nach einer Verletzung von 2024 gibt die Verteidiger sechs Jungs, die mit zweistelligem TFLS in der Lage sind: Linebacker Henderson, Koa Naotala und Mario Thompson und Defsive End Kris Trinidadad .

Die Monarchen haben einige bewährte Unternehmen, aber der Fortschritt im Jahr 2025 wird durch den Erfolg von zwei Umbauten bestimmt: die des Skill Corps und Secondary.

In der vergangenen Saison haben acht ODU RBS und WRS den Ball mindestens 20 Mal berührt. Sieben sind weg. Der Rücklauf von Devin Roche ist jetzt der Grizzly -Veteran des Skill Corps, obwohl A) im zweiten Jahr und b) nur 326 Yards von Scrimmage im Jahr 2024 produziert wurde. Rahne brachte ein Paar Transfers mit (ehemaliger Utah/Tulane Wr Sidney Mbanasor und ehemaliger Florida Te Dawson , in dem er sich auf den Kopf steckte. vier WRs und ein enges Ende.

Es ist eine ähnliche Geschichte in der Sekundarstufe. Sieben der Top-Acht des letzten Jahres sind verschwunden, sodass in Jeremy Mack Jr. Teilzeit die Sicherheit Mario Osterly und ein paar potenziell vielversprechende ehemalige Reserven starten. und Daevon Iles . Rahne brachte erneut ein Paar vierjähriger Transfers und eine große Ladung von fünf Jucos (einschließlich TCU-Signierin Kollin Collier).

Marshall donnernd Herde

Cheftrainer: Tony Gibson (erstes Jahr)

2025 Projektion: 99. in SP+, 5,7 durchschnittliche Siege (3,4 im Sonnengürtel)

Das Kräfteverhältnis ändert sich normalerweise im College -Football nicht viel, kann aber im Sonnengürtel einen Herzschlag verlagern. Sowohl der 2021 (Louisiana) als auch der 2023 Champions (Troy) verloren ihre Cheftrainer und gewannen sieben weniger Spiele als Titelverteidiger. Und jetzt fängt der 2024 -Champion von fast niemand an.

Mit Charles Huffs Abgang und dem folgenden Player -Exodus schaut Marshall Folgendes an:

• Kein Passant auf dem Dienstplan warf in der letzten Saison einen Hof.

• Kein Rückkehrer eilte in einen Hof.

• Zwei Rückkehrer fangen Pässe.

• Diejenigen, die für 49 von 65 O-Line-Starts verantwortlich sind, sind verschwunden.

• Einer von acht defensiven Linemen mit mindestens 50 Schnappschüssen.

• Die zurückgegebenen Linebacker -Schnappschüsse beträgt drei.

• Zwei von 13 dBs mit mindestens 30 Schnappschüssen.

Dies ist umwerfender Umsatz. Als Reaktion darauf entschied sich Marshall, sich stark in seine Wurzeln in West Virginia zu lehnen. Tony Gibson, der ehemalige Defensivkoordinator von NC State und West Virginia (und um die Jahrhundertwende, West Virginia Tech), ist führend. Glenville State Grad Rod Smith, ehemaliger Schützling des aktuellen und ehemaligen WVU -Cheftrainers Rich Rodriguez, ist der Offensivkoordinator. Marshall Graduate (und dreimal ehemaliger Marshall Assistant) Shannon Morrison ist der Defensivkoordinator. Ich denke, wenn Ihr Dienstplan in der Gegend überhaupt keine Wurzeln hat, sollten Sie Trainer finden, die dies tun.

Gibson & Co. haben ihr Bestes getan, um Erfahrung zu finden, wo sie konnten. In Zion Turner (UConn/Jacksonville State) und Carlos Del Rio-Wilson (Florida/Syracuse) schnappten sie sich QBS mit einer kombinierten Karriere-Karriere-Passing Yards. Running Backs Jo'Shon Barbie (McNeese State) und Tony Mathis Jr. (WVU/Houston) jeweils mehr als 1.000 Karriere -Rushing Yards. Bei 10 Empfängertransfers hatten Adrian Norton (Akron) und Ben Turner (West Liberty) im vergangenen Jahr jeweils mehr als 800 Meter mehr. Drei offensive Linemen und neun Verteidiger sahen schwere Action für kleinere Schule, und einige Offensiv-Lineman Tyler McDuffie (Hampton), 320-Pfund-Defensiv-Tackle Naquan Crowder (California-Pa), Linebacker Jalen Marshall (Wofford), Corners Boogie Trotter (Tennessee State) und Louikenzy, Jack und Louikenzy, und Louikenzy , und Louikenzy. ein besonders hohes Niveau.

