Sommer y Donnarumma se enfrentan en la final de la Champions League, pero los mejores porteros del mundo siguen siendo completamente diferentes.

Cualquiera que mira a Gianluigi Donnarumma, el portero de casi dos metros de altura del Paris Saint-Germain, queda fácilmente asombrado. El italiano, aunque tiene tan sólo 26 años, lleva casi diez años como futbolista profesional. Fascina por sus rápidas reacciones y su agilidad, algo sorprendente para un hombre de su altura. Reflejos que parecen tan rápidos que inmediatamente nos hace pensar en la velocidad de la luz: así se presentan Donnarumma y su equipo en la Liga de Campeones.

The Guardian describió a Donnarumma como “el jugador más importante del PSG en los partidos eliminatorios”. Esto parece casi extraño en su soberanía. Frustró las mejores oportunidades del Arsenal en la semifinal y hizo lo mismo en la tanda de penaltis contra el Liverpool en cuartos de final, parando dos intentos.

El sábado por la noche, Donnarumma se enfrentará a su antípoda Yann Sommer. El choque entre el Inter de Milán y el PSG es también, y no menos importante, un duelo entre los dos mejores porteros de esta temporada de Champions League. Porque lo que dijo el suizo no era menos sorprendente.

Las intervenciones de Sommer no sólo contra el FC Barcelona –especialmente su aparentemente ridícula salvada de Lamine Yamamoto– sino también contra el Bayern de Múnich hicieron ponerse de pie al público. “Sus paradas valen una temporada entera, no sólo la del Barcelona”, dijo el legendario portero italiano Gianluigi Buffon en una entrevista. El valor del jugador suizo para el Inter es enorme.

Cuando hablamos de los mejores porteros de la actualidad, no podemos dejar de lado a estos dos. Sus actuaciones fueron demasiado dominantes, fueron demasiado importantes para el progreso de sus equipos. Sin embargo, ambos plantean un debate interesante: qué debe lograr un portero al más alto nivel del fútbol mundial.

Donnarumma y Sommer son tan diferentes como pueden serlo los porteros. Sommer es un portero inteligente; Donnarumma es un representante tradicional, pero es tan bueno que surge la pregunta: ¿este estancamiento en la posición de portero puede representar también un progreso para un equipo de fútbol?

No hace mucho tiempo, esta pregunta sobre el portero ideal era fácil de responder. Sólo había que mirar a Múnich, porque allí estaba y sigue estando Manuel Neuer como portero. Neuer consideraba que su papel era mucho más que el de reaccionar en el área pequeña y evitar goles. Más bien, Neuer veía su posición como la de un líbero muy por delante de la portería , lo que le valió el apodo de "Guardia Barrendero" por parte de los expertos ingleses. Prevenir los peligros antes de que surjan: ese fue y es el principio rector del hombre que ahora tiene 39 años.

Contrariamente a la creencia popular, Neuer no fue el primero en inventar este tipo de portero. Pero lo perfeccionó. En la historia del fútbol ha habido muchos porteros que no se conformaban con tener el área como su territorio. Un representante especialmente destacado en Alemania fue el serbio Petar Radenkovic, una figura legendaria en el rival local del Bayern, el 1860 Munich, en la década de 1960.

Antes del Mundial de 1974, el seleccionador nacional holandés Rinus Michels confió la tarea de portero a un hombre llamado Jan Jongbloed, que trabajaba como semiprofesional en el comercio del tabaco simultáneamente con su carrera futbolística. El argumento de Michels: En el sistema ofensivo holandés, donde las posiciones son extremadamente flexibles, es importante tener un portero que entienda el juego y también sepa utilizar sus pies.

El transcurso del Mundial le dio la razón. En la final contra los alemanes, el juego ofensivo de Jongbloed evitó una derrota por más de 1:2. La incorporación del portero al juego puede considerarse una especie de firma holandesa al menos desde la legendaria era del Ajax con Louis van Gaal. El primer portero considerado internacionalmente como undécimo jugador de campo fue Edwin van der Sar, que ganó la Liga de Campeones con el Ajax en 1995.

El equipo de Van Gaal en ese momento incluía al entrenador de porteros Frans Hoek. Como teórico del fútbol, ​​se consideraba plenamente comprometido con la escuela del Ajax. Un equipo que juega arriba necesita un portero diferente a los que defienden profundo y compacto. Esto dio lugar a una distinción seria para el entrenador de fútbol: la que existe entre porteros de anticipación y porteros de reacción.

