NBA: Hartenstein gana el título con Oklahoma City

Oklahoma City. Catorce años después de Dirk Nowitzki, Isaiah Hartenstein se convirtió en el segundo jugador profesional de baloncesto alemán en ganar el campeonato de la NBA. El Oklahoma City Thunder derrotó a los Indiana Pacers por 103-91 (47-48) en casa en el séptimo y decisivo partido de la serie final. Una victoria decisiva en la segunda mitad aseguró así la cuarta victoria necesaria. Nowitzki ganó el título en 2011 con los Dallas Mavericks.

Para el Thunder, este es su primer campeonato desde que se mudó a Oklahoma City. Como los Seattle SuperSonics, la franquicia ya había ganado el título en 1979. Los Indiana Pacers, en cambio, aún no han ganado su primer partido. Esta fue apenas la vigésima vez en la NBA que una serie de Finales se extendió a siete partidos. La última vez que esto ocurrió fue en 2016, cuando los Cleveland Cavaliers de LeBron James derrotaron a los Golden State Warriors.

El máximo anotador del intenso duelo final de la serie final fue la estrella de OKC, Shai Gilgeous-Alexander, con 29 puntos y 12 asistencias. Hartenstein anotó siete puntos y capturó nueve rebotes. "Esto no parece real. Tantos días de duda. Hemos dedicado tantas horas de trabajo. Nos lo merecemos", dijo Gilgeous-Alexander. "Es increíble".

Los Pacers sufrieron su primer revés importante cinco minutos antes del final del primer cuarto, cuando su jugador estrella, Tyrese Haliburton, cayó al suelo sin contacto con ningún rival y gritó de inmediato con expresión de dolor. Las imágenes de televisión, con el marcador 18-16 para OKC, indicaron una lesión grave en su pantorrilla derecha, ya dolorida. Su padre confirmó posteriormente a la cadena ABC una lesión en el tendón de Aquiles. El estadio permaneció en silencio durante un rato.

Sin embargo, los visitantes se fueron al descanso con una ventaja de un punto, 48:47. Ambos equipos acertaron menos de la mitad de sus tiros, y OKC sufrió especialmente por su bajo porcentaje de triples. Menos de uno de cada cuatro intentos fue acierto. La presión pareció afectar a ambos equipos. Tras el descanso, el ataque del Thunder tomó el control repentinamente, junto con su ya sólida defensa, y el marcador de 34:20 en el tercer cuarto motivó a la afición a hacer aún más ruido, lo que les permitió llegar al último periodo con una ventaja de 13 puntos. Los Pacers no son ajenos a las remontadas, pero sin Haliburton, los visitantes no pudieron lograrlo esta vez, y OKC lo celebró.

En su séptima temporada en la NBA, Hartenstein jugó un papel fundamental en el camino del equipo hacia el campeonato. Antes de la temporada, OKC invirtió un contrato de tres años y 87 millones de dólares en el jugador de 27 años, nacido en Estados Unidos y criado en Quakenbrück. Hartenstein venía de una gran temporada con los New York Knicks, convirtiendo al suplente que había sido en anteriores etapas en una pieza clave de un buen equipo.

Sus habilidades de pase y bloqueo para sus compañeros, así como sus fortalezas en el rebote y la defensa, son, para muchos expertos, la clave para que el Oklahoma City Thunder sea el mejor equipo de la liga esta temporada, en la fase regular y ahora oficialmente como campeón.

RND/dpa