In der Ukraine gefundene Drohnentrümmer deuten darauf hin, dass Russland neue Technologie aus dem Iran nutzt

Letzte Woche fanden ukrainische Drohnenjäger beim Einsammeln der Trümmer des nächtlichen russischen Angriffs auf ihre Städte eine Waffe, die sich von den anderen abhob.

Die Drohne verfügte über eine hochmoderne Kamera, eine auf künstlicher Intelligenz basierende Computerplattform und eine Funkverbindung, die es einem Bediener ermöglichte, sie von Russland aus fernzusteuern. Laut einem ukrainischen Drohnenexperten war sie außerdem mit einer neuen, im Iran entwickelten Anti-Jamming-Technologie ausgestattet.

Die meisten russischen Kampfdrohnen seien schwarz, sagte Serhii Beskrestnov, ein Elektronikexperte, besser bekannt als Flash. Die neue Drohne, sagte er gegenüber Associated Press, sei weiß.

Im Inneren befanden sich keine Markierungen oder Etiketten, die mit Drohnen russischer Produktion übereinstimmten. Stattdessen folgten die Aufkleber einem „im Iran üblichen Kennzeichnungssystem“, sagte Beskrestnov.

Experten, die mit AP sprachen, sagten, die Etiketten seien kein schlüssiger Beweis, aber die englischen Wörter stimmten mit der iranischen Drohnenkennzeichnung überein. Es sei durchaus möglich, dass die Drohne vom Iran an Russland verkauft wurde, um sie im Kampf zu testen.

Moskau hat die Ukraine im Verlauf des Krieges, der nun schon im vierten Jahr ist, fast jede Nacht mit Drohnen iranischer Bauart bombardiert. Sie schwirren über ukrainischen Städten, ihr mopedähnlicher Lärm erfüllt die Luft, während Luftabwehr und Scharfschützen zielen. Manche tragen Sprengköpfe, viele sind Täuschkörper.

Russland verbessert seine Drohnentechnologie und -taktik und greift die Ukraine zunehmend erfolgreich an. Das britische Verteidigungsministerium erklärte jedoch, Israels Angriffe auf den Iran würden sich „wahrscheinlich negativ auf die zukünftige Versorgung Russlands mit iranischer Militärausrüstung auswirken“, da Teheran Moskau bereits „erhebliche Mengen“ an Kampfdrohnen geliefert habe.

Das israelische Militär äußerte sich nicht zu den Angriffen. Obwohl es umfassende Angriffe auf iranische Militäreinrichtungen und die Bombardierung von US-Atomanlagen durchgeführt hat, sind die Auswirkungen auf die iranische Drohnenindustrie noch unklar.

Der Störsender der jüngsten in der Ukraine entdeckten Drohne enthalte neue iranische Technologie, vermutete Beskrestnow. Andere Komponenten russischer Drohnen stammen oft aus Russland, China und dem Westen.

Obwohl die russischen Drohnen auf einem iranischen Design basieren, werden die meisten mittlerweile in Russland hergestellt.

Und da ein Großteil der Technologie für deren Herstellung, einschließlich der iranischen Software und des technischen Know-hows, bereits nach Russland transferiert wurde, könnten die unmittelbaren Auswirkungen auf Moskaus Drohnenprogramm begrenzt sein, sagen Experten.

Sollte Israel jedoch Anlagen angreifen, in denen Drohnen und Komponenten – wie etwa Motoren und Störsender – hergestellt werden, die nach Russland geliefert werden, könnte es in Moskau zu Lieferengpässen kommen, warnen Experten.

Moskau stellt seine Shahed-Drohnen – was auf Farsi „Zeuge“ bedeutet – nach iranischem Vorbild in einer hochsicheren Fabrik in Zentralrussland her.

Das Alabuga-Werk in der Region Tatarstan erhielt 2022 seine ersten iranischen Drohnen, nachdem Russland und der Iran einen 1,7-Milliarden-Dollar-Deal unterzeichnet hatten. Später richtete das Werk eigene Produktionslinien ein und produzierte Tausende von Drohnen.

Die in Trümmern in der Ukraine identifizierten Upgrades sind die jüngsten in einer Reihe von Innovationen, die im Herbst 2022 mit dem direkten Kauf von Drohnen aus dem Iran durch Russland begannen, wie aus durchgesickerten Dokumenten von Alabuga hervorgeht, über die AP zuvor berichtet hatte.

Anfang 2023 lieferte der Iran rund 600 zerlegte Drohnen aus, die in Russland wieder zusammengebaut werden sollten, bevor die Produktion dort lokalisiert wurde. Im Jahr 2024 wurde das Design angepasst.

Spezialisten statteten einige Drohnen mit Kameras aus und setzten einen Plan um, der in einer AP-Untersuchung aufgedeckt wurde und den Namen „Operation False Target“ trägt: die Schaffung von Täuschkörpern, um die ukrainische Luftabwehr zu überwältigen.

Alabuga modifizierte den Shahed außerdem, um ihn tödlicher zu machen. Er schuf eine thermobarische Drohne, die allen Sauerstoff auf ihrem Weg aussaugt – was zu Lungenkollaps, Augäpfeln und Hirnschäden führen kann. Auch die Größe des Sprengkopfes wurde erhöht.

In mindestens einem Fall habe der Iran eine Shahed mit Düsenantrieb geliefert, mit der Russland in der Ukraine „experimentiert“ habe, sagte Fabian Hinz, ein Experte für russische und iranische Drohnen am International Institute for Strategic Studies in London.

Die ukrainische Luftwaffe hat im Mai zwei weitere Exemplare des Shahed-Flugzeugs mit Düsenantrieb entdeckt, doch es scheint, als hätten sie keine große Verbreitung gefunden.

