Spanier richten Wasserpistolen auf Besucher, um gegen Massentourismus zu protestieren

BARCELONA, Spanien – Am Sonntag gingen in Barcelona und auf der spanischen Insel Mallorca Demonstranten mit Wasserpistolen gegen ahnungslose Touristen vor. Die Demonstranten forderten ein Umdenken bei einem Wirtschaftsmodell, das ihrer Meinung nach die Wohnungsnot verschärft und den Charakter ihrer Heimatstädte zerstört.

Die Demonstrationen waren Teil der ersten koordinierten Aktion von Aktivisten, die sich gegen die Folgen des Overtourism in den beliebtesten Reisezielen Südeuropas einsetzen. Während sich auf Mallorca mehrere Tausend Menschen zur größten Kundgebung des Tages versammelten, versammelten sich Hunderte weitere in anderen spanischen Städten sowie im italienischen Venedig und in Portugals Hauptstadt Lissabon.

„Die Wasserpistolen sollen die Touristen ein wenig ärgern“, sagte Andreu Martínez in Barcelona schmunzelnd, nachdem er ein paar Leute in einem Straßencafé bespritzt hatte. „Barcelona wurde den Touristen übergeben. Dies ist ein Kampf, Barcelona seinen Einwohnern zurückzugeben.“

Martínez, ein 42-jähriger Verwaltungsangestellter, gehört zu einer wachsenden Zahl von Einwohnern, die davon überzeugt sind, dass der Tourismus in der 1,7-Millionen-Einwohner-Stadt zu weit gegangen ist. Im vergangenen Jahr kamen 15,5 Millionen Besucher nach Barcelona, ​​um Antoni Gaudís Basilika La Sagrada Familia und die Promenade Las Ramblas zu besichtigen.

Martínez sagt, seine Miete sei um über 30 % gestiegen, da in seinem Viertel immer mehr Wohnungen für Kurzzeitaufenthalte an Touristen vermietet würden. Er sagte, es habe einen Dominoeffekt, dass traditionelle Geschäfte durch Geschäfte ersetzt würden, die sich auf Touristen spezialisiert hätten, wie Souvenirläden, Burger-Restaurants und Bubble-Tea-Bars.

„Unser Leben als lebenslange Bewohner Barcelonas geht zu Ende“, sagte er. „Wir werden systematisch vertrieben.“

Rund 5.000 Menschen versammelten sich in Palma, der Hauptstadt Mallorcas. Einige von ihnen waren mit Wasserpistolen bewaffnet und skandierten: „Wohin man auch schaut, sieht man nur Touristen.“ Die Touristen, die von den Wasserstrahlen getroffen wurden, lachten darüber. Die Baleareninsel ist bei britischen und deutschen Sonnenanbetern beliebt. Die Wohnkosten sind in die Höhe geschossen, da Wohnungen auf den Kurzzeitmietmarkt verlagert werden.

Hunderte weitere marschierten im südspanischen Granada, in der nordspanischen Stadt San Sebastián und auf der Insel Ibiza.

In Venedig entrollten ein paar Dutzend Demonstranten vor zwei kürzlich fertiggestellten Gebäuden ein Transparent mit der Forderung nach einem Stopp des Baus neuer Hotelbetten in der Lagunenstadt. Eines davon befindet sich im historischen Zentrum des beliebten Touristenziels. Dort wurde den Angaben der Aktivisten zufolge im vergangenen Jahr die letzte Bewohnerin, eine ältere Dame, rausgeworfen.

In Barcelona bliesen Demonstranten in Trillerpfeifen und hielten selbstgemachte Schilder mit der Aufschrift „Ein Tourist mehr, ein Einwohner weniger“ hoch. An die Türen von Hotels und Hostels klebten sie Aufkleber mit der Aufschrift „Bürgerselbstverteidigung“ auf Katalanisch und „Tourist, geh nach Hause“ auf Englisch sowie der Zeichnung einer Wasserpistole.

Es kam zu Spannungen, als der Marsch vor einem großen Hostel stoppte. Dort feuerte eine Gruppe Wasserpistolen auf zwei Arbeiter im Eingangsbereich ab. Sie zündeten neben dem Hostel außerdem Knallkörper und zündeten eine Dose mit rosa Rauch an. Ein Arbeiter spuckte die Demonstranten an und schlug die Türen des Hostels zu.

