ENTREVISTA - Ulrich Khuon: «En lugar de poner a la AfD en el escenario, es más importante trabajar en utopías creíbles».

Sacó al Schauspielhaus de un apuro. A principios de 2023, se anunció que el contrato con el dúo de directores artísticos Benjamin von Blomberg y Nicolas Stemann, que vencía al año siguiente, no se renovaría. Esto puso repentinamente a la junta directiva del teatro de Zúrich bajo presión. Al nombrar a Ulrich Khuon, quien anteriormente dirigió el Deutsches Theater Berlin durante catorce años, como director interino por un año, se abrió un respiro para asegurar un plan de sucesión a largo plazo.

Ulrich Khuon fue el hombre adecuado en el momento oportuno. Mientras que sus predecesores se habían mostrado progresistas y algo distantes, el director interino, nacido en Stuttgart en 1951, demostró ser un realista afable con una vasta experiencia. Sin embargo, no trajo calma al teatro, sino más bien amabilidad. Esto era necesario, dado que el personal aparentemente estaba dividido en facciones.

Khuon apostó por el espíritu de equipo porque quería que el Schauspielhaus volviera a ser más atractivo ofreciendo una programación más concentrada. El plan parece haber funcionado. La asistencia ha vuelto a aumentar. No es de extrañar que Ulrich Khuon hable con cierto orgullo de su compromiso con Zúrich. La entrevista tiene lugar en su oficina del Pfauen. El ambiente relajado y familiar del profesional del teatro también puede deberse a que no solo trabaja en el edificio Pfauen, sino que también reside allí.

Ulrich Khuon, para dirigir la Schauspielhaus, tuviste que posponer tu retiro un año. ¿Valió la pena?

Este año ha sido increíblemente emocionante para mí. Un año intenso, muy disfrutable, pero también muy agotador. Y hasta el 28 de junio, aún quedan grandes actuaciones de artistas invitados, actuaciones finales y nuestra fiesta de despedida.

¿Qué lo hizo tan agotador?

Fue una especie de experimento social involucrarme tan rápidamente con un teatro y sus trescientos empleados artísticos, administrativos y técnicos. Por un lado, experimenté mucha apertura. Pero también desconfianza. Mis predecesores, quienes hubieran querido seguir moldeando la labor del teatro, no consideraron justo que asumiera la dirección del Schauspielhaus durante un año. Sin embargo, espero que mi compromiso haya fortalecido el atractivo del Schauspielhaus.

¿Qué no funcionó cuando llegaste al Schauspielhaus?

Diría que no había una verdadera cohesión dentro del teatro. No es fácil aunar las diversas energías y grupos de un teatro, y eso no se ha logrado en todos los ámbitos. Incluso si uno pasa por el teatro ahora, no todo el mundo dirá: "¡Oye, Khuon es genial!". Pero creo que la gente siente que siempre estoy presente y accesible.

La asistencia ha vuelto a aumentar durante su gestión. ¿Cuál es su clave del éxito?

Combinamos nuevos acentos con continuidad y, junto con el equipo de dramaturgia, desarrollamos un programa atractivo y estimulante. Al mismo tiempo, aumenté significativamente el número de funciones para fortalecer la presencia del teatro con sus escenarios en el Pfauen y en el Schiffbau. Dio sus frutos.

Los creadores teatrales alemanes suelen decir que es difícil entusiasmar al público de Zúrich. ¿Qué opinas al respecto?

Nunca antes había presenciado una representación de una obra con una ovación de pie, pero es el caso de "La Sirenita" de Bastian Kraft y también de "Amor, Simplemente Extraterrestre" de Pollesch. Esto significa que el público, que puede ser joven o mayor y siempre muy diverso, está muy entusiasmado. Los debates posteriores a la función también tienen una buena acogida, con debates inteligentes y matizados. Esto demuestra el gran entusiasmo por el debate.

¿No has experimentado ninguna decepción?

En Zúrich, el lago y la montaña siempre ganan. La belleza del entorno es nuestra mayor competencia en verano. Además, es difícil revivir obras aquí, a diferencia de otras ciudades, donde ciertas producciones permanecen en el repertorio durante años. Zúrich tiene una oferta cultural riquísima para su tamaño, pero no es una gran ciudad teatral como Berlín, donde el público es mucho mayor, o como Viena, donde la gente va al teatro incluso si, o quizás precisamente porque, está disgustada con una obra o un director.

Aunque el Pfauen pronto será renovado, los votantes de Zúrich han votado en contra de una renovación exhaustiva. ¿Se enfrenta el edificio a una crisis?

