So wirkt sich Trumps 17-prozentiger Zoll auf einen großen mexikanischen Tomatenexporteur aus

Der von der Trump-Regierung erhobene Zoll von 17 % auf frische Tomaten aus Mexiko stellt das Land, das die meisten Tomaten an US-Verbraucher liefert, vor Herausforderungen.

AJUCHITLAN, Mexiko – Die Entscheidung der Trump-Regierung, einen Zoll von 17 % auf aus Mexiko importierte frische Tomaten zu erheben, hat das Land, das mehr Tomaten an US-Verbraucher liefert als jedes andere Land, vor ein Dilemma gestellt.

Die am 14. Juli in Kraft getretene Importsteuer ist nur der jüngste protektionistische Schritt einer Regierung, die bereits Dutzenden Ländern mit Zöllen gedroht hat, darunter auch ihrem wichtigen Handelspartner Mexiko. Gleichzeitig versucht die mexikanische Regierung, sich aus einem allgemeinen Zoll von 30 Prozent herauszuhandeln, der am 1. August in Kraft treten soll.

Die Auswirkungen der Tomatenzölle sind noch nicht vollständig absehbar, doch ein großer Tomatenanbauer und -exporteur in Zentralmexiko zeigt, wie ein auf ein einzelnes Produkt gerichteter Zoll den Sektor destabilisieren kann.

Grüne Tomatenpflanzen wachsen Reihe für Reihe in weitläufigen Hightech-Gewächshäusern auf einer Fläche von fast sechs Hektar im zentral gelegenen Bundesstaat Queretaro, einem der zehn Bundesstaaten mit der höchsten Tomatenproduktion in Mexiko.

Die klimatisierten und schädlingsfreien Gewächshäuser von Veggie Prime in Ajuchitlán liefern wöchentlich rund 100 Tonnen frische Tomaten an Mastronardi Produce. Das kanadische Unternehmen ist der führende Anbieter von frischen Tomaten in den USA und zählt zu seinen Kunden Costco und Walmart.

Moisés Atri, Exportdirektor von Veggie Prime, erklärt, dass das Unternehmen seit 13 Jahren Tomaten in die USA exportiert. Die hohen Investitionen und die hohen Produktionskosten erlauben jedoch keine sofortigen Änderungen. Zudem ist das Unternehmen vertraglich verpflichtet, bis 2026 seine gesamte Produktion an Mastronardi zu verkaufen.

„Keiner von uns (Produzenten) kann sich das leisten“, sagte Atri. „Wir müssen unseren Kunden bitten, die Preise anzupassen, denn wir sind weit davon entfernt, einen solchen Gewinn zu erzielen.“

In der ersten Woche des Tarifs musste Veggie Prime die gesamten Kosten tragen. In der zweiten Woche sank sein Anteil an den neuen Kosten, als sein Kunde einer 10-prozentigen Preiserhöhung für seine Tomaten zustimmte. Der 56-jährige Atri hofft, dass Mastronardi die gesamten Tarifkosten schließlich an seine Einzelhandelskunden weitergeben wird.

Experten gehen davon aus, dass die Zölle zu einem Rückgang der Tomatenexporte um 5 bis 10 Prozent führen könnten. Im vergangenen Jahr beliefen sich die Exporte Mexikos auf über 3 Milliarden Dollar.

Der mexikanische Verband der Tomatenproduzenten gibt an, dass die Branche rund 500.000 Arbeitsplätze schafft.

Juan Carlos Anaya, Generaldirektor der Beratungsfirma Grupo Consultor de Mercados Agrícolas, sagte, ein Rückgang der Tomatenexporte, die im letzten Jahr mehr als 2 Milliarden Tonnen betrugen, könnte zum Verlust von rund 200.000 Arbeitsplätzen führen.

Als die Trump-Regierung die Zölle ankündigte, begründete das Handelsministerium diese damit, dass es sich um eine Maßnahme zum Schutz amerikanischer Hersteller vor künstlich billigen Importen aus Mexiko handele.

Kalifornien und Florida, die rund elf Millionen Tonnen Tomaten produzieren, würden am meisten profitieren, obwohl der Großteil dieser Produktion auf verarbeitete Tomaten entfällt. Experten gehen davon aus, dass es für die USA schwierig werden dürfte, die frischen Tomatenimporte Mexikos zu ersetzen.

Atri und andere Produzenten warten auf eine geplante Überprüfung der Maßnahme in zwei Monaten, wenn in den USA der Herbst beginnt und die Produktion frischer Tomaten dort zu sinken beginnt.

Als Reaktion auf die Zölle hat die mexikanische Regierung die Idee ins Spiel gebracht, nach anderen, stabileren internationalen Märkten zu suchen.

Der mexikanische Landwirtschaftsminister Julio Berdegué sagte am Donnerstag, dass die Regierung Möglichkeiten wie in Japan prüfe. Die Produzenten äußerten jedoch schnell Zweifel an dieser Idee und merkten an, dass die Tomaten per Flugzeug verschickt werden müssten, was die Kosten noch weiter in die Höhe trieb.

Atri sagte, das Unternehmen beginne mit Experimenten mit Paprika, um zu sehen, ob diese eine Option im großen Maßstab bieten würden.

Präsidentin Claudia Sheinbaum sagte kürzlich, ihre Regierung werde eine Umfrage unter Tomatenbauern durchführen, um herauszufinden, welche Unterstützung sie benötigen. Dies gelte insbesondere für Kleinproduzenten, die bereits jetzt die Auswirkungen eines Rückgangs des Inlandspreises für Tomaten um mehr als 10 Prozent zu spüren bekommen, da man ein Überangebot in Mexiko befürchtet.