Estos cinco beneficios de donar sangre también aplican para los donantes

Incluso en la antigua Grecia, la gente extraía sangre de otros, pero no se hacía para ayudar a otros. La sangría se consideraba saludable y su propósito era aliviar el sistema circulatorio. En la medicina moderna, la donación de sangre tiene un propósito diferente: se dona y se entrega a quienes la necesitan desesperadamente. Cada día, en Alemania se necesitan 15.000 donaciones de sangre para operaciones, la atención a víctimas de accidentes y el tratamiento de enfermedades graves como el cáncer.

La guía para la salud, el bienestar y toda la familia. Cada dos jueves.

Al suscribirme a la newsletter acepto el acuerdo de publicidad .

Medio litro de sangre, la cantidad extraída en una donación de sangre completa, salva hasta tres vidas. Sin embargo, solo un pequeño número de personas —apenas el 3%— dona sangre en Alemania. Se estima que al menos un tercio de la población podría donar sangre regularmente. Según el Instituto Paul Ehrlich (PEI), el número de donaciones de sangre completa disminuyó significativamente entre 2011 y 2021, pasando de más de 4,9 millones a alrededor de 3,7 millones. Desde entonces, según el PEI, las cifras se han estancado hasta la última encuesta. La proporción de donantes suele disminuir, especialmente en verano, debido al temor de algunas personas a las consecuencias para la salud. Donar sangre es posible en cualquier época del año, siempre que se tengan en cuenta algunos aspectos.

Quizás sería útil destacar los beneficios de la donación de sangre. Estos incluyen, como ya se creía en la antigua Grecia, un beneficio para la salud de los propios donantes.

Demasiadas personas ignoran los problemas de salud hasta que ya no pueden ignorarlos. Un estudio global de 2019 demostró que los hombres, en particular, suelen ocuparse de las enfermedades mucho más tarde que las mujeres. De la Organización Mundial de la Salud. Además, los exámenes preventivos para mujeres con un ginecólogo son mucho más comunes que los chequeos de salud rutinarios para hombres con un urólogo. La atención preventiva, ya sea para el corazón, la piel o el área genital, es importante para detectar enfermedades ocultas de forma temprana.

Si bien donar sangre no puede reemplazar los chequeos médicos preventivos exhaustivos, quienes donan sangre regularmente también se someten a controles de salud periódicos. Antes de cada donación, los médicos presentes miden la presión arterial, la temperatura corporal y los niveles de hemoglobina. Si estos últimos son demasiado altos, pueden indicar diversas enfermedades, como la policitemia, una afección en la que hay un exceso de glóbulos rojos en la sangre, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos. El tratamiento temprano puede, en el mejor de los casos, prevenir posibles enfermedades (secundarias).

Y, por supuesto, la sangre también se analiza tras la donación para garantizar que los receptores no transmitan enfermedades contagiosas durante la transfusión. Entre otras cosas, se analiza la sangre para detectar enfermedades infecciosas como el VIH, las hepatitis B y C, y la sífilis. A veces, estas enfermedades solo se detectan durante la donación de sangre: por ejemplo, cada año se producen alrededor de 100 donantes infectados con VIH, según informó la revista digital "Fluter" en 2020, citando información del PEI. En tal caso, se notifica a los donantes y sus donaciones se destruyen.

Esto no significa que las personas sospechosas de padecer estas enfermedades deban hacerse la prueba donando sangre; de todos modos, no serían aptas para donar. Sin embargo, dado que las donaciones de sangre se analizan en todas las personas, incluso quienes no sospechan una infección pueden informarse sobre ella. Y cualquier persona que no sea informada de una infección por el servicio de donación de sangre al menos sabe que es extremadamente improbable que tenga estos patógenos en la sangre.

Quizás los habitantes de la antigua Grecia no se equivocaban tanto al suponer que la extracción controlada de sangre por sí sola podía ser beneficiosa para la salud. En un estudio publicado en 2016, médicos del hospital Charité de Berlín midieron la presión arterial de 300 personas después de una a cuatro donaciones de sangre completa en un año. La mitad de los participantes del estudio tenían la presión arterial normal antes de las donaciones, mientras que el resto la tenían elevada.

Los autores del estudio observaron una disminución significativa de la presión arterial en donantes con presión arterial basal alta. El efecto se prolongó hasta seis semanas y fue especialmente evidente en los donantes que donaron cuatro veces.

