Lucha contra las brechas de seguridad: un informático estadounidense mejora la seguridad de los ordenadores en Berlín

Berlín atrae constantemente a investigadores de primer nivel. Una de las últimas incorporaciones es el informático Michael Franz , profesor de la Universidad de California en Irvine, EE. UU. Un artículo lo presentó como "el hombre que hizo Firefox siete veces más rápido". Acaba de recibir una Beca Avanzada del Consejo Europeo de Investigación (CEI) .

En el proyecto de investigación "Revitalize", financiado con 2,5 millones de euros, Michael Franz buscará soluciones a un grave problema de seguridad informática en infraestructuras públicas, según la Universidad Técnica de Berlín (TU). Dedicará aproximadamente la mitad de su tiempo laboral a la TU durante los próximos cinco años.

En lugares clave como puertos, estaciones de tren, hospitales y empresas de suministro de agua y electricidad, existen «muchos sistemas controlados por software altamente especializado, pero ahora obsoleto», afirmó Michael Franz. «Muchos de estos sistemas antiguos han estado en funcionamiento durante mucho más tiempo del previsto inicialmente», a veces a pesar de las vulnerabilidades de seguridad conocidas. En muchos casos, reemplazarlos por completo no es posible. Por lo tanto, Franz quiere «renovar» el software antiguo, por así decirlo, fusionando varias áreas de la tecnología de la información.

Defensa contra ataques de software, inspirada en la diversidad de la naturaleza

Michael Franz, nacido en Hamburgo en 1964, estudió informática en Suiza. Investiga en la Universidad de California desde 1996. Es conocido por su trabajo pionero, difícil de comprender para el profano en la materia, pero que sigue teniendo consecuencias notables hoy en día. Por ejemplo, una tecnología utilizada en el navegador web Firefox de Mozilla desde 2009 se basa en sus ideas. Esta tecnología hizo que el lenguaje de programación JavaScript funcionara siete veces más rápido que antes. «No hay muchos profesores que puedan afirmar que el software que desarrollaron tiene cientos de millones de usuarios», afirmó Franz.

Franz también jugó un papel clave en el desarrollo de la idea de un mecanismo de defensa informática contra ataques de software, inspirado en la diversidad biológica de la naturaleza. Al generar automáticamente diferentes versiones del mismo programa, atacantes como los virus informáticos tienen un objetivo más reducido. «Hoy en día, a muy poca gente le importa si una computadora funciona un diez por ciento más lento o más rápido», dijo Franz, «pero a mucha gente le importa si su cuenta bancaria es saqueada o sus secretos expuestos en internet».