Pflegeheime kämpfen mit Trumps harter Einwanderungspolitik

NEW YORK – Pflegeheime, die bereits Schwierigkeiten haben, Personal zu rekrutieren, haben nun mit dem Angriff von Präsident Donald Trump auf eine ihrer wenigen verlässlichen Arbeitskräftequellen zu kämpfen: die Einwanderung.

Einrichtungen für ältere Menschen und Behinderte berichten von sporadischen Personalverlusten, denen Trump den Aufenthaltsstatus entzogen hat. Sie befürchten jedoch noch dramatischere Auswirkungen, da der Zustrom potenzieller Arbeitskräfte aufgrund des allgemeinen Rückgangs der legalen Einwanderung immer mehr versiegt.

„Wir fühlen uns derzeit völlig am Ende“, sagt Deke Cateau, CEO von AG Rhodes, einem Unternehmen, das drei Pflegeheime im Raum Atlanta betreibt. Ein Drittel der Belegschaft besteht aus Menschen mit ausländischer Staatsangehörigkeit aus rund drei Dutzend Ländern. „Die Pipeline wird immer kleiner.“

Acht von Cateaus Arbeitern werden voraussichtlich gezwungen sein, das Land zu verlassen, nachdem ihnen ihr vorübergehender Schutzstatus (Temporary Protected Status, TPS) entzogen wurde . Der TPS ermöglicht es Menschen, die bereits in den USA leben, legal zu bleiben und zu arbeiten, wenn ihre Heimatländer aufgrund von Unruhen oder Naturkatastrophen unsicher sind. Während der Biden-Regierung wurde die Einstufung auf Menschen aus einem Dutzend Ländern ausgeweitet, darunter viele aus Venezuela und Haiti.

Obwohl diejenigen mit TPS nur eine winzige Minderheit der 500 Mitarbeiter von AG Rhodes darstellen, sagt Cateau, dass es „sehr schwierig, wenn nicht gar unmöglich sein wird, sie zu ersetzen“, und er macht sich Sorgen darüber, was als nächstes passieren wird.

„Heute sind es vielleicht acht, aber wer weiß, wie es in Zukunft sein wird“, sagt Cateau, selbst ein Einwanderer, der vor 25 Jahren aus Trinidad und Tobago kam.

Fast jeder fünfte zivile Arbeitnehmer in den USA ist laut dem Bureau of Labor Statistics im Ausland geboren. Doch wie im Baugewerbe, in der Landwirtschaft und im verarbeitenden Gewerbe sind Einwanderer auch in Pflegeberufen überrepräsentiert. Mehr als ein Viertel der schätzungsweise vier Millionen Pflegehelfer, häuslichen Pflegekräfte, persönlichen Pflegehelfer und anderer sogenannter direkter Pflegekräfte sind im Ausland geboren, so PHI, eine gemeinnützige Organisation, die sich auf Pflegekräfte spezialisiert hat.

Die Alterung der Babyboom-Generation dürfte den Bedarf an Pflegekräften sowohl in institutionellen Einrichtungen als auch in Privathaushalten weiter ankurbeln. Das BLS prognostiziert für die häusliche Kranken- und Pflegehilfe ein stärkeres Wachstum als für jeden anderen Beruf. Bis 2032 werden rund 820.000 neue Stellen geschaffen.

Pflegeheime, Einrichtungen für betreutes Wohnen, ambulante Pflegedienste und ähnliche Unternehmen setzten darauf, dass Einwanderer viele dieser Stellen besetzen würden. Trumps Rückkehr ins Weiße Haus und der Angriff seiner Regierung auf nahezu alle Formen der Einwanderung haben daher in der gesamten Branche für einen Schock gesorgt.

Katie Smith Sloan, Geschäftsführerin von LeadingAge, einer gemeinnützigen Pflegeeinrichtung, berichtet, dass Heime im ganzen Land von den Einwanderungsturbulenzen betroffen sind. Einige berichten von Mitarbeitern, die aus Angst vor einer Razzia nicht mehr zur Arbeit kommen, obwohl sie sich legal im Land aufhalten. Andere berichten von Mitarbeitern, die zu Hause bleiben, um ihre Kinder zu versorgen, die sie aus Angst vor Razzien nicht zur Schule schicken. Viele andere berichten von einem Rückgang der Bewerbungen.

„Das ist wie ein Schlag in die Magengrube“, sagt sie.

Rachel Blumberg, Geschäftsführerin der Toby and Leon Cooperman Sinai Residences in Boca Raton, Florida, hat bereits zehn Mitarbeiter verloren, deren Aufenthaltserlaubnis in den USA im Rahmen eines Programms namens „Humanitäre Bewährung“ erfolgte, das Menschen aus Kuba, Haiti, Nicaragua und Venezuela gewährt wurde. Mit dem Ende des humanitären Bewährungsprogramms für Haitianer dürfte sie in den kommenden Wochen weitere 30 Mitarbeiter verlieren.

„Ich denke, das ist nur die Spitze des Eisbergs“, sagt Blumberg und prognostiziert weitere Abgänge von Mitarbeitern, die möglicherweise nicht selbst abgeschoben werden, sondern deren Ehepartner oder Eltern.

