Pogacar gana el Giro de Lombardía por quinta vez; incluso la leyenda del ciclismo Eddy Merckx le rinde homenaje.

El ciclista Tadej Pogacar apenas había completado su obra maestra en Viale Roma cuando el legendario Eddy Merckx lo llamó. "Fue genial que llamara. Una grata sorpresa", dijo el excepcional ciclista esloveno tras recibir el móvil del maestro Ernesto Colnago, fabricante de bicicletas de 93 años, en Bérgamo.

Merckx, el mejor ciclista de la historia, felicitó a su legítimo sucesor por su siguiente récord. Con su quinto triunfo consecutivo en el Giro de Lombardía, uno de los cinco monumentos del ciclismo, el campeón mundial y europeo igualó el antiguo récord de Fausto Coppi. El italiano había ganado la histórica carrera entre 1946 y 1949, y de nuevo en 1954.

Tras otra temporada superlativa, el único referente de Pogacar es Merckx, aunque el ciclista de 27 años no quiera ni oír hablar de ello. "Siempre me han comparado con él: no me molesta, pero no me gustan las comparaciones. Simplemente estoy disfrutando de un día inolvidable", declaró Pogacar, quien no piensa en números.

Pero son estos impresionantes récords los que lo convierten en un fenómeno sobre dos ruedas. 20 victorias de temporada, incluyendo su cuarto triunfo en el Tour de Francia, los títulos de los Campeonatos del Mundo y de Europa, y, además del Giro de Lombardía, victorias en otras importantes carreras de un día como el Giro de Flandes y la Lieja-Bastoña-Lieja. Subió al podio en los cinco Monumentos: Pogacar también terminó tercero en la Milán-San Remo y segundo en la París-Roubaix, algo que ningún ciclista profesional antes que él había logrado en una sola temporada.

Su palmarés está casi completo, pero aún quedan algunos retos. "Mis objetivos son San Remo y Roubaix. Son grandes retos que aún no he ganado", declaró Pogacar. La estrella del ciclismo pasará el invierno devanándose los sesos para intentar vencer al especialista en la Classique, Mathieu van der Poel, en su terreno relativamente llano.

Cuando las carreras se ponen más difíciles, Pogacar juega en una liga aparte. Casi como si fuera inevitable, el ciclista dominante atacó en el Passo di Ganda a 36 kilómetros de la meta, destrozando al grupo de favoritos. Lo extraordinario se ha convertido desde hace tiempo en la norma para Pogacar.

El bicampeón olímpico Remco Evenepoel, al igual que en los Campeonatos del Mundo y de Europa, no pudo mantener el ritmo en las últimas semanas y terminó segundo. "Lo di todo, pero el mismo piloto volvió a ser mejor. Sigo estando orgulloso de cómo terminé la temporada", declaró el belga, que ahora correrá para el equipo alemán Red Bull.

Es difícil imaginar si tendrá una oportunidad en un entorno diferente. "Estoy en la mejor forma de mi carrera, pero cada año me sorprendo. Al final de cada temporada, siempre digo que fue mi mejor momento", dijo Pogacar, y añadió: "La próxima vez podría ser difícil".

Para su jefe de equipo, el ticinés Mauro Gianetti, Pogacar ha sido durante mucho tiempo "una pieza de la historia contemporánea" y "un fenómeno deportivo". El esloveno ha superado los límites naturales de su deporte, como también señaló su compañero de equipo Rafal Majka. Es mucho más fácil competir con el esloveno que entrenar, afirmó el polaco, quien se retiró el sábado.

Para Pogacar, las cosas están avanzando. Sin embargo, primero quiere relajarse un poco en su casa de Mónaco antes de que comience la temporada ciclista. El descanso no durará mucho, como insinuó Pogacar: "Desafortunadamente, no se me da tan bien planificar vacaciones como planificar la temporada de carreras".