Sie können Talent auf diesem Kader finden, aber fast nichts davon hat letztes Jahr in Kelly Green und White geeignet. Das macht die donnernde Herde fast unmöglich zu projizieren.

Ich suche nur einen Weg zu 6-6 Louisiana-Monroe Warhawks

Cheftrainer: Bryant Vincent (zweites Jahr, 5-7 insgesamt)

2025 Projektion: 116. in SP+, 4,4 durchschnittliche Siege (2,8 im Sonnengürtel)

In der neuen House -Siedlung dürfen die Schulen in einem bestimmten Jahr einen Umsatz von bis zu 20,5 Millionen US -Dollar mit ihren Athleten teilen. Louisiana-Monroe meldet den Gesamtumsatz von rund 20 Millionen US-Dollar in einem bestimmten Jahr. Diese Schule ist wunderbar bullisch, in dem sie darauf bestanden, FBS Ball zu spielen, was die Belohnungen dafür sowohl selten als auch wunderbar macht. Die Saison 2012 in Warhawks, in der sie auf dem Weg zu acht Siegen ein Top-10-Team in Arkansas besiegten, ist eine meiner Lieblings-Außenseiterkampagnen des 21. Jahrhunderts. Sie haben seitdem nicht mehr Bowled.

Letztes Jahr mit 5: 7 zu gehen, war ein echter Sieg, obwohl es mit der Enttäuschung eines 5: 1-Starts und eines 0: 6-Finishs kam. Bryant Vincent half bei der Wiederbelebung des UAB -Programms und bringt ernsthafte Außenseiter auf den Tisch. Er fand einen relativen Erfolg mit einer Kombination aus einer lauflastigen Straftat und der besten Verteidigung der Schule in sechs Jahren.

Die Verteidigung kehrt 11 der 17 Spieler mit mindestens 200 Schnappschüssen zurück, darunter Stars in End Kevontay Wells , Olb Billy Pullen und Corner David Godsey Jr. Vincent fügte ebenfalls acht Transfers und sechs Jukos hinzu, so dass die Tiefe fest sein sollte. In der Offensive kehrt der zweite Quarterback Aidan Armenta zurück, aber das bedeutet nur so viel, weil Ulm den Ball so viel fährt, wie er darf.

Ahmad Hardy wechselte nach einem Neuling von 1.351 Yards, aber sein Erfolg zog vier Runs-Back-Transfers-darunter Richmond 1.300-Yard-Rusher Zach Palmer-Smith -und der Neuling D'Haun Ford, einer der am meisten angepriesenen Rekruten ULM. Drei von sechs regulären Linemen kehren zusätzlich zu einer Übertragung und drei Jucos zurück. Die Rushing and-D-Formel des letzten Jahres wird die diesjährige Rushing-D-Formel sein.

Georgia State Panthers

Cheftrainer: Dell McGee (zweites Jahr, 3-9 insgesamt)

2025 Projektion: 114. in SP+, 3,7 durchschnittliche Siege (2,4 im Sonnengürtel)

Alles in allem hat Dell McGee in der vergangenen Saison einen verdammt guten Job gemacht. Nach dem Frühjahrspraxis, der bereits im Februar 2024 begonnen hatte, navigierte er durch einen massiven Umsatz nach dem Spring und stellte dann ein Team aus, das Vanderbilt im September und den Bundesstaat Texas im November verärgern konnte. Seine Panthers waren nicht gut - zwischen diesen Upsets waren sieben Verluste in Folge -, aber sie waren gelegentlich scharf, und die Dinge endeten nur schlecht, nicht apokalyptisch.