Blumberg erhielt weniger als 24 Stunden Bescheid, als ihre Mitarbeiter ihre Arbeitserlaubnis verloren, was einen Wettlauf um die Besetzung von Schichten auslöste. Sie hat bereits Gehälter und Empfehlungsprämien erhöht, sagt aber, es werde schwierig sein, nicht nur Hilfskräfte, sondern auch Wartungsarbeiter, Tellerwäscher und Kellner zu ersetzen.

„Leider sind Amerikaner nicht daran interessiert, sich auf die Stellen zu bewerben und dort zu arbeiten, die wir anbieten“, sagt sie.

Laut PHI sind die Pflegekräfte im direkten Umfeld überwiegend weiblich und gehören mehrheitlich Minderheiten an. Im Jahr 2023 verdienten sie durchschnittlich nur 16,72 Dollar pro Stunde.

Pflegeheime erlebten einen Exodus von Mitarbeitern, da COVID die ohnehin schon herausfordernde Arbeitssituation noch weiter verschärfte. In einigen Einrichtungen normalisierte sich die Beschäftigung gerade wieder auf das Niveau vor der Pandemie, als die Einwanderungsbeschränkungen einsetzten. Branchenweit herrscht jedoch weiterhin ein massiver Mangel an Arbeitskräften.

Einige Branchenkenner haben frustriert zugesehen, wie Trump beklagte, wie seine Politik Branchen wie Landwirtschaft und Gastgewerbe schädigen könnte. Sie fragen sich, warum diejenigen, die Hotelzimmer putzen oder Tomaten ernten, mehr Aufmerksamkeit verdienen als diejenigen, die sich um Senioren kümmern. Neben dem Entzug der Arbeitserlaubnis für in den USA lebende Menschen haben Pflegeheime auch Schwierigkeiten, Visa für im Ausland rekrutierte Pflegekräfte und examinierte Krankenpfleger zu erhalten.

Was früher ein einfacher Prozess war, zieht sich heute so lange hin, dass die Kandidaten die USA völlig überdenken, sagt Mark Sanchez, Chief Operating Officer von United Hebrew, einem Pflegeheim in New Rochelle, New York.

„Es gibt Warteschlangen über Warteschlangen über Warteschlangen“, sagt Sanchez, „und jetzt sagen sie: ‚Ich gehe nach Kanada‘ und ‚Ich gehe nach Deutschland und sie empfangen mich mit offenen Armen.‘“

Als er sich in einer Einrichtung umsieht, deren Personal mehrheitlich aus Einwanderern besteht, fragt sich der Sohn philippinischer Einwanderer, woher seine zukünftigen Mitarbeiter kommen werden.

„Es kommt nicht mehr der ICE zu mir und holt meine Leute ab“, sagt Sanchez, „aber was vorher lief, kommt jetzt nur noch tröpfchenweise.“

Pflegekräfte werden regelmäßig nicht nur von Krankenhäusern und Arztpraxen abgeworben, sondern auch von Restaurants, Geschäften und Fabriken. Laut Bundesdaten gibt es in Pflegeheimen jährlich die Hälfte der Fluktuation. Daher ist die Gewinnung und Bindung jedes einzelnen Mitarbeiters für den Betrieb von entscheidender Bedeutung.

Robin Wolzenburg von LeadingAge in Wisconsin begann nach dem Abzug der letzten US-Truppen vor vier Jahren mit der Vermittlung von Flüchtlingen aus Afghanistan. Pflegeheime begannen, die Flüchtlinge aufzunehmen und waren so begeistert von ihnen, dass einige Einrichtungen Flüchtlinge aus der Ukraine, Somalia und dem Kongo einstellten. Obwohl viele Heime eine Mitarbeiterbindungsquote von etwa 30 % aufwiesen, lag sie bei Flüchtlingen laut Wolzenburg bei über 90 %.

Trump hat die Aufnahme der meisten Flüchtlinge gestoppt, was bedeutet, dass Wolzenburgs erfolgreiches Hilfsprogramm keine Neuankömmlinge mehr erreichen kann.

„Es war wirklich verheerend“, sagt Wolzenburg. „Unsere Gemeinden, die aktiv mit den Umsiedlungsagenturen zusammengearbeitet haben, erhalten im Gegensatz zu uns nicht mehr so viele Überweisungen in die Langzeitpflege. Es kommen keine Flüchtlinge mehr.“

Lynne Katman, Gründerin von Juniper Communities, das 21 Einrichtungen in fünf US-Bundesstaaten betreibt, sagt, es sei schon schwer genug, die richtigen Mitarbeiter zu finden, die sich für ältere Menschen begeistern. Jetzt, wo sich die Heime auf den Zustrom neuer Bewohner vorbereiten, der durch den demografischen Wandel des Landes bedingt ist, stehen sie vor einer weiteren Herausforderung: Sie müssen ihre Belegschaft stabil halten.

„Die Arbeit ist hart. Es war nicht immer der bestbezahlte Job“, sagt sie. „Aber viele der Einwanderer, die sich tatsächlich für diese Arbeit entschieden haben, betrachten die Pflege als einen ehrenwerten Beruf.“

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Matt Sedensky ist erreichbar unter [email protected] und https://x.com/sedensky