Großbritanniens größtes Wasserversorgungsunternehmen muss Rekordstrafe wegen Abwasser und Dividenden zahlen

Großbritanniens größtes Wasserversorgungsunternehmen wurde mit einer Geldstrafe von fast 123 Millionen Pfund oder 166 Millionen Dollar belegt, weil es Abwasser in Flüsse und Bäche eingeleitet und gleichzeitig Dividenden an seine Aktionäre ausgezahlt hatte.

LONDON – Großbritanniens größter Wasserversorger wurde am Mittwoch mit einer Geldstrafe von fast 123 Millionen Pfund (166 Millionen Dollar) belegt, weil er bei der Ausschüttung von Dividenden an seine Aktionäre Abwasser in Flüsse und Bäche eingeleitet hatte .

Die Wasseraufsichtsbehörde Ofwat erklärte, Thames Water müsse 104,5 Millionen Pfund wegen mangelnden Umweltschutzes und 18,2 Millionen Pfund wegen Verstößen gegen die Dividendenausschüttungsvorschriften zahlen. Es ist die höchste Strafe, die die Wasseraufsichtsbehörde jemals verhängt hat.

Ofwat erklärte, das Unternehmen, das 16 Millionen Menschen in und um London mit Wasser und Abwasser versorgt, habe es versäumt, „eine angemessene Infrastruktur zu bauen, zu warten und zu betreiben, um seinen Verpflichtungen nachzukommen“, und habe außerdem „unverdiente Dividenden“ gezahlt.

Die britische Regierung erklärte, dass die Geldbußen „vom Unternehmen und seinen Investoren und nicht von den Kunden gezahlt werden“.

Thames Water steht im Zentrum der landesweiten Wut über die Abwasserkatastrophe, die Seen, Flüsse und Strände verschmutzt hat, und das zu einer Zeit, in der die Wasser- und Abwasserunternehmen ihre Rechnungen erhöhen, um veraltete Systeme zu modernisieren und den Anforderungen des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums gerecht zu werden.

Das klamme Unternehmen stand mit rund 19 Milliarden Pfund Schulden am Rande der Insolvenz. Im März erhielt es gerichtlich die Genehmigung für eine Notfinanzierung von drei Milliarden Pfund, um eine staatliche Zwangsverwaltung zu verhindern.

Derzeit versucht das Unternehmen, einen Verkauf an die US-Investmentfirma KKR durchzusetzen.

Verbraucher und Politiker kritisieren das Unternehmen. Sie argumentieren, Thames Water habe sich seine Probleme selbst geschaffen, indem es den Investoren übermäßig hohe Dividenden und den Führungskräften hohe Gehälter gezahlt und gleichzeitig nicht in Pipelines, Pumpen und Reservoirs investiert habe. Die Unternehmensführung sieht die Schuld bei den Regulierungsbehörden, die die Rechnungen zu lange zu niedrig gehalten und dem Unternehmen so wichtige Gelder für Verbesserungen entzogen hätten.

„Wir nehmen unsere Verantwortung gegenüber der Umwelt sehr ernst und nehmen zur Kenntnis, dass Ofwat anerkennt, dass wir bei der Lösung der in der Untersuchung im Zusammenhang mit Sturmüberläufen aufgeworfenen Fragen bereits Fortschritte erzielt haben“, sagte Thames Water in einer Erklärung.

Die Dividenden wurden nach Prüfung der rechtlichen und regulatorischen Verpflichtungen des Unternehmens beschlossen. Unsere Kreditgeber unterstützen weiterhin unsere Liquiditätslage, und unser Kapitalbeschaffungsprozess wird fortgesetzt.