Die amerikanischen Touristen Wanda und Bill Dorozenski schlenderten über Barcelonas wichtigste Luxus-Einkaufsstraße, wo der Protest begann. Sie bekamen ein oder zwei Spritzer ab, aber Dorozenski sagte, es sei angesichts der 28,3 Grad Celsius tatsächlich erfrischend gewesen.

„Das ist schön, danke, Liebling“, sagte Wanda zu der Spritze. „Ich werde mich nicht beschweren. Diese Leute empfinden etwas sehr Persönliches und zerstören vielleicht einige Teile (der Stadt).“

Es gab auch viele Demonstranten mit Wasserpistolen, die nicht auf Passanten schossen, sondern die Pistolen lediglich dazu nutzten, sich selbst zu bespritzen und sich abzukühlen.

Städte auf der ganzen Welt kämpfen damit, mit dem Massentourismus und dem Boom von Plattformen für Kurzzeitvermietungen wie Airbnb klarzukommen. Doch nirgends war die wachsende Unzufriedenheit so deutlich wie in Spanien, wo Demonstranten im vergangenen Sommer in Barcelona erstmals mit Wasserpistolen auf Touristen schossen.

Auch in Spanien, dessen 48 Millionen Einwohner im Jahr 2024 eine Rekordzahl von 94 Millionen internationalen Besuchern begrüßen durften, kam es zu einem Zusammentreffen der Kämpfe für Wohnraum und gegen den Tourismus. Als im April Tausende durch die Straßen der spanischen Hauptstadt zogen , hielten einige selbstgemachte Schilder mit der Aufschrift „Schafft Airbnb aus unseren Vierteln“ hoch.

Die spanischen Behörden wollen zeigen, dass sie den öffentlichen Aufschrei ernst nehmen, ohne jedoch einer Branche zu schaden, die 12 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt beiträgt.

Im vergangenen Monat ordnete die spanische Regierung an, dass Airbnb fast 66.000 Ferienunterkünfte von der Plattform entfernen müsse , da diese gegen lokale Vorschriften verstoßen hätten.

Spaniens Verbraucherminister Pablo Bustinduy erklärte gegenüber Associated Press kurz nach dem harten Durchgreifen gegen Airbnb, der Tourismussektor könne „die verfassungsmäßigen Rechte des spanischen Volkes“ nicht gefährden, die sein Recht auf Wohnen und Wohlergehen garantieren. Wirtschaftsminister Carlos Cuerpo erklärte in einem separaten Interview, die Regierung sei sich bewusst, dass sie die unerwünschten Nebenwirkungen des Massentourismus bekämpfen müsse.

Den kühnsten Schritt unternahm das Rathaus von Barcelona, ​​das Airbnb und andere Dienste, die bei der Vermietung von Unterkünften an Touristen helfen, mit der Ankündigung im vergangenen Jahr überraschte, bis 2028 alle 10.000 Lizenzen für Kurzzeitvermietungen in der Stadt abzuschaffen.

Dieses Gefühl war am Sonntag erneut deutlich zu spüren, als Menschen Schilder mit der Aufschrift „Dein Airbnb war mein Zuhause“ hochhielten.

Die Branche der Kurzzeitvermietung wiederum ist der Ansicht, dass sie ungerecht behandelt wird.

„Ich glaube, viele unserer Politiker haben einen einfachen Sündenbock gefunden, dem sie die Schuld für die Ineffizienz ihrer Politik in Bezug auf Wohnraum und Tourismus in den letzten 10, 15, 20 Jahren geben können“, sagte Jaime Rodríguez de Santiago, Generaldirektor von Airbnb für Spanien und Portugal, kürzlich gegenüber AP.

Dieses Argument ist entweder bei den einfachen Einwohnern Barcelonas nicht angekommen oder findet keinen Anklang.

Txema Escorsa, ein Lehrer aus Barcelona, ​​ist nicht nur in seiner Heimatstadt gegen Airbnb, er nutzt es aus Prinzip auch nicht mehr, wenn er woanders hin reist.

„Letztendlich wird einem klar, dass den Menschen dadurch ihr Wohnraum weggenommen wird“, sagte er.

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Der AP-Videojournalist Hernán Múñoz in Barcelona und die Associated Press-Autorin Colleen Barry in Venedig, Italien, haben dazu beigetragen.