El terrorismo amenaza con el hambre en Nigeria

El norte de Nigeria ha sido tradicionalmente el corazón agrícola del país; allí se cultivan maíz, mijo y sorgo. Pero es precisamente allí donde un número cada vez mayor de personas padece hambre : la población rural huye de los yihadistas, abandonando sus campos. La ONU ya advierte de una inminente crisis de hambre sin precedentes. Los analistas estiman que al menos cinco millones de niños ya sufren desnutrición aguda.

Solo en el noreste de Nigeria, que incluye el estado de Borno, se estima que un millón de personas corren el riesgo de padecer hambre. Según Margot van der Velden, directora regional para África Occidental del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas , casi 31 millones de nigerianos sufren inseguridad alimentaria aguda y dependen de la ayuda alimentaria vital en un momento en que los recursos en África Occidental y Central son cada vez más escasos.

Disminución de los fondos de ayuda

Muchos programas de ayuda en África Occidental se enfrentan al cierre tras la disolución de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) por parte de la administración Trump . El Programa Mundial de Alimentos (PMA) advirtió que su programa de asistencia alimentaria tendría que suspenderse antes del 31 de julio debido a graves déficits de financiación y a que sus reservas de alimentos estaban completamente agotadas. A finales de julio, solo el 21 % de la solicitud del PMA para 2025, de más de 130 millones de dólares (113 millones de euros), se había asignado a programas en Nigeria.

"Es urgente que el gobierno considere qué medidas inmediatas puede tomar para brindar asistencia y prevenir un estallido de conflicto que revierta el progreso logrado hasta ahora", declaró a DW Dauda Muhammad, coordinador humanitario en el noreste de Nigeria. La escasez de alimentos podría, en última instancia, echar por tierra años de esfuerzos para combatir la influencia de grupos armados como Boko Haram .

Sin embargo, Samuel Malik, investigador principal del centro de estudios panafricano Good Governance Africa, declaró a DW que la raíz del problema reside en otra parte. «La crisis de hambre que actualmente paraliza el norte de Nigeria es esencialmente consecuencia de la mala gobernanza y la persistente inseguridad, no el resultado de los recortes de ayuda». Los pagos de ayuda alivian los peores efectos del hambre, afirmó, pero nunca se diseñaron como una medida a largo plazo.

En zonas rurales inseguras, muchos aldeanos se ven obligados a huir a campos de refugiados. Estos campos albergan a decenas de miles de desplazados internos que han huido de sus hogares para escapar de la violencia que, según la ONU, ha causado la muerte de más de 40.000 personas y desplazado a más de dos millones de sus hogares en los últimos 16 años.

En el campo de refugiados de Ramin Kura, en el estado de Sokoto, al noroeste de Nigeria, Umaimah Abubakar, de 40 años, contó a DW que se mudó allí después de que unos bandidos mataran a su esposo y robaran todos los animales de sus suegros. "Cada vez que los oíamos acercarse, huíamos y nos escondíamos", recuerda. Ni siquiera los grupos de autodefensa han podido contrarrestar el terror. "Todos sufren porque no hay nada que comer. No hemos podido cultivar ningún campo este año. A veces, cuando logramos plantar algo, los bandidos atacan antes de la cosecha. Otras veces, vienen después de que hayamos cosechado y almacenado nuestros cultivos y lo queman todo". Ahora intenta alimentar a sus hijos con trabajos esporádicos.

Miedo y terror en el frente

"Lo que agrava aún más la crisis es la incapacidad del Estado nigeriano para garantizar la seguridad y proporcionar servicios públicos básicos a la población rural", declaró el analista Samuel Malik a DW. "Sin seguridad, las personas desplazadas no pueden o no quieren regresar a sus campos y, por lo tanto, se ven privadas de sus medios de vida. En este contexto, el hambre no es solo un efecto secundario de la guerra, sino también una consecuencia de la negligencia sistemática".

Mientras los combatientes de Boko Haram amenazan el noreste, el bandidaje y los enfrentamientos entre agricultores y pastores asolan el noroeste y el norte del país más poblado de África. Las economías rurales están en declive, ya que los agricultores no pueden continuar sus actividades y siguen sin poder alimentar a Nigeria ni a las comunidades del vecino Níger. Además de la reducción del suministro de alimentos, los precios de los productos básicos se han disparado, lo que agrava aún más la carga financiera.

Llamamiento a los agricultores para que regresen a sus campos

Las organizaciones de ayuda humanitaria siguen advirtiendo del peligro de la violencia yihadista, agravada por la precaria situación de abastecimiento. «Nos encontramos en una situación difícil, sobre todo por el hambre y la escasez de alimentos», declaró a DW un refugiado del estado de Borno. «Algunos refugiados afirmamos que nos irá mejor uniéndonos a la organización terrorista Boko Haram».

El gobernador del estado de Borno, Babagana Umara Zulum, reiteró recientemente su llamado a las personas desplazadas para que regresen a sus granjas para cultivar alimentos antes del inicio de la temporada de lluvias.

Según Malik, la agricultura continúa incluso en las zonas controladas por los yihadistas, donde se exige a la población rural nigeriana que pague por el acceso a sus campos. Quienes no pueden pagar se enfrentan a consecuencias violentas. «Las actividades agrícolas se han reestructurado bajo presión», afirma Malik, y añade que la supervivencia a menudo depende de la firma de acuerdos de explotación con grupos armados.

En el campo de refugiados de Ramin Kuna, la refugiada Sha'afa Usman relata cómo un día unos yihadistas la sorprendieron mientras trabajaba en el campo y secuestraron, entre otras cosas, a su esposo. Él sigue en su poder porque no pudo reunir el rescate exigido, relata la joven de 19 años. Ya casi nadie se atreve a ir al campo: «La mayoría de los aldeanos ya no van porque no pueden pagar el rescate».

Colaboración: Jamiu Abiodun y Nasiru Salisu Zango