McGee sucht im Jahr 2 immer noch nach Stabilität. Er brauchte zwei Versuche, einen Defensivkoordinator zu landen - er ging mit Travis Pearson, als Deron Wilson nach zwei Wochen nach Florida ging - und verlor fast 40 weitere Transfers. Tiefe könnte ein Problem sein, aber es gibt Vorteile. Der Quarterback Christian Veilleux und der explosive Empfänger Ted Hurst kehren und McGee fügte einen Stall auf aufregende RB-Transfers hinzu, angeführt von Jordon Simmons (6,0 Yards pro Carry in Akron) und ehemaligen Blue-Chippers Branson Robinson (Georgia) und Djay Braswell (South Carolina). Die Offensivlinie kehrt nur einen Starter zurück, begrüßt aber sechs Transfers und zwei Jucos.

Dank Hurst und einer soliden Sekundarstufe schuf die GSU größere große Spiele als seine Gegner. Aber Sicherheit D-Icey Hopkins ist die einzige regelmäßige Defensivrücker, die zurückkehrte, und McGee unterzeichnete fast konservative drei Transfers und zwei Jucos. Es gibt Erfahrung in den Front Six, aber die beste Einheit des letzten Jahres beginnt von vorne.

McGee musste wissen, worauf er sich einließ, wenn er den Job annahm, und während er noch durch holprige Wasser navigiert, sollte sein Team einen Aufenthalt auf den Kopf stellen, wenn es eine grobe frühe Strecke überleben kann - unter ihren ersten fünf Spielen sind Reisen nach Ole Miss und Vandy und Besuche von Memphis und JMU - mit Morale Intact.

Southern Miss Golden Eagles

Cheftrainer: Charles Huff (erstes Jahr)

2025 Projektion: 128. in SP+, 3,4 durchschnittliche Siege (2,1 im Sonnengürtel)

Was passiert, wenn Sie ein Viertel des letztjährigen Sun Belt Championship-Kaders auf die schlechteste Liste der Konferenz trinken? Wir werden es herausfinden! Zwei Jahre nach einer semi-Promise-7-6-Kampagne fiel in der vergangenen Saison alles gegen Will Hall in Southern Miss auseinander, als die Golden Eagles auf 1-11 und 133. in SP+fielen. Dieser Charles Huff floh so schnell aus Marshall für USM, könnte mit der seltsamen Beziehung zu seinem ehemaligen Arbeitgeber sprechen, aber das ist Southern Miss 'Gewinn. Nach der Unterzeichnung von mehr als 50 Transfers zusätzlich zur normalen Erstsemester/JUCO -Unterzeichnungsklasse hat Huff den Kader in sechs Monaten fast vollständig umgedreht. Die einzigen zurückkehrenden Starter: Empfänger Davis Dalton , rechts Tackle Greg Nunnery und Defensive Tackle Brodarius Lewis . Zur Hölle, sie sind fast die einzigen Rückkehrer aus dem Zwei-Tiefen.

Ehemalige Marshall -Spieler - insbesondere Quarterback Braylon Braxton , Empfänger Chuck Montgomery und Carl Chester und die defensiven Rücken Josh Moten , Ahmere Foster und Ian Foster - werden entscheidend für den frühen Erfolg sein, wie es existiert. Die Offensivkoordinatorin Blake Anderson brachte auch einige Spieler aus seiner jüngsten Stint -Coaching -Stint in Utah, vor allem Empfänger -Grant -Seite und Wache Aloali'i Maui . SP+ setzt die Messlatte niedrig, weil Dinge wie die "jüngste Geschichte" immer noch häufiger von Bedeutung sind. Aber wie bei Marshall ist dies ein totaler, nicht projektierbarer Roster -Reset.

Nachdem Southern Miss jedes Jahr von 1994 bis 2010 zwischen sechs und neun Spielen gewonnen hatte, ist er seit fast 15 Jahren dramatisch instabil. Auch wenn Huff Steadies das Schiff hat, wird es ihn wahrscheinlich ein bisschen nehmen. Aber wenn nichts anderes, sollten die Eagles im Jahr 2025 etwas mehr auf dem Kopf genießen.