Es la gran esperanza ofensiva de Alemania: Nick Woltemade brilla en la Eurocopa Sub-21

Nick Woltemade ha sido admirado desde diversas perspectivas. El jugador de 23 años del VfB Stuttgart representa una especie muy especial: un futbolista de proporciones inusuales, de esas que se esperan encontrar en el baloncesto. El atacante del Stuttgart mide 1,98 metros, pero no se asemeja en nada a Peter Crouch , el también veterano delantero internacional con Inglaterra, que siempre parecía un poco torpe. Más bien, es su agilidad y brillantez técnica lo que no se esperaría de un jugador con semejante físico.

Woltemade marcó once goles en la Bundesliga la temporada pasada. Actualmente tiene una cita destacada: la Eurocopa Sub-21 en Eslovaquia. Allí, Alemania avanzó a la final contra Inglaterra con una victoria por 3-0 sobre Francia el miércoles por la noche. Woltemade añadió el gol para el 2-0, su sexto del torneo. La selección alemana sub-21 no será la favorita para llegar a la final, pero en los últimos tiempos, los alemanes pueden reclamar su lugar por cierto derecho común: esta es su cuarta participación en una final desde 2017, y han ganado dos de las tres finales anteriores.

La pregunta de por qué una asociación cuyos equipos juveniles han cosechado un éxito fenomenal durante la última década tiene dificultades con su selección absoluta es un fenómeno en sí mismo. Una razón, aunque no la única, pero que se menciona repetidamente, es la falta de un delantero centro de talla internacional.

Y ahí es exactamente donde entra Woltemade, que ya ha jugado dos veces con la selección absoluta bajo la dirección del entrenador Julian Nagelsmann. Ningún otro futbolista alemán tiene actualmente mayores esperanzas que él, y se cree que puede solucionar la crisis en el centro del ataque para los próximos años.

Las altas expectativas no son infundadas. Además de su fenomenal serenidad, Woltemade tiene el don de encontrar siempre el sitio adecuado en el campo de fútbol; en este aspecto, no se diferencia en absoluto de Thomas Müller.

Un auténtico delantero centro: ¿Cuándo fue la última vez que la selección alemana tuvo uno? Algunos argumentarían que Niclas Füllkrug, jugador del West Ham United de la Premier League, es un ejemplo bastante clásico de este tipo , pero es poco probable que Füllkrug satisfaga las necesidades de una selección con ambiciones de título. Es muchas cosas, pero desde luego no un delantero de talla mundial.

Hay que remontarse mucho para encontrar un delantero de este calibre en la historia de la DFB. Lo que antes era una fortaleza de los alemanes ahora es su mayor debilidad. En su momento, los candidatos eran Uwe Seeler, Gerd Müller, y posteriormente Horst Hrubesch, Klaus Fischer y Karl-Heinz Rummenigge. No hay que discutir las cualidades de Rudi Völler, quien triunfó no solo en el Bremen, sino también en Italia con la AS Roma y el Marsella. Y Jürgen Klinsmann, técnicamente bastante limitado pero aún más decidido, también fue un jugador de talla internacional. Este último, en particular, también conquistó sus títulos fuera de la Bundesliga, en las ligas más fuertes de su época.

El último en desempeñar este papel, al menos en la selección nacional, fue Miroslav Klose. Hoy, este apasionado y melancólico entrenador del 1. FC Núremberg. En la selección alemana, funcionó con total independencia de la situación de cada club, que no siempre era la mejor. Ningún otro jugador ha marcado más goles en Mundiales, ni siquiera Ronaldo el Viejo.

La ilustre carrera de Klose con la selección nacional llegó a su fin hace más de una década con la victoria en el Mundial de Brasil. Su papel clave en el equipo campeón del Mundial de 2014 no era algo que el entonces seleccionador Joachim Löw hubiera imaginado. La época estuvo marcada por un experimento conocido como el "falso nueve": un atacante camuflado.

España ganó la Eurocopa de 2012 de esta manera, sin un delantero centro tradicional, pero con una variabilidad en el juego ofensivo que ningún otro rival pudo igualar. Superaron con fiabilidad a sus rivales y luego colocaron el balón con suavidad tras la línea de gol. Alemania también probó este enfoque, aunque más por necesidad. El hecho de que Klose volviera a estar en forma en 2014 fue un golpe de suerte para la DFB en la historia del fútbol.

Pero desde entonces, la brecha ha sido evidente. Mario Gómez, exdelantero del Stuttgart y Múnich, nunca logró cerrarla, y todo lo que vino después parecía improvisado. En la Eurocopa del verano pasado, se suponía que Niclas Füllkrug, exjugador del Bremen y el Dortmund, cubriría el hueco. Es un rematador que no duda, pero no alguien que pueda clasificarse fácilmente entre los grandes atacantes alemanes.

Cuando el experto en televisión Lothar Matthäus abordó la difícil situación del ataque alemán en el verano de 2024, el entonces segundo entrenador Sandro Wagner intervino por teléfono durante el descanso. Señaló, aparentemente con contundencia, que los alemanes contaban con varios atacantes de élite. Matthäus, perplejo, corrigió su opinión , pero el concepto de "clase mundial por palabra" resultó ser de poca utilidad.

Ahora, Nick Woltemade. Su reto no es solo consolidarse en el fútbol de élite, sino también convencer a la gente de que es algo más que una criatura mítica del fútbol: un atacante excepcionalmente bueno que cualquier equipo podría necesitar.