Plaga de hormigas en Alemania: ¿Qué hacer con Tapinoma Magnum?

Stuttgart/Kehl. Las hormigas de la especie invasora Tapinoma magnum están invadiendo viviendas en algunas zonas de Alemania y amenazando la infraestructura técnica. En Kehl, ciudad fronteriza con Baden, por ejemplo, ya se han producido cortes de electricidad e internet. Esta especie de hormiga es originaria de la región mediterránea.

El creciente contacto de los ciudadanos alemanes con esta especie se está notando en los Museos de Historia Natural de Stuttgart y Karlsruhe, por ejemplo. Cuentan con un proyecto científico llamado Tapinoma. «Actualmente estamos recibiendo muchas consultas», declaró Amelie Höcherl, entomóloga y coordinadora del proyecto que trabaja allí. «Principalmente, estamos enviando muchas fotos».

El experto aconseja a quien sospeche que hay hormigas en su jardín que visite el sitio web del proyecto para obtener más información. A menudo, finalmente se da el visto bueno: «En aproximadamente el 90 % de las consultas, resulta que no se trata de Tapinoma magnum», resumió Höcherl. En alemán, la especie se conoce como hormiga de glándula grande.

Identificarlas no es fácil para un profano en la materia. Hay más de 120 especies de hormigas en Alemania, dijo Höcherl. La hormiga de jardín tiene un tamaño similar. Mucha gente quiere asegurarse y envía una foto al proyecto Tapinoma.

La especie de hormiga invasora Tapinoma magnum es originaria de la región mediterránea y desde hace varios años se está extendiendo en Alemania.

Fuente: SMNS, A. Bellersheim

Contrariamente a lo que sugiere su nombre científico, Tapinoma magnum, la hormiga negra no es muy grande, pues suele medir solo de dos a cuatro milímetros. Sin embargo, las diferencias de tamaño significativas son características. Algunas obreras son el doble de grandes que otras, informó Höcherl. «Las reinas suelen permanecer en el nido». La Tapinoma magnum emite un intenso olor cuando se siente atacada o amenazada.

Esta especie de hormiga recorre senderos a veces anchos. Alrededor de las entradas de los nidos se forman visibles montículos de arena y tierra. Si se les molesta, pueden verse repentinamente grandes cantidades de animales.

Según los científicos, los insectos se encuentran principalmente en Baden-Württemberg, Renania-Palatinado, Hesse y Alsacia, en el este de Francia. Höcherl cree que ahora se presta más atención a los bichos del suroeste, lo cual también está relacionado con el proyecto científico.

Kehl y Schutterwald, en el distrito de Ortenau, se consideran puntos calientes. Höcherl informó que se han descubierto varias poblaciones nuevas en la zona de Stuttgart. También hay una colonia en Tubinga, como confirmó recientemente la ciudad universitaria. «Sin duda, habrá más», afirmó Höcherl.

Según los expertos, los insectos son difíciles de controlar. Las supercolonias pueden albergar de cientos de miles a millones de animales. El Proyecto Tapinoma desaconseja el uso de insecticidas, ya que no suele ser posible erradicar colonias enteras de forma permanente. Además, los insecticidas utilizados en interiores pueden ser perjudiciales para la salud humana.

Los investigadores recomiendan informar a la comunidad local en caso de infestación. Municipios como Kehl ya utilizan dispositivos de agua caliente para combatir la especie de hormiga, considerada invasora, en ciertas zonas. En la metrópoli suiza de Zúrich, se erradicó una nueva colonia con diversos insecticidas.

Kehl lleva mucho tiempo pidiendo un seguimiento sistemático de las bolas de plantas procedentes de la región mediterránea para evitar una mayor introducción de la especie. El proyecto de investigación también desaconseja demonizar a las hormigas como plagas en general. «Porque sin ellas, muchos de nuestros ecosistemas cambiarían drásticamente», afirma el sitio web.

RND/dpa