Hoek promovió a van der Sar. Y cuando él y van Gaal se trasladaron al FC Barcelona en 2002, fue un fiel partidario del todavía notoriamente subestimado Víctor Valdés, con quien los catalanes ganaron posteriormente la Liga de Campeones dos veces. Cuando van Gaal se trasladó al FC Bayern en 2009, el encantador de porteros Hoek también estaba allí.

Un punto especial es que van Gaal, quien junto con Hoek hizo tanto para establecer el estilo moderno de portería, se opuso al intento del Bayern de fichar a Neuer . Porque creía que Thomas Kraft, a quien apoyaba, cumpliría con sus exigencias.

Fue Neuer quien amplió por primera vez el perfil del trabajo del portero para incluir la capacidad de jugar, lo que también se debió al hecho de que había momentos en que ya no era posible ignorar el valor que un portero así podía tener para un equipo con orientación ofensiva. Sin el portero Neuer, que frustró una serie de oportunidades de contraataque contra Argelia en los octavos de final del Mundial de 2014, Alemania nunca se habría convertido en campeona del mundo.

De este modo, el “Barrendero Guardián”, tal como lo retrató Manuel Neuer, se convirtió en el prototipo. Fue el referente de todo lo que se engloba bajo el término juego del portero moderno. Por supuesto, sólo el original quedó sin igual.

Muchos porteros siguieron el ideal de Neuer. No solo Marc-André ter Stegen del FC Barcelona, ​​su rival de siempre en la selección alemana, sino también Alisson Becker del FC Liverpool, Ederson del Manchester City y André Onana del Manchester United ven su juego con el espíritu del solitario de Múnich, y también Sommer, el rival de Donnarumma por el título de la Liga de Campeones.

Para los porteros modernos, la anticipación y la reacción no son cualidades que deban sopesarse entre sí; Se consideran igualmente importantes. Prevenir el contraataque de un oponente es tan importante como reaccionar en la línea. En este sentido, Sommer es quizás el portero más completo de la temporada de la Liga de Campeones. Nadie es tan convincente en ambas disciplinas como el suizo.

En este aspecto es todo lo contrario de Donnarumma. Su juego parece sacado de una librería de anticuario de fútbol: un portero que se ajusta a las ideas y exigencias tradicionales. Quien lo exige en la interacción asume un riesgo que debe evitarse. No es alguien que pueda actuar como undécimo jugador de campo.

Por eso, en el fútbol parisino, casi nadie pensaría en pasarle un pase fuerte hacia atrás o involucrarlo en la construcción del juego. Mi colega Sommer puede hacerlo sin esfuerzo, con una defensa bien ensayada al más alto nivel.

Y no sólo esporádicamente, Sommer muestra estas actuaciones de manera consistente. Esto nos lleva a preguntarnos por qué este portero no fue considerado lo suficientemente bueno en Múnich. A principios de 2023, el Bayern fichó a Yann Sommer como sustituto del gravemente lesionado Neuer, también con el motivo ulterior de conservarlo si Neuer no regresaba.

Pero aunque Sommer era considerado uno de los pocos porteros que encajaba a medias con el perfil de Neuer, su paso por Múnich no fue especialmente feliz. Sommer no pudo aportar seguridad a un Bayern bastante inestable; Él mismo habló de malestar y de una “situación salvaje”.

Eso suena típico del verano, lo suficientemente vago como para no molestar a nadie. Karl-Heinz Rummenigge, miembro del consejo de administración del Bayern de Múnich, explicó recientemente en una entrevista con DPA una de las razones del fracaso: "En cierto modo, huía de nuestro entrenador de entonces". El entrenador del Bayern en ese momento era Thomas Tuchel, quien estaba tan entusiasmado con el regreso de Neuer que habló de un "nivel completamente nuevo de portero".

Este tipo de frases también revelan la actitud del entrenador hacia el suplente. Y eso hace difícil que cualquier diputado consiga una posición fuerte. Rummenigge también enfatizó esto y elogió a Sommer por sus actuaciones: «Es aún más notable su fuerza y ​​consistencia en el Inter de Milán. Esto demuestra su calidad, especialmente a una edad tan avanzada».

Sin duda, no es una predicción atrevida decir que Sommer, de 36 años, no tendrá muchos años más al más alto nivel por delante, a diferencia de Donnarumma, quien, si goza de buena salud, puede jugar durante otra década o incluso más. Es precisamente aquí donde se hace evidente la paradoja del final. En el duelo entre los dos mejores porteros de esta temporada, Sommer se encuentra con un colega con una comprensión muy tradicional del juego. Donnarumma ha demostrado en numerosas ocasiones que esto no tiene por qué ser un defecto. Incluso las cualidades tradicionales pueden ser actualizadas, siempre que conduzcan al éxito.