Muere el icono literario de Kenia, Ngugi wa Thiong'o
Quería liberar al continente africano y a su país natal, Kenia, de la dominación cultural occidental: ésta fue la misión del escritor keniano Ngugi wa Thiong'o . Murió el miércoles a la edad de 87 años.
"Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro padre, Ngugi wa Thiong'o, este miércoles por la mañana", escribió su hija Wanjiku Wa Ngugi en Facebook. "Vivió una vida plena y luchó por una buena causa", añadió.
Famoso a los 30El escritor, bautizado como James Ngugi, nació el 5 de enero de 1938 en la región de Limuru, en el centro de Kenia. Consideró su nombre de pila inglés como un signo del neocolonialismo angloamericano y lo rechazó: James Ngugi volvió a convertirse en Ngugi wa Thiong'o en la década de 1970.
Ngugi estudió en el prestigioso Makerere College (ahora Makerere University) en Kampala, Uganda, y en la Universidad de Leeds en el Reino Unido a principios de la década de 1960.
Ya en esa época, a los 30 años, hizo historia literaria: su drama "El ermitaño negro" se representó en las celebraciones de la independencia de Uganda en 1962.
Su novela de 1964 "No llores, niña" fue la primera novela publicada por un autor de África Oriental. Siguieron más novelas en inglés.
El poder de la lengua maternaNgugi wa Thiong'o tuvo una experiencia crucial cuando le pidieron que escribiera una obra para un teatro popular cerca de la capital de Kenia, Nairobi, junto con su colega escritora Ngugi wa Mirii. En ese momento era profesor de literatura en la Universidad de Nairobi.
Juntos consideraron qué idioma sería apropiado para la pieza. Ngugi wa Thiong'o reflexionó más tarde: "El mero hecho de que tuviéramos que preguntarnos en qué idioma escribiríamos el drama dice mucho de lo mucho que nos habíamos alejado de nuestra tierra natal".
La respuesta fue escribir la obra en la lengua cotidiana de la gente local, el kikuyu, que también era la lengua materna de ambos autores. La obra conjunta "Ngaahika Ndeenda" ("Me caso cuando quiero") fue un éxito.
El éxito de la obra provocó el descontento del gobierno de Nairobi. La influencia de Ngugi como pensadora crítica aparentemente fue demasiado para ella. Ella prohibió el drama después de la novena representación y Ngugi fue puesto en prisión preventiva durante un año.
Pero su encarcelamiento sólo fortaleció su decisión de escribir en su lengua materna a partir de entonces. Mientras todavía estaba en prisión, escribió su primera novela kikuyu, "El diablo crucificado". Ngugi lo escribió en papel higiénico.
"Se supone que el papel higiénico en la cárcel es un castigo para los presos, por eso es muy duro", explicó el autor unos años después. "Pero lo que es desagradable para el cuerpo resultó ser un muy buen material para escribir."
El legado de la época colonialLiteratura en lenguas africanas, hasta entonces casi no existía. Al abandonar el inglés, Ngugi provocó un acalorado debate. Se le opusieron autores como el nigeriano Chinua Achebe , cuyo credo era hacer suyas las lenguas coloniales y adaptarlas a su vida real.
Para Ngugi , las lenguas coloniales de África se convirtieron en símbolos de la opresión neocolonial más allá de la independencia política: "La violencia física del campo de batalla fue seguida por la violencia psicológica del aula", escribió en un ensayo de 1986.
En ese momento ya vivía exiliado en Inglaterra, pues era perseguido por el gobierno del entonces presidente keniano Daniel Arap Moi . Las acciones de Ngugi le causaron cada vez más incomodidad.
No hay futuro en KeniaUn ejemplo es el héroe de Ngugi, Matigari, de la novela del mismo nombre, que representa la desilusión de las guerras de liberación. En la novela, a la euforia del hombre que regresa de la Guerra de la Independencia le sigue la comprensión de que el país liberado se había convertido en un estado policial y que los viejos colonialistas habían sido reemplazados por una nueva clase dirigente.
Un dedo levantado hacia el gobierno de Kenia. La observación inicial de Ngugi de que el momento y el lugar del acontecimiento fueron arbitrarios no impidió que el entonces presidente Moi realizara una búsqueda por todo Kenia de un Matigari.
Ngugi permaneció en el exilio durante 22 años. Fue recién en 2004, después de que Moi renunciara a la presidencia, que Ngugi se atrevió a regresar. Los kenianos lo recibieron con entusiasmo.
Pero menos de dos semanas después, unos desconocidos irrumpieron en su apartamento, torturaron al escritor y violaron a su esposa. Tres perpetradores fueron capturados y condenados a muerte por violación y robo.
Exilio en OccidenteNgugi pasó las últimas décadas de su vida en Estados Unidos, donde ocupó varios puestos docentes, el más reciente en la Universidad de California. Las novelas de Ngugi han sido traducidas a 30 idiomas; Él mismo tradujo casi exclusivamente al inglés.
Pero su visión se mantuvo: "Que las obras escritas en lenguas africanas como el luo o el yoruba se traduzcan directamente a otras lenguas africanas", es decir, sin desviarse del inglés. "Eso significaría que nuestras lenguas se comunican directamente entre sí".
La última novela de Ngugi, "El señor de los cuervos" (2006), una sátira monumental sobre gobernantes corruptos, recibió atención internacional. Desde entonces, ha sido considerado repetidamente para el Premio Nobel de Literatura y ha recibido doctorados honorarios de la Universidad de Bayreuth y de la Universidad de Yale.
Parece paradójico que alguien como Ngugi wa Thiong'o pasara sus últimos años en Estados Unidos, el país que encarna el dominio cultural de Occidente, contra el que luchó durante toda su vida.
dw
