Fútbol | Visita a los Portland Timbers: No fútbol, ​​sino fútbol

Old Trapper es el nombre de la cecina oficial de los Portland Timbers. Al menos, eso es lo que me dicen los carteles publicitarios del Providence Park mientras me tambaleo desde las catacumbas hacia las gradas con mi cerveza de $13. Los altos precios de la cerveza ya no me impresionan después de mis experiencias beisbolísticas de las últimas semanas. Sin embargo, la cosa cambia con el césped artificial reluciente al sol, que el personal rocía con agua antes del partido. Me cuesta un poco comprender a qué simplemente no estoy acostumbrado en los estadios alemanes.

Aunque las decisiones finales sobre el fútbol masculino alemán se tomaron hace unas semanas, la temporada sigue en marcha para los equipos de la Major League Soccer (MLS). Los Timbers se encaminan a los playoffs de la Conferencia Oeste, una de las dos divisiones de la MLS. Los visitantes de Colorado, los Colorado Rapids, también aspiran a la ronda eliminatoria.

Las condiciones eran perfectas para un partido emocionante, y Portland no solo es considerado un punto de encuentro entre los hipsters liberales de Estados Unidos, sino también un apasionado del fútbol. Junto con los Timbers, el equipo femenino Portland Thornes llena regularmente el Providence Park, con capacidad para 25.000 espectadores. Este deporte también se beneficia de la ausencia de sus rivales habituales. Portland presume de tener un solo equipo de baloncesto de la NBA para sus más de 630.000 habitantes. La ciudad no tiene representación en las principales ligas de hockey sobre hielo, béisbol ni fútbol americano .

Entradas asequibles y gran entusiasmo.

Compré una entrada para la tribuna oeste por unos razonables diez dólares. Los bancos verdes de madera en los que nos sentamos encajan a la perfección con el concepto de los Timbers, dedicado por completo al culto al leñador. Lo mismo puede decirse de la apariencia de mi compañero de asiento, con su elegante barba hipster, que irradia un entusiasmo absoluto desde el principio del partido. Me siento alienado por este entusiasmo exuberante, me pregunto por qué y encuentro la explicación en mi relación tóxica con el 1. FC Kaiserslautern . "¡Gran parada!", grita el joven de Portland mientras el portero canadiense de los Timbers, Maxime Crépeau, ataja un disparo de pie.

El verdadero ambiente se respira en la Tribuna Norte, sede del Timber Army. Los Portland Ultras se oponen abiertamente al fascismo y apoyan los derechos LGBTQ+. En 2019, esto provocó un enfrentamiento con la MLS. La liga prohibió temporalmente al Timber Army exhibir el símbolo del Frente de Hierro, una alianza socialdemócrata alemana que resistió a los nazis. Tras las protestas de la afición, la MLS finalmente cedió. Hoy, contra los Colorado Rapids, las tres flechas del Frente de Hierro vuelven a colgar frente a la afición, junto con pancartas LGBTQ+ y Black Lives Matter. No se ven ataques directos a Donald Trump en las gradas. Sin embargo, el North End, como llaman los habitantes de Portland a su Tribuna Norte, se percibe en sí mismo como una declaración contra el presidente de Estados Unidos.

Mientras el Ejército Timber toca y canta, los Timbers no hacen uso de su superioridad en el campo y parecen inquietos. En lugar de dar el último pase, terminan con prisa. "Aquí todos quieren ser la gran estrella", pienso con sarcasmo, como si no fuera así también en Europa. Las reglas básicas del fútbol, ​​al menos, resultan ser las mismas a ambos lados del Atlántico: Portland no marca y Colorado lo castiga con un gol en el minuto 33. Mi vecino barbudo también empieza a sentirse un poco mal por un momento. El penalti concedido a los Timbers poco antes del descanso solo cambia las cosas brevemente: el delantero chileno Felipe Mora falla un disparo desmotivado al centro de la portería, donde ya está el portero del Rapids, Nico Hansen.

Los aficionados del St. Pauli como cantantes principales

Durante el descanso, reviso la información que me dieron al comprar mis entradas en línea. Me encuentro con un resumen de los cánticos de los Timbers. Lo que a otros les cuesta aprender visitando estadios con regularidad, el Timbers Army lo ofrece fácilmente. Los textos se complementan con videos que muestran el cántico, o al menos su melodía, en acción. Hago clic en el primer enlace y de repente veo aficionados del St. Pauli en la sección de visitantes. Los Timbers se inspiran: "Toda la curva canta y baila para ti" se convierte en "Vamos a conquistar el mundo, ¿ves?". Más tarde, descubro que el Timbers Army a veces coquetea con el alemán en sus gritos de guerra. Los Portlanders incluso llaman a su propio punto de encuentro, que abre frente al estadio los días de partido y también tiene una tienda, "Fanladen". La pronunciación queda entonces a la imaginación.

Empieza la segunda mitad y me invaden olores de todo tipo. Pizza, nachos con queso, palomitas... ¡aquí en el estadio también hay de todo! Los estadounidenses se abalanzan con entusiasmo, como si fuera solo un entretenimiento. Una vez más, reflexiono sobre mi socialización como aficionado del FCK y me doy cuenta de lo mucho que mi condición de aficionado está ligada al sufrimiento puro. ¿Comer palomitas felizmente mientras mi equipo juega para compensar la desventaja? Impensable. Miro a mi derecha y de repente veo que detrás de la portería, en el lado sur del estadio, parece una zona de restaurantes en un centro comercial. Los aficionados se han acomodado en mesas altas, comiendo, y me siento más extranjero que nunca.

La gran aparición de Timber Joey

En el minuto 58, los Rapids estrellaron el balón contra el larguero de los Timbers desde cinco metros. Portland contraatacó de inmediato, y el brasileño Antony remató para poner el 1-1. Los vítores estallaron, y me imaginé salchichas volando por los aires. Lo que vi fueron nubes de humo verde saliendo de los ultras, y un tipo corpulento con casco de leñador y camiseta de los Timbers encendiendo su motosierra. Timber Joey, una mascota muy especial, tenía la gloriosa tarea de cortar un trozo de tronco de árbol después de cada gol de Portland. El tronco, decorado con bufandas de los Timbers, estaba listo frente a la afición. Después, el hombre recorrió el estadio con su trozo de madera, presentándolo a la multitud que lo vitoreaba. Esa es la tradición.

Unos minutos después, los Rapids se quedan con un jugador menos. El joven Wayne Frederick, de Trinidad y Tobago, se ha pasado completamente de la raya. Finalmente, Timber Joey vuelve a disparar la motosierra en el minuto 76. Los Timbers ganan 2-1, y mi vecino barbudo y yo salimos del estadio satisfechos, aunque solo se dio cuenta diez segundos después de que ya se había pitado fuera de juego para lo que parecía una ventaja de 3-1. Una vez fuera, anoto un último punto positivo de mi experiencia en la MLS en Portland: volver a casa en transporte público sin estrés. De todas formas, todos los demás van en coche.