Esto no significa que las personas con hipertensión deban donar específicamente para reducirla, ni que sea la forma adecuada de tratarla. Si superan ciertos umbrales, no podrán donar sangre. Sin embargo, quienes controlan bien su hipertensión, por ejemplo con medicación, pueden donar con el consentimiento de los médicos presentes en la cita de donación de sangre y, según los hallazgos de los investigadores, incluso podrían beneficiarse de su salud.

Si los beneficios para la salud no le convencen, quizá le entusiasme más la deliciosa recompensa tras donar. Con cada donación de sangre, se pierden unas 800 calorías, y, por supuesto, esto debe compensarse, ya que donar sangre no es una dieta. Por eso, los donantes reciben comida y bebida gratuitas del servicio después de cada cita. A veces se ofrecen almuerzos para llevar o una comida caliente en el lugar, y en otras ocasiones, vales para un restaurante o bar cercano.

En algunas fechas, los donantes también pueden participar en sorteos para ganar entradas de cine, camisetas de fútbol y otros artículos. Sin embargo, la mayoría de los servicios no ofrecen compensación alguna por las donaciones de sangre completa; la Ley de Transfusión también estipula que las donaciones deben ser gratuitas. No obstante, los servicios pueden reembolsar los gastos a los donantes. Por ejemplo, los hospitales universitarios o las compañías farmacéuticas a veces pagan entre 20 y 45 €.

A, B, AB, O y factor Rh positivo o negativo: ¿sabrías cuál es tu tipo de sangre? Los donantes probablemente responderán que sí, ya que el tipo de sangre está claramente indicado en la tarjeta de donante. El tipo de sangre es importante para cirugías y accidentes donde las personas dependen de las donaciones de sangre. Solo pueden recibir sangre del tipo que toleran.

Generalmente no hay problema si no conoce su tipo de sangre; de todos modos, se determina antes de la cirugía, por si acaso. Y en casos de emergencia, se reciben donaciones de sangre del tipo O, ya que esta sangre de donante universal se puede administrar a cualquier persona. Sin embargo, conocer su tipo de sangre puede ser una ventaja para los donantes, especialmente para quienes tienen el tipo O.

Esto se debe a que son las únicas personas que solo toleran su propio tipo de sangre. Quienes tienen los tipos A, B y AB y el factor Rh correspondiente pueden tolerar sin duda el tipo O, además del suyo, y en ocasiones también otros tipos, por lo que tendrían más opciones en caso de escasez de donaciones de sangre. En comparación, el tipo O depende aún más de la donación de personas con su mismo tipo.

Esto se aplica especialmente al grupo sanguíneo O−, especialmente vulnerable: solo el 6 % de la población alemana tiene este grupo sanguíneo, y solo tolera su propio grupo sanguíneo, no el O+. Las personas con grupo sanguíneo O+ representan el 35 % de la población de este país y también toleran el grupo O−, lo que les permite una gama de opciones mucho más amplia.

Con este conocimiento, quizás más personas se sientan tentadas a determinar su tipo de sangre donando sangre. Las personas con tipo 0, en particular, se darán cuenta de que, sin donaciones regulares, estas reservas vitales de sangre podrían escasear. Y quienes tienen otros tipos de sangre pueden aliviar la carga del tipo 0− donando regularmente. Porque si hay suficientes reservas para sus respectivos tipos de sangre, se pueden mantener reservas de sangre del tipo 0− para emergencias y para personas con este tipo.

El beneficio más importante de donar sangre es también uno de los menos egoístas: los donantes pueden salvar vidas con su sangre. Esto también les beneficia. Los estudios demuestran que ayudar a los demás hace felices a las personas.

Por ejemplo, un estudio de 2008 realizado por la investigadora británica Francesca Borgonovi sugiere que quienes hacen voluntariado son más felices que quienes no lo hacen. Y cuando ayudamos a amigos, conocidos o incluso desconocidos, podemos reducir el impacto del estrés en nuestras emociones y bienestar mental, según demostró otro estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en 2015.

Pero incluso más allá de la investigación científica, muchas personas sin duda conocen la satisfacción de haber ayudado a otros, ya sea ayudando al abuelo con las compras o consolando a un niño que llora y se lastima jugando. Así que, para quienes son elegibles para donar sangre pero no están tan convencidos, quizás esta reflexión les ayude: con su donación, están salvando hasta tres vidas.

Actualizamos este artículo el 16 de julio de 2025.