Hay que aceptar la decisión democrática; no hay que quejarse. Ahora se realizará una pequeña renovación que mejorará muchas condiciones. La situación en Zúrich con el Pfauen y el Schiffbau es realmente muy buena. Disfruté de los dos edificios en dos distritos con historias e influencias diferentes.

Los espectadores de los teatros de Zúrich se preguntan a menudo por qué no se representan más producciones en el Schiffbauhalle.

Lamentablemente, producir en la nave de construcción naval es muy costoso y a menudo tenemos que alquilarla para eventos externos para poder financiar nuestro propio trabajo.

Su dirección artística se caracterizó por obras que abordaban la agresión sexual y la violencia contra las mujeres, incluyendo obras comisionadas como "Staubfrau" y "Heartship". ¿Definió el tema?

No, no di ninguna directriz específica. Sin embargo, esta temporada hemos estrenado principalmente obras de autoras, cada una de las cuales eligió el tema. Resulta interesante que hoy en día haya muchas más dramaturgas que dramaturgos. Pero el tema también me parece importante. Durante mucho tiempo, la escena estuvo dominada por la masculinidad agraviada, desde Molière hasta Max Frisch. Como hombre, era fácil identificarse con eso y apenas se consideraba qué perspectivas podrían ser interesantes para las mujeres. Sin embargo, durante mucho tiempo, la violencia contra las mujeres estuvo acompañada de una indiferencia irritante.

¿La relevancia sociopolítica de muchas producciones de la actual programación del Schauspielhaus es también motivo de su creciente popularidad entre el público?

Por supuesto, es importante abordar temas relevantes relacionados con la realidad urgente. Pero no me gustan las referencias excesivamente actuales. Estoy en contra de la duplicación de contenido mediático en el teatro y me resulta tedioso enfrentarse en el escenario a la misma actualidad de la que ya se informa constantemente durante el día. La relevancia política y social debería introducirse más desde la perspectiva marginal. Como en "¡Sexo con Ted Cruz!", la obra de Lukas Bärfuss, donde se aborda la realidad estadounidense actual sin mencionar su nombre ni una sola vez.

En tiempos de crisis como los actuales, ¿el público del teatro busca cada vez más involucrarse con los acontecimientos actuales?

Uno realmente se pregunta: ¿Cómo es posible que figuras como Putin y Trump dominen el mundo y hagan básicamente lo que les plazca? La democracia está amenazada. Pero si estas figuras ahora también dominan el teatro, no creo que sea útil. El teatro debe abrir horizontes a quienes desean respirar aire fresco y reflexionar. En lugar de llevar a la AfD al escenario, es más importante trabajar en utopías creíbles.

En el cine y la literatura, la postura política rara vez está claramente definida. Sin embargo, el teatro en lengua alemana lleva décadas teniendo claro que se posiciona a la izquierda. ¿Por qué, exactamente?

El teatro suele tratar sobre el cambio político y social. Pero creo que debería estar expuesto a un espectro de ideas diferentes. Prefiero pensar en las zonas de tensión que en los partidos. El teatro debe tolerar las contradicciones, no resolverlas. El público debe pensar con libertad y no dejarse llevar por una ideología determinada.

¿En qué medida influyen las demandas de diversidad o las políticas de identidad en la vida teatral cotidiana? Por ejemplo, ¿en la distribución de roles?

Todos se han vuelto un poco más sensibles. La política de identidades, en general, es un tema realmente complejo. Quién interpreta a quién es una cuestión que toca el deseo de transformación, la empatía y la autotrascendencia. Lo ideal es que todos puedan interpretarlo todo, pero la diversidad en el elenco también es importante para ello. Esto también se ha desarrollado en el Schauspielhaus en los últimos años.

Primero fue crítico teatral, luego dramaturgo y ahora lleva casi 40 años como director artístico. ¿Cuáles fueron los cambios más significativos en el teatro de habla alemana durante este periodo?

Los teatros municipales se han integrado mucho más en las ciudades. Por un lado, fábricas y espacios industriales se están convirtiendo en salas de teatro. Por otro lado, los residentes urbanos ya no se limitan a mirar; quieren formar parte del teatro. Esto es especialmente cierto en el caso del teatro juvenil. Hace cuarenta años, apenas había teatros infantiles o juveniles. Más tarde, se creó una sección especial para jóvenes. El siguiente paso, sin embargo, fue hacer teatro no solo para jóvenes, sino con ellos. El teatro ahora pertenece no solo a los profesionales, sino también a los jóvenes, y eso es un avance maravilloso. Aprendemos unos de otros.