Das liege möglicherweise daran, dass das iranische Design ein hochentwickeltes Triebwerk verwende, das auch iranische Marschflugkörper antreibe, sagte Hinz. Das mache den nächtlichen Einsatz in der Ukraine wahrscheinlich zu teuer, selbst wenn das Triebwerk durch ein günstigeres chinesisches Modell ersetzt werde.

Die Elektronik der zuletzt in der Ukraine entdeckten Drohne sei ebenfalls sehr teuer, sagte Beskrestnov und verwies auf die KI-Computerplattform, die Kamera und die Funkverbindung. Der Grund für den Einsatz ist unklar, aber Beskrestnov vermutet, dass sie gegen „kritische Infrastruktur“, darunter auch Strommasten, eingesetzt werden könnte.

Frühere Versionen der Shahed-Drohne konnten nach dem Start weder bewegliche Objekte treffen noch ihre Flugbahn ändern. Manchmal flogen sie „im Kreis durch die ganze Ukraine, bevor sie endlich ein Ziel trafen“, was ihren Abschuss erleichterte, sagte David Albright vom Washingtoner Institute for Science and International Security.

Über die Funkverbindung könne ein Bediener von Russland aus mit der Drohne kommunizieren, ein neues Ziel einführen und möglicherweise mehrere Drohnen gleichzeitig steuern, sagten die Experten.

Die ferngesteuerte Shahed habe Ähnlichkeiten mit Drohnen, die Russland bereits an der Front einsetze, und sei besonders resistent gegen Störungen, sagte Beskrestnov.

Die Drohne habe acht statt vier Antennen, was es für die Ukraine schwieriger mache, sie mit elektronischer Kriegsführung zu überwältigen, sagte er.

Die neue Drohne weist Markierungen auf, die darauf schließen lassen, dass die Störschutzeinheit im vergangenen Jahr im Iran hergestellt wurde, und weist Ähnlichkeiten mit iranischen Komponenten auf, die in älteren Modellen der Shahed gefunden wurden, sagte Beskrestnov.

Solche hochentwickelten Antennen, sagte Hinz, seien bisher nicht auf in der Ukraine eingesetzten Drohnen zu sehen gewesen, man habe sie jedoch auf iranischen Raketen gefunden, die für die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen im Jemen bestimmt waren.

In einer Erklärung teilte das ukrainische Verteidigungsministerium AP mit, dass es in den vergangenen vier Monaten Drohnen mit acht und zwölf Antennen aus chinesischer und russischer Produktion gefunden habe.

Trotz der Sanktionen haben sowohl Russland als auch der Iran weiterhin Wege gefunden, westliche Technologie zu beschaffen.

Die KI-basierte Computerplattform der Drohne kann ihr bei Kommunikationsstörungen helfen, autonom zu navigieren. Eine ähnliche Technologie wurde von der Ukraine im Rahmen der Operation Spiderweb eingesetzt, um Flugzeuge tief in Russland anzugreifen. Dabei wurden Drohnen eingesetzt, um russische Luftwaffenstützpunkte mit atomwaffenfähigen strategischen Bombern anzugreifen.

Russland verbessert seine Technologie und ändert gleichzeitig seine Taktik.

Moskau lässt die Shahed-Drohnen in großer Höhe fliegen, wo sie für ukrainische Schützen unerreichbar sind, und auch in geringerer Höhe, um einer Funkerkennung zu entgehen.

Außerdem führt die Ukraine massive Gruppenangriffe auf Städte durch, bei denen manchmal auch Drohnen im Sturzflug auf Ziele losgehen, erklärte das ukrainische Verteidigungsministerium.

Die Drohnen können dazu eingesetzt werden, den Weg für Marschflugkörper freizumachen oder die ukrainische Luftabwehr zu erschöpfen, indem eine Welle von Täuschkörpern und anschließend ein oder zwei mit einem Sprengkopf versehene Raketen abgefeuert werden.

Die Taktik scheint zu funktionieren.

AP hat fast ein Jahr lang Daten zu russischen Drohnenangriffen auf die Ukraine gesammelt, die von der ukrainischen Luftwaffe online gestellt wurden.

Eine Analyse zeigt, dass Russland seine Angriffe nach der Amtseinführung von US-Präsident Donald Trump im Januar deutlich verstärkt hat. Und seit März – kurz bevor Berichte auftauchten, dass Russland Shahed-Drohnen mit modernen Störsendern einsetzte – haben die russischen Angriffe deutlich zugenommen.

Im November 2024 trafen nur etwa 6 % der Drohnen ein erkennbares Ziel, im Juni waren es bereits rund 16 %. In manchen Nächten durchbrachen fast 50 % der Drohnen die ukrainische Luftabwehr.

Das ukrainische Verteidigungsministerium erklärte, die Effektivität der Shaheds liege vermutlich daran, dass Russland mehr Drohnen, darunter auch Täuschkörper, abfeuere und dass sich Technologie und Taktik geändert hätten.

Doch obwohl Russland bei seinen Angriffen auf die Ukraine offenbar zunehmend erfolgreich ist, ist nicht klar, ob dieser Erfolg so weitergehen wird.

Israels Angriffe auf den Iran würden Russland „sicherlich“ langfristig schaden, sagte Albright.

Moskau werde „nicht mehr in der Lage sein, so viel Unterstützung vom Iran zu bekommen wie bisher“, sagte er.

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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass nur etwa 6 % der Drohnen im November 2024 ein erkennbares Ziel trafen, nicht im November 2022.

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Die Associated Press-Journalisten Lydia Doye in London, Volodymyr Yurchuk und Illia Novikov in Kiew, Ukraine, und Sam Mednick in Tel Aviv, Israel, haben zu diesem Bericht beigetragen.