14 años después de Nowitzki: el jugador nacional Hartenstein gana el título de la NBA con Oklahoma City

Dirk Nowitzki fue el primero; 14 años después, Isaiah Hartenstein se convirtió en el segundo alemán en ganar el título de la NBA. El Oklahoma City Thunder tuvo que temblar hasta el descanso en el intenso duelo.

Isaiah Hartenstein ha seguido los pasos de la estrella, convirtiéndose en el segundo alemán en ganar el título de la NBA 14 años después del ídolo del baloncesto Dirk Nowitzki. El pívot ganó anoche el decisivo séptimo partido de la final con los Oklahoma City Thunder contra los Indiana Pacers por 103-91, sellando así la serie final al mejor de siete con el mejor equipo de la temporada regular por 4-3.

Para el OKC, liderado por el destacado MVP Shai Gilgeous-Alexander, es el primer título desde su traslado (2008) y el segundo desde 1979, cuando la franquicia triunfó bajo el nombre de Seattle SuperSonics. Los Pacers, por otro lado, deberán esperar un poco más para el Trofeo Larry O'Brien; la temprana lesión de su jugador estrella, Tyrese Haliburton, debilitó notablemente a los visitantes.

Hartenstein, nacido en Eugene, Oregón, igualó el récord de Nowitzki con esta victoria. El veterano jugador de la NBA ganó las Finales de la NBA con los Dallas Mavericks en 2011, convirtiéndose en el único alemán en lograrlo en la liga profesional norteamericana. Ahora, Hartenstein también ha hecho historia. Cuatro alemanes no han llegado a las Finales: Detlef Schrempf (1996), Nowitzki (2006), Daniel Theis (2022) y, más recientemente, Maximilian Kleber (2024).

El favorito al título, Oklahoma City, se adelantó en las Finales por primera vez ante su público local el martes por la noche, consiguiendo dos puntos de partido, pero desperdició el primero en una floja actuación el jueves en Indianápolis (91-108). En la vigésima decisión de las séptimas Finales de la NBA, el título fue para el equipo local por decimosexta vez.

Los Pacers pierden a Haliburton

Pero en el ruidosísimo Paycom Center, Indiana tuvo un mejor comienzo en el partido decisivo. Haliburton encontró rápidamente su ritmo desde la línea de tres puntos, anotando tres de cuatro tiros, y luego cayó al suelo dolorido. Había sufrido una lesión no relacionada con su padre, quien confirmó a ESPN que se trataba del tendón de Aquiles. Haliburton nunca regresó a la cancha, pero Indiana persistió.

Hartenstein empató el partido al final del segundo cuarto. Primero, encestó un tiro bajo presión, y luego también anotó el siguiente tiro libre. Gracias a que Andrew Nembhard anotó un triple desde el otro lado, los menos favorecidos se fueron al vestuario con una ventaja de 48-47. OKC remontó tras el descanso y recuperó la ventaja. Los favoritos robaron el balón repetidamente, pero no aprovecharon sus oportunidades durante este período. Solo con un breve arranque y tres triples consecutivos, OKC logró distanciarse, llegando a liderar 65-56 a mediados del tercer cuarto.

Hartenstein también contribuyó a la ventaja continua del equipo. El pívot se esforzó en defensa, luchó por la posesión y repartió asistencias. Los Pacers mantuvieron el ritmo, gracias en gran parte a TJ McConnell, pero no pudieron compensar las numerosas pérdidas de balón.

Paso a paso, OKC amplió su ventaja, y Hartenstein encestó el balón para poner el marcador en 81-68. Gilgeous-Alexander abrió el último cuarto con un triple. La afición de Oklahoma City celebró cada jugada exitosa y aplaudió mientras los Pacers remontaban la derrota. Solo en los últimos segundos la tensión se disipó gradualmente.