En la tanda de penaltis: Portugal destrona a España y gana la Liga de las Naciones

(dpa) Cristiano Ronaldo rompió a llorar inmediatamente después de la tanda de penaltis en Múnich. Conmovido, la superestrella del fútbol de 40 años se acercó a sus exultantes compañeros tras el título de la Liga de Naciones de Portugal y celebró la victoria final contra España, campeona de Europa, como si fuera un triunfo de la Champions League.

"Sabíamos que éramos un gran equipo. Todo futbolista sueña con estos momentos, con finales como estas; eso es lo que nos motiva", dijo Bruno Fernandes tras la dramática final en RTL. Primero goleador, luego aficionado desde la grada: Ronaldo, figura destacada, levantó su tercer trofeo en la memorable final, tras la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones de 2019.

Tras el golpe de Estado contra la España sempiterna de Lamine Yamal, Ronaldo, que por momentos no pudo seguir mirando, sólo tiene un objetivo pendiente: el Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.

Ronaldo, varias veces Jugador del Año Mundial, jugó un papel crucial en la victoria de su equipo por 5-3 en la tanda de penaltis (2-2, 2-2, 1-2) en la final de Múnich contra España, marcando el gol del 2-2. Rúben Neves se erigió como el héroe de la tanda de penaltis, en la que el suplente Ronaldo sufrió desde la banda y desde el banquillo, al igual que en la Eurocopa de 2016. Convirtió el penalti decisivo tras 120 minutos de juego, después de que el español Álvaro Morata fallara.

Ocho días después de su triunfo en la final de la Champions League en el mismo estadio, el defensa del PSG Nuno Mendes (26) igualó la primera desventaja contra el equipo español antes de Ronaldo (minuto 61). Los goles de Martín Zubimendi (minuto 21) y Mikel Oyarzabal (minuto 45) no fueron suficientes para los favoritos españoles.

Al igual que en su victoria por 2-1 en semifinales contra Alemania cuatro días antes, Ronaldo volvió a salir victorioso del estadio muniqués. La batalla generacional con Yamal, de 17 años, se la llevó claramente el jugador de 40, quien sustituyó al croata Luka Modrić (entonces de 37 años) como el jugador de mayor edad en disputar una final de la Liga de Naciones. Fue un líder, goleador y motor, y demostró una vez más su excepcional clase con su gol número 138 en su partido internacional número 221.

En la recta final del tiempo reglamentario, el rendimiento de Ronaldo finalmente se estancó. La superestrella se sentó en el suelo, tuvo que ser atendida y fue sustituida. Abrazó al entrenador Roberto Martínez frente al banquillo y celebró el gol de la victoria en la prórroga.

Sin embargo, la estrella del Barça, Yamal, no dominó la final de la aún joven competición de la UEFA con el mismo nivel que mostró en la épica semifinal por 5-4 contra Francia. Mendes limitó considerablemente el alcance de Yamal. Su compañero de banda, Nico Williams, tampoco jugó con fuerza en el partido. ¿Aparecerá el jugador de 22 años más veces en la final en el futuro? Se dice que el FC Bayern de Múnich está muy interesado en el jugador del Athletic de Bilbao.

En su tercera final consecutiva de la Liga de Naciones, la selección española tuvo más dificultades de las esperadas contra la hábilmente disruptiva portuguesa. El primer gol no fue para nada propio de La Roja, sino más bien una casualidad. El intento de despeje de João Neves, del PSG, terminó en los pies de Zubimendi, quien sin esfuerzo anotó el 1-0.

Oyarzabal, el gol de la victoria de España en la final de la Eurocopa hace un año en Berlín, también marcó esta vez. Tras una jugada perfecta de Pedri, Oyarzabal remató para poner el 2-1. Pero a diferencia del año pasado, no hubo título. A sus 28 años, ya es uno de los veteranos de una selección española, de la que nueve jugadores podrían disputar la Eurocopa sub-21 que comienza esta semana en Eslovaquia. Sin embargo, el equipo aún necesita madurar para lograr su gran objetivo: el Mundial dentro de un año en Estados Unidos, Canadá y México.